- Полковник, вы уверены?
- Абсолютно! Их только привезли. Никто толком ничего не знает. Да и играют в основном сиволапое мужичье.
- Что же, господа, - Крчковский нервно дёрнул головой. - Похоже наш шанс.
…..
Проходя мимо солидных господ, уединившихся в конце холла, Ланин невольно прислушался к беседе. Да и как было не прислушаться, если голос говорившего звучал так громко, что его слышала половина дома. Одетый по старинной моде, в пудре, чулках и башмаках с красными каблучками - настоящий маркиз из окружения Людовика XV, он недовольно возражал своему оппоненту... - лысому в бакенбардах чиновнику.
- Милейший, - волной разносилось по помещению. - Вы спрашиваете, могут ли научить нас чему-либо современные романы? Так, отвечу... - Нет, нет и ещё раз, нет. Вчера закончил читать писульку, одного «современного» автора. Даже не смотрел как зовут, величают. Так он, решил в своём пасквиле, отправить в прошлое целую артиллерийскую бригаду. Господа! - Подняли заросшие густым лесом седые брови. – Вот! До чего додумался, этот - назвавшийся себя писателем, идиот! Солдаты, вместе с пушками, лошадьми, повозками, оказываются в пятнадцатом веке чтобы сразиться с татарами.
- Неужели-с самими татарами? - заинтересовался оппонент. - И чем всё закончилось?
- Как, чем? - ответили накось, одной стороною рта, нервно и злобно. - Перемололи бедных, беззащитных ордынцев в кашу. В хлам. В пыль! Лихо, одной левой, всех поубивали, потоптали и героями вернулись назад. И прочитав сей водевиль, я задаю вопрос, господа? Чему учит это произведение? В чем его суть? И не нахожу ответа. Зачем эта битва? Зачем он отправил туда бойцов? Ведь, чтобы победить бедных монголов современным оружием, у которых кроме стрел и ножей ничего не было, ума много не надо. Он бы ещё взял и перенёс солдат во времена неандертальцев. А что? Хороший сюжет. Там, вообще бегали с одними дубинами.
- Чудно вы говорите, Олег Григорьевич, - подтрунивали над старцем. - Сами бы, что предложили автору?
- А то бы и предложил. Он бы эту бригаду взял! и отправил в 1805 год. Под Аустерлиц. Под пушки Наполеона. В бой против равного или даже превосходящего по силе противника. Вот! Это была бы доблесть! Вот это была бы честь и виктория. Тогда было чертовски интересно и поучительно почитать. За счёт чего наши славные воины победили? А так! Плюнуть да растереть.
Не дав возможности дослушать чем закончиться спор, к Ланину, в сопровождении офицеров, подошла младшая дочь генерала Тарпищева.
- Votre Excellence, je viens de d е couvrir que vous е tes musicien et que vous composez m е me vos propres compositions? (Ваше сиятельство, я только что узнала: что вы пиит, музыкант и даже сочиняете собственные композиции? Франц.).
- Oui, Mademoiselle Anna. (Да, мадмуазель Анна. Франц.), - князь наклонился и поцеловал руку.
Девушка радостно завертела веером. - Ils m'ont donne un vieil instrument de musique frangais. J'aimerais entendre а quoi a ressemble! (Мне подарили старинный французский музыкальный инструмент. Так хочется услышать, как он звучит! Франц.).
- Что за инструмент? – морщины набежали на лоб князя.
Один из военных подошёл и учтиво открыл чёрный футляр. – Прошу взглянуть. Называется «Ля гармонь».
Вселенец сделал удивлённое лицо. Коломенская свежеиспечённая двухрядка, выглядела очень оригинально. - Хитрец резко вздохнул. И медленно выдохнул. - Прекрасный экземпляр, мадмуазель Анна. - Он похвалил подарок. - Но, вы вряд ли найдете того, кто сможет сыграть на нём. Это очень старинный и редкий экземпляр.
- Месье Ланин, - Крчковский был тут как тут. - В день нашего знакомства, вы утверждали, что играете на всех возможных и невозможных инструментах.
- Разве? - подполковнику удалось собрать все силы чтобы покраснеть.
- Было, было... - подтвердили друзья.
- Так, может, сыграете? - военный двинул полки в наступление.
Князь взял паузу и несколько минут думал, как выкрутиться из создавшегося положения. Играть на званом балу он не собирался. - А, вспомнил! - Щёлкнули пальцами. - Я почему так говорил? Готов сыграть на любом инструменте, но! На том, который не затрагивает дворянской чести и достоинства.
- А при чём здесь честь? - недовольно переспросил Крачковский.
- Как же! - Ланин гордо задрал подбородок. - Это старинный крестьянский инструмент. Да, он может быть французский. Но, он крестьянский. Понимаете?! Крестьянский. А князю! Тем более Ланину! Не подобно играть на инструментах черни. Если только не на спор или пари на очень большую сумму.