Прапорщик вмиг оттаял. - Ваше сиятельство, доверьте - не прогадаете. А офицеры смотрят на меня по-другому потому, что завидуют. Я, в последнюю поездку, купил на рынке в Ростове изумительной красоты девицу. Царица-лебедь, а не девица. Всё при ней: Глаза огромные и голубые, как озёра. И стан подобен богини. И голосок журчит как ручей. Все, кто приходит в гости - просят продать. Штабс-капитан Ивлев вообще готов отдать за неё двести тысяч. А я не хочу – мне самому люба. Вот они и завидуют, что у простого прапорщика есть рабыня, как у короля или даже царевича. А у них нет никого, либо вообще непонятно, что?
От таких новостей зрачки подполковника увеличились, заблестели. - То есть, у тебя, ситуация как в сказке. Осталось только сходить мне к тебе домой. Посмотреть. Влюбиться в твою пассию. А потом услать тебя куда подальше. Искать, то - не знаю, что. Там – не знаю, где. И пока ходишь, ищешь - жениться втихушку на твоей лебеде. Так, что ли думаешь?
- Я не знаю такой сказки, - прапорщик хмуро пробасил в ответ. – Но, чем чёрт не шутит?
Вселенец потёр ладони. - Поступим следующим образом: Первым делом берёшь свою ненаглядную и ведёшь к полковому батюшке. Пусть срочно венчает. Потом садишь в повозку и везешь в деревню к матери, где играете свадьбу. Потом три недели отдыхаешь – даю отпуск. Через три недели жду у себя. Надо будет проехаться по рынкам крупных городов и «закупить», а может даже постараться переманить толковых мастеровых. Вопросы есть?
- Никак нет! – вытянулись в струну. Наконец улыбнулись во все тридцать два зуба.
- И ещё! - князь побарабанил пальцами по столу. - Для перестраховки, постарайся, чтобы я твою лебедь, всё-таки не увидел до отъезда. А то, вдруг - сказки не врут! Всё – иди.
***
Стук в дверь кабинета прервал размышления подполковника. - Ваше высокоблагородие, к вам просится мадмуазель Мари. - Дневальный смущённо потупил глаза. - Говорит очень срочное и важное дело.
- Ответь ей, сильно занят. Пусть подойдёт вечером, часам к семи. Лучше к восьми или даже девяти. А ещё лучше завтра – после обеда.
- Господин князь, она передала записку. Сказала, если не можете принять, хотя бы прочтите.
- Хорошо, но позже.
Дежурный прищурился. - Просила прочитать как можно скорей. По её словам - дело жизни или смерти.
Князь недовольно вздохнул. Взял листок бумаги. Развернул, пробежался глазами.
"Monsieur Prince, j'ai une question tr е s, tr е s importante et urgente. Еcouter. Au moins quelques minutes!". (Месье князь, у меня очень, преочень, очень преочень важное и неотложное дело. Выслушайте. Хотя бы несколько минут! Франц.).
Подполковник мысленно махнул рукой. Отодвинулся от стола. Посмотрел на дежурного. - Ладно, неси чай и скажи пусть заходит.
Ланин медленно размешал ложкой сахар в стакане. Пристально посмотрел на гостью. – Маруся, я, наверное, найму для тебя воспитательницу. Такую серьезную, суховатую, чопорную и главное! очень строгую англичанку. Какую-нибудь миссис Марпл. Ростом под два метра. С большими тяжёлыми кулаками и скалкой в руках. Пусть она хоть немного поучит тебя хорошим манерам. Заодно подтянет английский.
- Кирилл Васильевич, не уходите от ответа! - девчушка смешно сморщила курносый нос. Чуть подалась вперёд. Сжала небольшие кулачки. - Что ответите на мое предложение?
Князь вынул ложку из стакана. Положил на стол. - Отвечу, нет. Оно мне не нравится.
- Почему? - гостья топнула ногой. Поджала губы. - Я же должна начать показывать и рассказать о продукции своей фабрики.
- Должна, - согласился Ланин. - Только не так. Я считаю глупостью, во время премьеры спектакля, на время антракта, выпускать модисток, ходить по сцене в "Коломенских" шалях и платках.
- Но, ваше сиятельство! - заупрямилась малолетняя вредина. - Они же будут не просто ходить, а красиво двигаться под музыку. Мы тренировались целую неделю.
- Тем более, нет! - вселенец осторожно поставил стакан. Откинулся в кресле. - Во время антракта гости должны отдохнуть, сходить в одно место, посетитель буфет. Пройтись по коридору. Посмотреть друг на друга. На наряды, платья, костюмы. О чём-то переговорить. Обсудить первую часть спектакля. А ты заставляешь их остаться в зале и смотреть на похождения ткачих в шалях.
- Тогда может быть... - девушка сдвинулась на самый край стула. - Устроить показ перед спектаклем? Пусть прогуливаются по холлу.