- Что же тогда не взяли?
- Потому что я был здесь на отдыхе и естественно не имел предписания! Поймите, если его поймаем мы, ему почти ничего не будет - вышлем с оказией на родину, а вот если его возьмут в оборот другие службы... и вас заодно...
- Капитан, я от вас устала! Юноша, что жил у нас - сын моей сестры, зарабатывал на учебу, но он уже уехал. Второй мужчина, что жил и живет в нашем отряде - это Пустынный Ужас, но я надеюсь, его вы не станете обвинять в дезертирстве? Если что, он здесь уже семь лет, вашему бегунку, - Христ небрежно щелкнула пальцем по старательно изготовленным фальшивкам, - на момент его приезда только одиннадцать-двенадцать лет было!
- Мальчик, племянник... А документы у вашего племянника имеются? Я ведь проверю, пересекал ли кто-то с фамилией Лебедев границу? - капитан Кожевин, уже понимая, что упустил мальчишку, а с ним все мечты о собственном домике, в последний раз попытался надавить на наемницу. Не на ту напал!
- Я вас снова удивлю, капитан, но женщины, выходя замуж, обычно меняют фамилию, это я живу с девичьей, а сестра моя давно носит другую. Так что хоть до посинения ищите Лебедева, может и найдете! А документы уехали вместе с мальчиком, я не имею привычки хранить у себя паспорта родственников! - злить капитана оказалось неимоверно приятно, потому что решение было принято еще до разговора.
Что бы ни имела армия предъявить Колокольчику, что бы ни финтил со своей непривычной ролью наседки один из сильнейших магов империи, одно было ясно с самого начала: дезертиром воспитанник Аглаи-Кошки, заслуживший в первый же день знакомства прозвище "Стальные Яйца", быть не мог.
- Обратите внимание на мою добрую волю: я разрешила вам и вашим людям осмотреть базу. Если хотите, я даже покажу вам комнату, где жил мой племянник. К слову, в этой же комнате останавливается обычно Пустынный Ужас, так что за возможный бардак все претензии к нему, последний раз он собирался в спешке. Но предъявить вам того, кого вы ищете, не в моей власти. Всего доброго, капитан!
Выбирая какой из двух сил с неясными намерениями оказать услугу, Христ однозначно выбрала третью - мальчика. Хотел бы встретиться с армейцами - у него была куча времени и возможностей для этого. Хочет вырваться из-под опеки мага - вперед и с песней! Не дурак, разберется.
Глава 8.
- Не нравится мне этот поход! - заявила Незабудка, забираясь ко мне в спальник.
Оказавшись вместе в одном небольшом отряде, волей-неволей нам пришлось между собой общаться наравне с другими. Это на базе она могла запереться или скрыться где-то, а в пути куда спрятаться? Тем более командиру? Так несвоевременно для всех и вовремя для меня сбрендившая Мальва подарила не только возможность удрать с девушками, отправившимися на миссию, но и шанс помириться напоследок с Незабудкой, которым я воспользовался. Все же не стоило оставлять этот вопрос незакрытым. О чем-то сверх прощения я мечтал, но, помня, как наемница относится к навязчивому вниманию, не напрашивался. Как показало время - верная тактика.
- Из-за меня? - спросил, отодвигаясь, чтобы дать ей место.
- Колокольчик, да ты-то тут при чем?! - огрызнулась Незабудка, - Просто не нравится, и все!
- Серьезный аргумент! А ты, кстати, в курсе, что среди паломниц сильная магиня обитает?
- Ты же "глухой", откуда?..
- Вижу "венец", - прервал я ее, - А чего глухой-то сразу?
- "Глухой" в данном случае это не дефект слуха, так называют людей, не ощущающих всей шкурой присутствие сильных магов.
- В смысле?.. - впервые услышал данное определение.
- Ты замечал, как многие стремятся отодвинуться от Санни?
- Замечал, - чуть подумав, ответил утвердительно, - Но я считал, это из-за его репутации, не?
- Из-за репутации - это само собой. Но ты точно так же знаешь о ней, и ничего!
- Да я даже как-то вытаскивал его из бара, где он с кем-то поцапался! Ты представляешь, оказывается, у него слово было на ограничение преступной деятельности! - по секрету поделился я с подругой, - Как это сочетается с его легендарными загулами - ума не приложу!
- Мне странно, что я-не маг, объясняю это тебе-магу: слово - оно не вокруг, а в голове дающего. Он просто не воспринимал эти бойни преступлением, вот и всё! - Хотел ее перебить, признавшись, что тоже попадал под пресс слова и всё не так, но осекся, это ведь реально я сам считал, что должен вернуться домой. Знал, что дома нет, но бесповоротно осознал много позже! Почему бы и Санни не считать отряд действующим, пока жив и дееспособен он - последний ястреб? Незабудка, не уловив моих метаний, продолжила, - Но, знаешь, своей новостью ты меня не успокоил, если сейчас он может и заведомые преступления творить, то страшновато жить становится! Одна радость, что скоро уберется отсюда!
- И я вместе с ним, - грустно признался. - Цветочек, а поехали с нами, а? Что ты здесь забыла? Песка я тебе и дома найду. Поехали?
- Юля... - невпопад выдала наемница.
- Где?
- Здесь, балда! Зовут меня Юлия!
- Юля, Юленька, - попробовал имя на язык. Ей шло. - А меня Петр.
- Вот и познакомились! - констатировала Юля, и от нелепости происходящего мы оба рассмеялись. Знаем друг друга год, сколько раз ругались, дрались, задумывали сообща каверзы, успели сойтись, расстаться и снова (я надеюсь!) сойтись, а познакомились только что. Цирк!
- Эй, голубки, идите милуйтесь подальше от нормальных людей! - в наш спальник полетел ботинок от Зины - единственной девушки, которую почему-то все звали по имени. Подружка Санни даже позывного не имела, Зина и Зина! Мы переглянулись и снова прыснули, но оперативно последовали совету, перенеся наше лежбище за границу лагеря.
Ночь была прекрасна. Пустыня шуршала в такт нашему прерывистому дыханию, чей-то очень далекий вой прозвучал в унисон со стоном моей любимой, любопытные звезды наблюдали с высоты, а я, усталый и разморенный, смотрел на них в ответ.
- Выходи за меня? - и сам испугался своей смелости.
Мягкий смех, видимо, следовало воспринимать как "нет".
- Почему?
- Я тебя старше! - ласковая рука стала перебирать мои волосы, от удовольствия захотелось урчать. Захотелось - и заурчал, получив на это новую порцию веселья.
- А я умнее! И богаче! - на что вместо поглаживания получил щелбан.
- У меня есть дочь!
- Большая?
- Семь лет.
- Это прекрасно! - рука на миг замерла, а потом снова вернулась к ласке.
- И почему же?
- Ну смотри, я молод, маленьких детей боюсь. А тут раз - и уже ничего не надо! Пеленки-распашонки-какашки, - на этом месте я непроизвольно скривился, - уже пройденный этап, буду покупать ей кукол и платья. Вам обеим покупать! Гонять от вас ухажеров! Тебе нравятся мои планы на будущее?
- Нравятся, но ты забываешь, что ты маг, а я нет.
- А в чем загвоздка?
- Ты еще долго останешься молодым, а я буду стареть. Посмотри на Санни - ему почти тридцать, а выглядит он моим ровесником. Дальше будет только хуже. Тебе будет сорок, ты будешь молод, а я стану к тому времени старухой...
- Чушь! - истома прошла, как ни бывало, - Ты говоришь, что слово в голове дающего? Может быть, вполне тебе верю. Но и твои надуманные причины - тоже только в твоей голове. Ты еще не попробовала, а уже ищешь повод! Мой отец был старше матери почти на пятьдесят лет, выходя за него, она точно знала, что переживет его! И что?! Это ее не остановило! Более счастливой пары я не знал! Ты не представляешь, как я мстил отцу, когда ее не стало! Как он сам себе мстил! Вот-вот, ирония судьбы! Она погибла едва разменяв тридцать, а он дожил до восьмидесяти.
- Он... тоже?.. - голос Незабудки дрогнул.
- Был бы я здесь, будь он жив! Не случись... того, что случилось, он бы и сейчас возился со своими железками, а я бы честно прогуливал лекции в столичном университете.
- Сейчас лето, каникулы, - тихо поправила девушка.