- Из всех ныне живущих руноведов ты единственный, кто наиболее полно владеет его секретами. Единственный, кто может сделать невозможное. У тебя это в крови.
Последнее утверждение разрушило очарование от лести. Мастерство не сифилис, чтобы передаваться по крови, хотя все почему-то считали, что одного факта наличия великого отца достаточно, чтобы стать высококлассным артефактором. И дружно забывали про тысячи часов, проведенных над верстаком и в библиотеке. Да, может, наследственность и играла роль, но далеко не первую.
Зато начало подгладывать любопытство - кому напоследок сделал Петр Исаевич столь шикарный подарок? Шикарный, потому что делать руки-ноги он терпеть не мог. Знал, умел, а не любил. Это вообще не его тема была, и сам бы он близко к ней не подошел, почему-то идеей осчастливить инвалидов тогда загорелась мать. А когда она застопорилась, то - чего не сделаешь для любимой женщины! - пришлось подключиться ему. Вместе они довели основную часть до ума, но потом мама погибла, и отец все забросил. А вернулся он к искусственным конечностям много позже, уже когда Коля Коняев у нас появился. Бесила отца Колина хромота с неуклюжестью, вот и достал проект из кладовки. Еще с папиных щедрот потом перепало дядьке Рафу, но я не могу назвать это подарками, это было скорее вложение в людей, и, может быть, очередная проверка теории добродетели. Зато стоило документации уйти в военное ведомство, как многие захотели "руку от Романова". Письма и просители шли потоком, но он почти всех заворачивал и брался за заказ исключительно за большие деньги и после долгих уговоров. Недавно чиненный протез из тех двух десятков, когда просьба шла чуть ли не с самого верха. Не знаю, как по молодости, но в конце жизни отец очень ценил собственное время, а заниматься протезами "нудно, маетно и дешево", хотя последнее - только по его меркам, разумеется.
А теперь выясняется, что существует еще одна его работа по данному профилю. И не заказ, а подарок. Кому только?
- Ладно, уговорили, - прервал я поток комплиментов, которым Соколов продолжал сотрясать воздух, пока я задумался, - Пусть приезжает, настрою.
- Хм... - спотыкнулся старик, - Дело в том, что этот человек не может приехать.
- А как вы тогда себе это представляете? - удивился я, - По фотографии прикажете настройку делать? Чего уж там! Давайте сразу по хрустальному шару и картам!
- Мы проедемся к нему, - очень просто ответил уговорщик.
- Дверь - вон там, - указал посетителю маршрут.
- Ты не понимаешь, - завел новую шарманку Дед, - Съездить туда в твоих же интересах...
И так невеликое терпение лопнуло. Если не знать, что максимум урона от огненных лезвий - это несильный ожог, примерно как от стрельнувшего уголька, то стоит признать - смотрятся они внушительно, особенно на уровне глаз. Дед впечатлился, но марку держал.
- Мистер Дед! Господин Соколов! Мое нет - это нет!
- Хорошо, - произнес он после нескольких секунд размышлений, - Это должно было стать для тебя сюрпризом. Приятным сюрпризом! - воскликнул он, видя, как лезвия дружным роем сдвинулись в его сторону, - Заказчик - твой родной дядя, Георгий Михайлович Солнцев.
И это заявление должно меня успокоить?!
От шока ослабил концентрацию, конструкция из энергетических рун развалилась, а в обычном мире пропали искрящиеся диски. Поворот - всем поворотам поворот!
- Ему-то зачем протезы?
- Несколько лет назад он серьезно пострадал на службе, в том числе потерял обе ноги, - в отчете Умника конкретных подробностей о полученных Солнцевым повреждениях не значилось, но в рамках общей картины - вполне возможно.
- Вместе с вами, что ли?
- Нет, я попал в другой переплет и значительно позже, к сегодняшнему делу это никаким боком не относится. Георгий Михайлович и твой отец... - "ну-ну, скажи еще, что были лучшими друзьями!", - ... имели сложные отношения. Но ты должен знать, что заняться протезами Петра Исаевича сподвигло как раз несчастье с твоим дядей. К сожалению, долгое время подарок был не востребован - применять его не позволяли другие раны. Но сейчас все изменилось...
Жестом заткнул фонтан красноречия, не обращая внимания на удивленную гримасу гостя.
Красиво сработали!
Обложили!
Даже если Дед не в курсе делишек моего "опекуна" и думает, что способствует воссоединению семьи, он вряд ли один сюда пришел. Не поеду по-хорошему, найдется вариант по-плохому. Рулька с потрохами их человек, помогать не будет. Но, допустим, случится чудо, и я в одиночку справлюсь и с Соколовым, и с его псами. Залью весь кабак кровью, переступлю через владельца и всех наемников, что встанут на его защиту. Дальше один путь - в бега. Какое-то время я могу опять побегать, но как только схлынет первая опасность, слово потащит обратно. И если сейчас меня ищет вряд ли многочисленная преступная группировка с дядей и его сыночком во главе, то после навороченных дел искать будет вся государственная машина.
- Долго ехать?
- Примерно сутки на машине, - лаконично ответил старик, с интересом наблюдавший за моими размышлениями.
Значит, "Грачи". Достаточно уединенное место. Там меня будут ждать, но не как серьезного противника, а как наивного юнца-желторотика, которому что ни расскажи - все за правду сойдет! Епта, даже жаль, что только что показал себя что-то умеющим магом!
Как по заказу, шевельнулось слово, тянущей судорогой напомнив о своем существовании - это мое гребаное подсознание посчитало, что раз все сложилось одно к одному, надо ехать, создавая видимость согласия. Ведь если посмотреть со стороны: никому же неизвестно, что я видел нападение от начала до конца, да еще подслушал разговор "родственничка". Мало ли когда я мог появиться там? Испугался самого факта разгрома, метнулся прочь, неведомым ветром улетел в далекие дали, аж до Аравии несло. А теперь мне предлагают укрыться у родного человека, цельного генерала ДВР в отставке, которому служат такие опасные типы, как этот Дед. С такой точки зрения я вообще вприпрыжку должен к нему бежать!
Уже в едущей машине родилась новая мысль: а с чего я вообще взял, что еду к дяде? Его имя мне назвал едва знакомый человек, может быть, как раз и добиваясь, чтобы я отправился добровольно неведомо куда! На свежей порции подозрений заткнулось даже ноющее зудение слова. Выпрыгнуть из машины? Краем глаза покосился на Дедовых "бухгалтеров", сидящих по обе стороны от меня. Дохлый номер! Даже через труп мгновенно до дверцы не добраться. И мучительно жалко было бросать тяжеленный чемодан, запертый в багажнике, получившаяся бомба по расчетам должна была стереть с лица земли не только средних размеров дом, но и сами воспоминания о нем. Одно воздействие, которое никто не успеет блокировать, и накопитель, выточенный из подобранной в пустыне кости какого-то магического животного, начнет безостановочно выделять тепло. Разогрев до нужной температуры займет около семи секунд, за которые стоит оказаться как можно дальше от чемодана, потому что следом произойдет одновременное срабатывание тысяч цепочек, все назначение которых состоит в том, чтобы высвободить спрятанную в них энергию. Вся сложность устройства в том, что сделать это они должны не вразнобой, что тоже было бы весело, хотя и не так эффективно, а разом. И - предмет особой гордости! - ни одного грамма взрывчатых веществ! Чей-то мосол оказался на редкость удачным и почти целиком подходил под мои нужды, так что и накопителей из него вышло не просто много, а неприлично много, хотя и не очень хороших в долгосрочной перспективе, но мне их и не надо будет по сто раз перезаряжать! А для одного единственного раза энергии для них я не пожалел, с новообретенными способностями - почти плевое дело!
Правда, если сам попаду под взрыв, даже мне может достаться - специально рассчитывал, чтобы пробивало среднего качества защиту. Моя на порядок лучше, но и она не всесильна, к тому же, если придется активировать в помещении, может придавить стенами и крышей, а там достать огнем - сработавший первым накопитель так и продолжит нагрев, поэтому стоит озаботиться максимальным расстоянием между мной и бомбой. Жуть, если честно, самому страшно от того, что навертел.