- Не понял? – Ланин вышел из кареты и удивлённо осмотрел занятое народом пространство. – Что происходит?
К карете Ланина подбежал дежурный. Вытянулся в линию. Щёлкнул каблуками. – Его сиятельство князь Волконский ожидает в приёмной. Просит принять и переговорить на personnelledelicate thеme (Личную деликатную тему. Франц).
…..
Незваный гость бросился обниматься с самого порога…
– Kirill Vasilyevich, je suis si heureux! Tellement content! C'est bon! Que vous m'avez donnе une minute de votre temps inestimable. Au fait, ces trente hommes de sivolapyh sont un cadeau pour le plaisir de parler avec vous. (Кирилл Васильевич, я так рад! Так, рад! Как хорошо! Что вы уделили мне минуту вашего бесценного времени. Кстати, эти тридцать сиволапых мужиков - подарок за удовольствие беседовать с вами. Франц).
- Ваше сиятельство, прошу меня извинить! – Ланин мягко перебил потоки французского красноречия. - Я только, что со стрельб. Они были неудачными… Поэтому, настроение не располагает на общение, на языке нашего возможного противника. Не могли бы вы, пожалуйста, кратко, по-русски, объяснить цель вашего визита?
- Конечно, любезный князь. С радостью. – Волконский положил книгу на стол, которую до этого держал в руках. – Кирилл Васильевич, имел честь прочитать сие замечательное повествование, выпущенное в вашей типографии с названием «Остров сокровищ». Господин Ланин, как же вы замечательно описываете морские приключения по поиску сокровищ. Вы просто не превзойдённый талант. Так описать свои похождения: пираты, пиастры, одноногий злодей Джон Сильвер! Просто не представляю, что вы пережили в отроческие годы? Бедный, бедный мальчик!
Подполковник открыл рот от неожиданности. С трудом остановил челюсть, чтобы она не упала на пол. – Э-э… Милейший князь, а с чего вы решили, что это мои приключения?
- Как же? Вот, тут, в начале повествования. Вы пишите о том, как обычный русский мальчик, не имея отца приезжает со слугой, в гости к родному дяде-послу в Англию. Героя зовут Иван Танин. По дороге, случайно, в таверне, подслушивает разговор моряков и нанимается юнгой на корабль, который отправляется искать сокровища на неведомый остров. Всем говорит, что он сын простого английского моряка и зовут его Джим Хокинс.
- Простите, дорогой князь. Наверное, всё-таки я получил небольшую контузию во время стрельбы из пушки 32 калибра. – Вселенец помотал головой, как боксёр после пропущенного удара в челюсть. - И всё же? С чего вы решили, что этот мальчик, я?
- Всё просто, милейший друг. Вы - Ланин. Решили поменять первую букву в вашей фамилии, чтобы никто не догадался, на Танин. А чтобы совсем запутать читателя - имя Кирилл сменили… на Иван. Верно?
Повзрослевший Джим Хокинс взял паузу, погонял воздух между щёк. Решил не спорить с «железобетонными» доводами поклонника. - Хорошо, допустим. Всё было как вы рассказываете. И всё же, давайте перейдём к сути. Какова цель вашего визита?
- Любезный, Кирилл Васильевич, в конце книги вы пишите, что будет написано продолжение ваших морских приключений. И даже даете краткое содержание следующей книги…
После того как юный 15 летний Иван Танин получают свою долю в Сан-Доминго, он нанимается матросом на небольшой корабль китобоец, который отправляется на поиски китов в южных морях. По случайному стечению обстоятельств, после неудачной охоты, корабль теряет капитана и всех матросов. Из всей команды, в живых остаётся лишь пятнадцатилетний Иван и его слуга. И вот, в огромном, открытом океане, безусый мальчишка, должен заменить капитана, боцмана, чтобы выжить и спасти всех пассажиров…
Волконский внезапно сложил руки в мольбе. – Ваше сиятельство… умоляю, когда продолжение?
Писатель приподнял бровь. – Право не знаю. Честно говоря, даже не собирался начинать в ближайшее время.
- Кирилл Васильевич, - двадцать тысяч. И я готов подождать две недели.
- За две недели? - вселенец широко открыл глаза. - Пока напишу. Пока напечатаем. Подчерк у меня неразборчивый. Усидчивости мало. Придётся долго вспоминать обстоятельства плаванья? Времени прошло больше десяти лет. Всё-таки приключения проходят большей частью в Африке. Так что - тридцать тысяч - не меньше.
- В АФРИКЕ! - гость подскочил и начал жать руку. – Согласен.
Ланин аккуратно разжал рукопожатие. – Cher рrince, (Дорогой князь. Франц.) если дадите сорок тысяч ассигнациями. Брошу всё. Отставлю в сторону все дела и напечатаю через десять дней. А если пятьдесят! – Глаза подняли к потолку. - Посвящу книгу, лучшему другу «детства» - дорогому князю Волконскому.
- Даже, так! – почитатель схватил кисть вселенца и начал трясти её вновь. – По рукам! Незамедлительно привезу деньги.
…..
Командир бригады облегчённо выдохнул, когда сумбурный гость наконец-то покинул кабинет.
- Дневальный! – позвали дежурного сквозь открытые двери кабинета. – Что с почтой? Есть приглашения на ужин?
- Так точно, - ответственный зашёл внутрь с широким ящиком в руках. Показал заполненное открытками дно. – Тридцать два пригласительных на сегодняшний вечер. Девятнадцать из Коломны, двенадцать из имений вблизи города и одно приглашение из Воскресенска.
- Откуда? – подполковник переспросил удивлённо.
- Из Воскресенска, ваше сиятельство. От графа Бёрна.
- Бёрн, Бёрн, Бёрн… - вселенец недовольно помотал головой. «Ехать тридцать вёрст, чтобы поужинать в Воскресенске? – А потом нестись обратно. Не-е. Решительно не пойдёт.».
- Отставить графа. Дневальный, кто ближе всех?
- Помещица Лопшина, ваше сиятельство. С дочерями Анной, Дарьей, Прасковьей. Ждёт, надеется, будет рада провести ужин при свечах. Имение Лопшиных в пяти верстах от Вардеево. У них самая большая открытка, обмотанная пестрой лентой в завитушках.
Хозяин кабинета перекосил лицо. «Не… Тоже, не в ту степь – бабский ужин – да ещё при свечах! Опять придётся весь вечер играть на гитаре жалостливые песни, а потом вытирать слёзы.».
«Кого бы выбрать?» - он покусал губы. Начал копаться в пригласительных. – «У кого я ещё не был? Например, у майора Западлед… Западлян… Западлов… - не удавалось разобрать подчерк и прочитать фамилию правильно.
- Ваше сиятельство, – дневальный привлек внимание, вытянулся. Поднял подбородок. – Посыльный приезжал от господина губернатора. Марфа Васильевна вернулась из Петербурга. Просила, как будет время, заехать в гости.
«Вот, к кому надо ехать!» - вселенец мысленно потёр руки. – «У меня как раз появилось свободное время для семьи господина губернатора.».
…..
Жена губернатора просто светилась от счастья… - Chеri, chеri, рrince. C'est merveilleux que vous soyez venu nous voir. (Милый, милый, князь. Как замечательно, что вы зашли на огонёк! Франц.).
- Марфа Васильевна, и вам добрых дней, - Ланин поцеловал руку хозяйки дома. Поднял взгляд. Удивлённо спросил. – Вы выглядите так счастливо?
- Ах, любезный Кирилл Васильевич! Я удачно съездила в Санкт Петербург! У меня отличные новости! Как хорошо, что вы догадались нарисовать картины «Незнакомка в голубом» и «Незнакомка в саду» для показа наших изделий на шее девушки, изображённой на полотне.
- Скажу сразу… - женщина раскраснелась от чувств и замахала веером. – Как только гости увидели картины, буквально вырвали из рук оба колье. Они торговались как сумасшедшие и дали больше. Гораздо больше, чем мы с вами планировали. А потом, сделали заказ ещё на четыре подобных. И это не всё! Далее, начался торг на сами картины. И я продала их дороже украшений. Кто бы мог ожидать! За картины, вашего слуги – дали больше, чем за самоцветы. Я подумала, ваше сиятельство - наверное мы продаём, что-то не то?