- Маруся, ты умничка и молодец, – вселенец поёрзал по столу. Снова уткнулся носом в карту, показывая, что сильно занят. – Мне понравилась твоя сумка. Прости меня. Мне нужно работать. А ты отвлекаешь.
- Постойте, - настырная посетительница распаковала второй пакет. Достала из него кошелёк. Раскрыла его. - Видите, в нём тоже несколько отделений. Можно складывать отдельно бумажные деньги, отдельно металлические. А сбоку есть место для визиток.
- Мадмуазель Мари, хороший кошелёк. Спасибо. Пожалуйста, дайте мне поработать.
- Последнее! - девушка развернула третий свёрток и торжественно подала ежедневник, помещенный в обложку из кожи.
- Что это? - князь нахмурился, делая вид, что абсолютно не понимает, зачем чистый небольшой журнал поместили в кожаный переплёт.
- Ваше сиятельство. Я подумала, в нём можно делать записи. А в коже он такой красивый и привлекательный. А ещё там есть кожаная закладка, несколько кармашков и вот эти петельки, куда можно воткнуть перо и карандаш.
Ланин аккуратно сложил подаренные вещи друг на друга. Сдвинул в сторону. Поднял голову и произнёс – Маруся, теперь-то, всё?
- Всё. Но, у меня есть просьба.
Подполковник откинулся в кресле. – Значит, ты пришла не просто. Хотела что-то попросить?
Гостья обиженно вытянула губы. Сделала их уточкой. Нахмурилась и повернула лицо в сторону. – Ваше сиятельство, господин князь, Кирилл Васильевич! Пожалуйста. Возьмите меня, в Москву…
- Чего? – челюсть военного резко пошла в сторону пола.
- Я, как руководитель фабрики! Должна начать заводить полезные и деловые связи.
Князь скептически посмотрел на несовершеннолетнего подростка. - Mademoiselle Marie, vous vous еtes vu de l'extеrieur. (Мадмуазель Мари, вы видели себя со стороны? Франц.).
- Je l'ai vu! Sur les v е tements, je suis presque parfait. Et ce sac! (Видела! По одежде я практически совершенство. А по этой сумочке! Франц.) – модница топнула ногой и показала свой небольшой конвертик на длинном ремешке. - Я на столетие опережаю всех этом в мире!
"Отец бестолкового ребёнка" строго свёл брови. - Я имел в виду не одежду и ридикюль, а возраст. Тебе ещё в куклы играть, а не связи заводить. Так, что сиди дома, в Коломне. Тем более пришёл заказ на новые украшения. Необходимо подобрать к ним узоры.
- Значит, не возьмете?
- Нет! Даже не проси.
- Ах, так, да? - девчушка надула щеки, покраснела и со слезами выскочила из кабинета.
Часть 2. Глава 6.
Прелюдия 6.
Знакомство господ офицеров из артиллерийских бригад, перед началом военных сборов, проходило как положено: в уютной подмосковной ресторации, с песнями, медведями, рекой шампанского и бурными речами, разбавленными хвастовством. Новый командир 22 артиллерийской бригады наклюкался до такой степени, что после очередного тоста, у него начал изредка дёргался глаз, при разговоре проявляться икота и пропадать связанность речи. Присутствующим было очевидно, ещё фужер и подполковник Ланин, с достоинством и честью, самоходом пойдёт ко дну. (То есть погрузится под стол.)
Один из его новых друзей, который, не скупясь постоянно подпевал и подливал ему, подмигнул своему товарищу. Тот понял намёк и тут же бодро вскочил с места.
- Господа! – воскликнул он. – Я заявляю, что сегодняшним вечером, готов перепить всех! Пари на сто империалов, что выпью залпом бутылку шампанского и устою на ногах!
Коломенский «простофиля» с трудом оторвался от стула и едва держась на ногах произнёс совсем не то, что от него ожидали. - Сударь! Ик!!! Я дам, двести… Ик реалов! Потому, что уверен... Не сможете. Я заметил – вы не пили, а значит, не умеете пить! Два глотка, сударь и упадёте.
- Что? - посмотрели абсолютно трезвым взглядом на выскочку. – Я ещё даже не начинал. Для меня бутылка, так – разогрев перед разгоном. Готовьте триста империалов, я начинаю.
Князь, в ответ, с трудом поднял руку. Покрутил ладонью невидимую лампочку. - Постойте! За триста все выпьют. Вы попробуйте выпить Ик… за пятьсот. Гарантирую – не сможете. Пятьсот и бутылка шампанского - не совместимы. Они! - Значимо подняли указательный палец вверх. - На разных полюсах друг от друга.
- Ваше сиятельство, - друзья подхватили эстафету развода новичка. - Зря вы не верите в возможности полковника Новикова. Ставлю шестьсот на то, что Пётр Александрович легко выпьет бутылку. Это пустяки. Его в последний раз от ящика кое как оттащили.
- Да? - оценивающе посмотрели на смельчака. Прищурили один, самый пьяный глаз. Недоверчиво шмыгнули носом. - Господа, не хочется обижать нашего друга. Но, – шестьсот империалов золотом. Это-о серьезные деньги. За такую сумму может быть всякое.
- Черт подери! - спорщик вскочил с места. Глаза сердито выкатились из орбит. - Принесите шампанское. Я выпью, заберу деньги, и мы прекратим этот дурацкий спор.
- Подождите, Петр Александрович, - подпевала остановил друга. - Не торопитесь. Месье князь – прав! Что вы будете рисковать за шестьсот, если можно выпить за восемьсот. А ещё лучше... за тысячу. Вот деньги... - Хитрец выложил на стол четыре мешочка с золотом. Его глаза заблестели. - Месье Ланин, принимаете ставку?
Наклюкавшийся абонент минуты две вращал глазами. Старался собрать мысли в кучу и сообразить, что хотят от него новые друзья. Потом кивнул собеседникам. Отчётливо произнёс. - Договорились! Ик...
Новиков посмотрел на подстрекателей. Дождался кивка головы главного. Подошёл к столу. Взял бутылку. Выстрелил пробкой в потолок. Припал к горлышку. Сделал глубокий глоток, второй, третий и упал на пол, выпустив почти полную бутыль из рук.
- Слабак, - под нос пробубнил вселенец. Он поднялся из-за стола. Гордо расправил плечи. Выпялил могучую грудь. – Друзья, у меня родился прекрасный тост. Прошу наполнить бокалы. И... Выпить за настоящих офицеров! Которые не бояться пить всё, что горит и стрелять во всё, что движется! За нас, господа!
Глава 6.
Генерал-лейтенант Тарпищев ехал на коляске вдоль длинного строя солдат. Лениво высунув руку наружу, он слегка помахивал ей.
- Ура-а! - разносилась напротив очередной роты.
В самом конце построения. Его лицо удивлённо вытянулось. В строю стояли, такие лбы... ТАКИЕ «дубы-медведИ»! Каких не видел даже в гвардии. Он остановил коляску и вышел наружу. Посмотрел на великанов снизу вверх.
- Здорово богатыри! - непроизвольно вырвалось из его уст.
- Здравия желаем ваш... пре... восх... ди.. ство! - рявкнули солдаты в едином порыве.
- Чьи будите? Кто командует?
Из строя, чеканя шаг, вышел подполковник. - 22 артиллерийская бригада. - Отрапортовал он. - Командир бригады подполковник Ланин.
- Ланин? Ланин? Ланин? - начал вспоминать Тарпищев. - Подожди... Уж не сын ли ты покойного князя Василия Ланина?
- Так точно, ваше превосходительство! – снова гаркнули, высоко задрав подбородок.
- Так чего же ты молчал? - генерал неожиданно растрогался и полез обниматься и целоваться. - Орел! Мы же с твоим отцом в одном полку турок бивали. И вот, его сын! Какой стал! - князь отошёл на шаг, достал платок. Вытер набежавшую слезу. - Да-а были времена. И ты молодец, привёл таких богатырей!
Генерал повернулся, к заместителю. - Григорий Алексеевич, собирай полковников в штабной избе, а мы с сыном князя Ланина немного прогуляемся на свежем воздухе.
.....
Пять человек на вытяжку стояли перед начальством. Генерал сел за небольшой столик. Деловито поерзал на кресле. Пошлёпал толстыми губами. Строго осмотрел всех. После чего басисто проворчал. - Прошу сесть. Итак, господа. Я рад, что все прибыли без задержки. Коротко о том, что предстоит сделать. Слушайте и запоминайте. Как любит повторять наш государь император... - Нужно делать всё хорошо и вовремя!