4 января — читатели газеты "Mersey Beat" называют Битлз лучшей ливерпульской группой 1961 года.
март — "Decca" присылает ребятам отказ, в котором, в частности, говорится, что "…группы гитаристов выходят из моды". Тем не менее, 6 июня Битлз делают демонстрационную запись для фирмы "Parlophone" (дочернее предприятие компании "EMI"). Прослушав запись, продюсер фирмы Джордж Мартин убеждает свое руководство заключить с группой контракт. При этом он высказывает не слишком принципиальные претензии к барабанщику Питу Бэсту. Но Джордж, Джон и Пол используют предоставившуюся возможность, чтобы заменить Пита, который не слишком устраивал их всех (Пола и Джона, например, раздражала растущая популярность Пита у девушек и некоторая независимость от их влияния), на Ринго Старра, барабанщика группы Rory Storm and the Hurricanes. Кандидатуру Ринго предложил Джордж Харрисон, который и был основным инициатором замены, так кстати устроившей всех.
Джон: "Надо сказать, мы поступили с ним подло".
Как бы там ни было, но на запись их первого сингла,
2 сентября — группа прибыла в Лондон в измененном составе. Впрочем, пострадал не только Пит. В эти горячие деньки Джордж Харрисон получил увесистый фингал под глаз от возмущенных фанов Бэста. Также предпринимались попытки поколотить Ринго Старра, но он был более удачлив, нежели Джордж, и отделался легким испугом.
23 августа — в Ливерпуле состоялась свадьба Джона Леннона и Синтии Пауэлл. (Они были одноклассниками. Вскоре у них родился сын — Джулиан.) Свидетелем со стороны жениха был Пол.
5 октября — выходит первая настоящая пластинка Битлз, сингл с песнями Love Me Do / P.S. I Love You. Их автором был Пол Маккартни.
Джордж Мартин: "Я хотел, чтобы группа записывалась под названием Пол Маккартни и Битлз, но Пол отказался".
Звукорежиссер этих первых записей Норман Стоун вспоминал: "Уже в самом начале Пол почти всегда выступал в роли музыкального директора. Конечно, много замечаний делал и Джон, но последнее слово оставалось за Полом. И это прекрасно, потому что он был истинным музыкантом и уже тогда настоящим продюсером".
Кстати, песню P.S. I Love You Пол посвятил своей подружке Дороти Роун (Dorothy Rhone), с которой, однако, вскоре расстался.
17 декабря — состоялся теледебют группы в программе "People and Places", транслировавшейся из Манчестера на север страны.
Майкл: "Телекомпания "Granada TV" из Манчестера захотела, чтобы парни выступили в местной программе новостей "Люди и города". Я попытался украдкой посмотреть телевизор во время работы (В это время Майкл работал парикмахером. — Прим. автора), для чего зашел в закусочную около парикмахерской и заказал себе бутылку пива. Вскоре я услышал, как из телевизора, стоявшего около стойки, донеслось: "И вот они приехали из Ливерпуля! Битлз!" И Битлз ворвались в бар со своей Twist and Shout. "Фантастично! Шикарно! Великолепно!" — говорю я сам себе в этом безразличном ко всему баре.
После короткого интервью, в котором парни нарочно говорят с сильным ливерпульским акцентом (особенно Пол и Джон), они исполняют свою песню Love Me Do. "Фантастика! Включите погромче! Это поет мой брат!" — так и подмывало меня закричать, но вопль так и не прорвался наружу. Наконец, передача закончилась, моя бутылка пива тоже.
— Сынок, тебе еще налить? Похоже, не хватило?
— Нет, спасибо, — буркнул я и вышел наружу.
Я помчался домой — сообщить скорее, что видел Пола по телеку. Потом я стал ждать брата, чтобы посмотреть, изменился ли он.
Когда Пол вернулся, мы с папашей были уже в постели, но я не спал. У нас произошел такой разговор:
— А вот и ты!
— Отец спит?
— Конечно. Два часа ночи.
— Мы праздновали. Ты нас видел?
— Да, это было здорово.
— Ты видел бархатный воротник?
— Конечно, все можно было разглядеть… Почему вы разговаривали с акцентом?
— Это часть нашего имиджа для публики.
— Что, вот этот обезьяний костюм и дурацкий акцент и есть ваш имидж? Но, вообще-то, это сработало, выступление было просто фантастическим!
— Ну ладно, спокойной ночи, я пошел.
— Сэр, разрешите попросить у вас автограф?
— Пошел в жопу!"
20 декабря — "Record Retailer" становится первым изданием, в котором Love Me Do занимает свою наивысшую позицию -17 место. Для дебютного сингла никому не известной в масштабах страны группы, причем написанного самими исполнителями — 20-летними ребятами — это был превосходный результат. Фундамент, с которого вскоре начнется штурм вершины.
1963