Однако попасть внутрь не было никаких шансов: несмотря на абсолютное неафиширование участия сэра Пола, все билеты были распроданы аж 2 месяца назад. Жаждущие увидеть Маккартни прибыли даже из соседних Франции, Бельгии и др. Мне оставалось лишь успокаивать себя мыслью, что я все — таки, пусть на секунду, увижу Пола, когда он будет выходить из машины.
Однако, следуя никогда не подводящей поговорке о том, что надежда умирает последней, я все — таки написала небольшой плакат, сообщающий всем прохожим о моем огромном желании купить лишний билетик на выступление Маккартни. К сожалению, встречный народ лишь мило улыбался и сочувственно качал головой….
И вот, когда оставалось всего несколько минут до начала и людей уже стали запускать в зал, меня окликнул человек. Незнакомец сообщил, что у него заболел брат, и он может продать мне билет по номиналу!!!
…Войдя в зал, я обнаружила, что практически все места уже заняты, за исключением первого ряда, забронированного для VIP — персон… До сих пор удивляюсь, как все — таки у меня хватило смелости сесть на самое лучшее место этого ряда. Да и охрана меня давно бы выставила за дверь, если бы в следующую секунду рядом со мной не села подруга Пола — Хизер Миллз, а за ней и все остальные «официальные лица». Далее на сцену поднялся ведущий вечера, небезызвестный Эдриан Митчелл (помимо всего прочего, хороший друг Пола) и представил на суд зрителей некоторые из своих произведений. И хотя стихи, надо признаться, были просто замечательные, весь зал нервно ерзал; а последние слова «сейчас на эту сцену приглашается…» были напрочь заглушены радостным гулом… Все дальнейшее происходило как во сне…
Даже сейчас, спустя почти год после произошедшего, я затруднюсь сказать, сколько времени Пол провел на сцене, какие стихи читал и т. п.
Выступление Маккартни было посвящено выходу книги его стихов «Blackbird Singing» («Поющий Дрозд»), и по окончании чтения по традиции поэтических вечеров Полу предстояло ответить на вопросы аудитории. Для этого до начала всего действа всем желающим предлагалось написать свои вопросы и положить их в большую коробку у входа в зал. В итоге бумажек оказалось тысячи, а ведущий наугад вытянул всего три…. И — о, Чудо! — один из вопросов оказался моим!!! (Так как это был поэтический вечер, то мне не пришло в голову ничего лучше, как спросить у Пола, какой его любимый русский поэт.) Опять же по удивительному стечению обстоятельств, кто — то успел рассказать организаторам вечера мою историю, и ведущий обратился к Маккартни примерно так: «Пол, а следующий вопрос от девушки из России, которая добралась сюда автостопом специально, чтобы увидеть тебя…».
После этих слов Пол прерывает ведущего и просит показать ему в зале эту самую девушку. А так как я весь день маячила у всех на глазах с той самой табличкой о лишнем билетике, то вся аудитория дружно ткнула в меня пальцем… Затем случилось нечто!!!
У меня внутри все перевернулось… Пол встает со своего места, подходит ко мне, берет за руки и выводит на сцену. В ту же секунду зал взрывается аплодисментами…
После обмена несколькими фразами сэр Пол из Ливерпуля заключает обычную девушку из Челябинска в жаркие объятия и дарит горячий рыцарский поцелуй… Зал аплодирует уже стоя (как мне потом объяснили, до этого Маккартни просто никогда ничего подобного не совершал). Из — за абсолютно шокового состояния и эмоционального перегруза следующие десять минут в моей памяти практически не зафиксировались. И, видимо, настолько этот эмоциональный шок был заметен окружающим, что, когда я возвращалась на свое место в зрительном зале, Пол спросил меня с улыбкой: «С тобой все в порядке?». На что ведущий вечера Эдриан Митчелл ответил: «Да вряд ли, Пол! Я думаю, с этой девушкой уже никогда не будет все в порядке».
…После окончания вечера организаторы (я уже перестала чему — либо удивляться) любезно согласились украдкой проводить меня за кулисы, чтобы Маккартни лично подписал мне свою новую книгу. Однако не тут — то было!
На выходе меня буквально облепили со всех сторон журналисты и телекамеры, и когда я добралась — таки до комнаты Пола, к сожалению, оказалось, что он только что уехал… Далее мои приключения стали чем — то напоминать сказку о Золушке. Не только организаторы, но и все жители этого удивительного городка обращались со мной, как с какой — то принцессой — устроили мне царский ужин и организовали небольшую экскурсию. А потом меня даже уговорили остаться в качестве «гостьи города» ночевать (до меня только позже дошло, что этим они буквально спасли меня от довольно опасной перспективы добираться ночью автостопом в состоянии эмоционального шока без копейки (т. е. цента) денег до какой — то фермы на другом конце страны).