— После того как ты все съел, думаю, у нас получилась дюжина печений. Может, на одно или два меньше.
— И мы собираемся съесть их все, когда они появятся.
— Смогут ли твои шесть кубиков выдержать сколько сахара?
— О чем ты говоришь? Это идеальный способ нагрузить себя углеводами. — Я беру миску для смешивания и опускаю ее в раковину. — Я все уберу.
— Ни за что. Я виновна в том, что способствовала этой катастрофе, а ты — мой гость. Я не собираюсь заставлять тебя делать всю работу.
— В команде? — спрашиваю я, и Марго ухмыляется.
Мы работаем в тандеме и болтаем о пустяках между протиранием прилавков и ополаскиванием мерных стаканчиков. Марго рассказывает мне о местах, по которым она путешествовала с отцом, когда была ребенком, о пересадках и штампах в паспорте.
Я упоминаю о волонтерской работе в приюте для животных в редкие выходные, которые у меня есть, и о том, как я думал завести собаку, чтобы заполнить пустоту одинокой жизни и отсутствия кого-то, к кому можно вернуться домой.
Половина муки на столешнице попадает на мой свитер, когда я пытаюсь ее вытереть.
Откидываю голову назад и смеюсь, когда Марго рисует снеговика прямо рядом с колокольчиком шапки Санты на моей груди. Я кладу ладони на заднюю часть ее спортивных штанов, оставляя отпечатки рук на заднице, которые она не удосуживается вытереть.
Духовка пищит, когда я кладу столовые и чайные ложки обратно в ящик рядом с ее посудомоечной машиной. Хватаю прихватки, достаю печенье и ставлю его на плиту.
— Они выглядят очень аппетитно. — Я выключаю духовку и притягиваю Марго к себе. — Отличная работа, шеф.
— Уверена, это все благодаря тебе. Я бы их все сожгла, и мне нечего было бы есть. — Она берет печенье с противня и дует на него. — Хочешь откусить первым?
— С удовольствием. — Я впиваюсь зубами в теплую шоколадную крошку и вздыхаю. — Черт. Это так вкусно.
Марго отправляет в рот вторую половину и хмыкает в знак согласия.
— Чертовски вкусно. Ты ведь не в первый раз готовишь рождественское печенье, правда? Ты слишком поспешно достала эту формочку для печенья в виде ёлки.
— Я в этом деле чертов эксперт. В прошлом году на работе был конкурс пряничных домиков, и я занял первое место. Ты бы видела, какие украшения я сделал.
— Похоже, ты упустил свое призвание участвовать в Great British Bake Off. Ты слишком занят спасением жизней, чтобы быть кондитером.
— Одно из твоих любимых шоу? — Я беру с противня еще одно печенье и протягиваю ей. Улыбаюсь, когда она откусывает от головы оленя. — А что еще ты любишь смотреть?
— Все, что заставляет меня смеяться. Ромкомы. Тед Лассо.
— Боже. Тед Лассо чертовски великолепен. Когда Джереми был ребенком, он играл в футбол с группой пятилетних детей. Меня назначили главным тренером, но через месяц отпустили за чрезмерную конкуренцию. — Я облизываю подушечку большого пальца и убираю кусочек печенья с уголка ее рта. — Прости. Это странно — говорить о нем?
— Нет. — Она качает головой и пожимает плечами. — Он — часть твоей жизни. К сожалению, он был частью и моей, но это не значит, что ты не можешь упоминать о своем сыне. Единственный раз, когда я видела тебя в роли родителя, это когда моя рука была на твоем члене, но ты хороший парень, Финн. И я уверена, что ты потрясающий отец.
Не знаю, почему от этих слов у меня щемит в груди, но это так. Может быть, потому, что за неполные две недели я стал ценить мнение Марго обо мне больше, чем мнение других людей.
Может быть, потому что я хочу, чтобы она продолжала считать меня хорошим парнем. Может быть, потому, что я хочу подарить ей весь гребаный мир и ничего не просить взамен.
Я знал, что меня физически тянет к ней, когда видел ее издалека, еще когда она встречалась с Джереми. Но теперь, я узнал ее получше, понял, что она невероятной силы женщина, к которой меня тянет и эмоционально.
И, черт возьми, если между нами нет различий: разница в возрасте. Жизненный опыт. У нас даже могут быть разные цели и то, где мы видим себя через десять лет, но я не могу отрицать, что нас тянет друг к другу. Между нами есть электрическая химия, и даже если это будет еще месяц или еще год, я не хочу отказываться от этого, не попробовав.
— Спасибо, — хрипло говорю я и кладу руки ей на бедра. — У тебя есть какие-нибудь планы на завтрашний сочельник?
— Нет. Катарина уехала из города, мои родители находятся за Атлантическим океаном, а у меня будет киномарафон.
— Приходи ко мне. У меня есть елка и украшения. Предполагается, что пойдет снег. Будет здорово.