— Тебе повезло, что мне нравится твой муж. Ты рассказала ему о том, как запаниковала, когда Джеру было два года?
— О, Боже. Пожалуйста, не вспоминай об этом, — умоляет Лейла.
— Ты водила его к неврологу, когда у него была ушная инфекция. — Я разразился смехом. — Выражение лица доктора, когда он сказал нам, что ребенку просто нужны антибиотики, было бесценным.
— Во всех книгах для родителей написано, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть! Я выбрала безопасный путь.
— И благодаря этому ты стала отличной матерью. Я уверен, что с близнецами все в порядке, но если температура усилится, отвези их. Пожалуйста.
— Спасибо, Финн. Надеюсь, я не прервала твой дикий и сумасшедший пятничный вечер.
— Нет ничего дикого и сумасшедшего в том, чтобы идти домой из бара в девять часов. — Я засовываю левую руку в карман и вздрагиваю. — Завтра я участвую в полумарафоне, так что сегодня буду вести себя хорошо.
— Хорошо. Ты ведь заедешь на Рождество? Джер приедет к нам на ужин, и мы будем рады, если ты тоже будешь здесь.
— Я приеду. Я уже почти вернулся к себе, но позвони еще раз, если тебе что-то понадобится, хорошо?
— Обязательно. Обещаю. — На ее конце линии раздается хихиканье. — Посмотри на нас. Совместное воспитание и дружба после подростковой беременности? Дай пять.
— Мы лучшие в своем деле, Лэй. Увидимся через две недели.
Я вешаю трубку и улыбаюсь, поднимаясь по ступенькам в свой дом. Включаю рождественские гирлянды, обвивающие перила, и проскальзываю внутрь, счастливый, здоровый и самый веселый засранец по эту сторону психушки.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
МАРГО
Я не ожидала, что буду испытывать эмоции на своем первом полумарафоне.
Особенно я не ожидала, что буду переживать еще до того, как начну бежать.
Готова покончить с этим? Да.
Разочарована холодной погодой и необходимостью решать, что надеть — шорты или леггинсы? Определенно.
Но эмоциональность?
Для меня это новое явление, и я не знаю, как реагировать.
Сердце колотится в груди, покаия делаю несколько динамических растяжек возле стартовой линии на Коламбус Драйв. Пытаюсь повторять про себя позитивные аффирмации, но слишком отвлекаюсь, наблюдая за тем, как все идут к указателям времени на разных милях, чтобы заверения закрепились.
— Готова? — спрашивает меня Катарина. Она подпрыгивает на носочках. Ее светлый хвост развевается за спиной, и энтузиазм возвращает меня на землю. Она напоминает мне, что нужно сделать глубокий вдох и расслабиться. — Мы должны найти свое место, чтобы не пришлось сразу же уворачиваться от сотен людей.
— Хорошо. Да, — говорю я, зная, что могу доверять ее опыту в день забега. Я потираю ладони о свои байкерские шорты и жалею о том, что не взяла с собой перчатки. Руки теплые, но вся остальная часть меня чертовски ледяная. — Давай сделаем это.
Я следую за ней сквозь толпу. Мы доходим до знака, на котором указан темп в одиннадцать минут и тридцать секунд — именно такого темпа я придерживалась во время тренировочных забегов. Вращаю бедрами, чтобы оставаться свободной и подавить поднимающуюся во мне панику, слушаю, как группа детей исполняет национальный гимн, и радуюсь вместе с остальной толпой, когда они заканчивают.
Директор забега берет микрофон и говорит о том, как много здесь участников, какие мы все замечательные и как весело нам будет на дистанции.
Я никогда бы ему не поверила, но знаю, что он не врет. Я наблюдала за Чикагским марафоном в октябре и воочию убедилась, какой это был праздник. Тысячи зрителей выстроились вдоль улиц. Они болели за незнакомцев и предлагали поддержку. Раздавали бутылки с водой на шестнадцатой миле и разливали алкоголь на двадцать третьей миле.
Полумарафон «Джингл Джангл» не может похвастаться таким размахом, но я уверена, что на следующих тринадцати милях будет много энергии.
Мои эмоции осторожно переходят в спокойное волнение. Нервы успокаиваются. Адреналин, о котором говорила Катарина, бурлит в моей крови. Пока мы движемся вперед среди моря людей, все ближе и ближе к стартовой линии, я думаю, что действительно смогу это сделать.
— Если на полпути ты будешь чувствовать себя хорошо, мы поднимем темп и сбросим сплиты на последних нескольких милях, — говорит Катарина.
Я киваю. Мой палец занесен над часами, готовый к тому, чтобы начать это шоу.
— Два с половиной часа бега. В грандиозной схеме жизни это ничто.
— Это ничто. Подумай обо всех часах, которые ты уже потратила. Подумай о всех милях, которые пробежала, чтобы попасть сюда, Марго. Это твой победный круг, и я хочу, чтобы ты его отпраздновала.