Окончательный выбор в пользу Bf 109 определили две основные причины: во-первых, Вилли Мессершмитт сумел обзавестись полезными связями в нацистском руководстве и тем самым укрепил свои позиции в конфликте с Мильхом, а во-вторых, англичане, спустя почти десять месяцев после первого полета Bf 109.V1, уже подняли в воздух свой Spitfire.
Медлить было нельзя, и Bf 109 запустили в серийное производство.
Bf 109V-1 (Werk. Nr 758), оснащенный двигателем Rolls Royce Kestrel мощностью 695 л.с. и позднее получивший регистрационный код D-IABI.
Bf 109V-3 (Werk. Nr. 760) с двигателем Jumo 210В. Эта машина была в составе легиона «Кондор» в Испании.
Bf 109V-7 (Werk. Nr. 881), показанный на международном авиационном слете, проходившем в Цюрихе в июле- августе 1937 г.
Bf 109V-13 (Werk. Nr. 1050) был оснащен двигателем DB 601А и металлическим винтом изменяемого шага VDM. Эта рекордная машина также принимала участие в слете в Цюрихе в 1937 г.
Bf 109V-14 (Werk. Nr. 1029) с форсированным гоночным двигателем DB 601 Rennmotor II. В отличие от трех других участвовавших в слете Bf 109, которые были окрашены в светлосерый цвет, этот самолет, пилотируемый генерал-майором Удетом, был бордовым.
The Messerschmitt 109 В, С и D
Этот Bf 109В-1 из 2.J/88 был захвачен республиканцами после того как его нилот Отто Поленц совершил посадку без повреждений на вражеской территории в ноябре 1937 г. Самолет испытывали французы(пилот Константин Розанов) и русские, которые получили его в обмен на военные поставки. (SHAA)
За исключением трех первых прототипов (VI, V2 и V3) остальные опытные Bf 109 V использовались для совершенствования первых боевых вариантов.
Bf 109.V4 с мотором Jumo 21 ОА стал прототипом серии Bf 109В, вооруженных дополнительным пулеметом, стрелявшим через втулку воздушного винта. За этой машиной, совершившей первый полет в сентябре 1936 г., последовали две другие, V5 и V6, которые были оснащены новым двигателем Jumo 21 0D. Улучшения коснулись лобового стекла, которое было усилено, системы охлаждения пулемета, где воздухозаборник заменили тремя прорезями, и крыла, которое было переработано в корневой части вокруг шасси. Четыре Bf 109 (V3, V4, V5 и V6) вместе с Не 1 1 2.V3 были отправлены в Испанию, где разразилась гражданская война. В декабре 1936 г. они присоединились ко второй эскадрилье истребительной группы легиона «Кондор» (2.J/88), оснащенной самолетами Не 51.
На аэродроме Таблада, расположенном недалеко от Севильи в Андалусии, «Мессершмиттам» дал оценку будущий ас Иоханнес «Ханнес» Траутлофт (впоследствии командир эскадры JG 54 Griinhertz). Первые отчеты показали, что самолеты Bf 109 с Jumo 210 были сложнее в пилотировании и требовали от летчика гораздо большего мастерства, чем бипланы Не-51, которые уступали истребителям республиканцев И-1 5 и И-1 6 конструкции Поликарпова.
Однако все осознавали, что это первоклассная машина, значительно превосходящая своих современников, машина, у которой большое будущее…
Помимо того, что сам Bf 109 продемонстрировал свои высокие боевые качества, именно тогда впервые была применена тактика воздушного боя, которая во многом обусловила успех Люфтваффе в первые годы Второй мировой войны. Благодаря передовым идеям таких пилотов как Вернер Мёльдерс и Адольф Галланд, основной тактической единицей в германской истребительной авиации стала "Rofte", пара самолетов, летавших на расстоянии около 200 метров друг от друга. Ведущий пары отвечал за навигацию, распознавал цели и принимал решение атаковать, а ведомый его прикрывал. Две такие пары составляли знаменитый "Schwarm", звено, которое позднее стали применять также союзники, у которых оно получило название "Finger Four" («четверка пальцев»).
Боевая карьера Bf 109 в Испании фактически началась в марте 1937 г. Эскадрилья 2J/88, командиром которой только что был назначен Гюнтер «Францль» Лютцов, перевооружилась с Не 51 на Bf 109. Вот некоторые выдержки из заключения, где содержится оценка Bf 109В-1, захваченного республиканцами в январе 1938 г. и облетанного капитаном Константином Розановым, который прибыл в Испанию в составе французской испытательной группы.
«Самолет… замечательный по своим аэродинамическим качествам, легкости конструкции, а также отличается простотой и рациональностью, с которой он сконструирован… Особенно хорошо разработан фюзеляж… Структура исключительно легкая. Остается только гадать, достаточно ли она прочная и жесткая».
Летные и эксплуатационные характеристики были описаны таким образом: «Самолет обладает продольной устойчивостью, как с зажатой, так и с брошенной ручкой управления… за исключением полета на полном газу, когда раскачивание усиливается… Курсовая устойчивость превосходная… Элементы управления очень эффективны даже на больших углах атаки… Взлет, посадка и руление требуют большого внимания, так как из-за узкой колеи шасси самолет может легко может опрокинуться при боковом ветре… Самолет очень приятный в управлении на постоянных оборотах. Прекрасно реагирует на элероны и кажется очень легким. Практически фигуры пилотажа могут выполняться с помощью одних только элеронов… Требуется три человека, чтобы выкатить самолет, снарядить его и запустить двигатель. По возвращении он может быть снова снаряжен, заправлен топливом и подготовлен к повторному вылету менее чем за пять минут…» Вооружение считалось недостаточным (даже при том, что пулеметы MG 17 оказались превосходного качества).
Поставки в легион «Кондор» продолжались до конца конфликта в марте 1939 г., и туда были отправлены Bf 109В, С, D и Е. Полагают, что в Испанию всего было отправлено около 130 самолетов Bf 109. Некоторые из них впоследствии были переданы испанским ВВС.
Bf 109В-1 стала первой серийной модификацией. Ее производство в Германии началось в феврале 1937 г. и продолжалось около года. Первоначально установленные на самолет деревянные винты с июня 1937 г. постепенно заменялись металлическими VDM 9-11 072А.
Этой модификацией сначала были вооружены 1 и II./JG 132 «Рихтгофен», а также I./JG 234 «Шлагетер». Следующий вариант Bf 109С-1, прототипом которого послужил V7, получил новый мотор Jumo 210G с непосредственным впрыском топлива и двухступенчатым нагнетателем. Но из-за нехватки этих двигателей большинство машин оснастили Jumo 210D. Для увеличения огневой мощи самолета в крыле были смонтированы два дополнительных пулемета MG 17. Всего был выпущен 341 экземпляр[2 По некоторым данным, это количество относится к модификации В-1. – прим. пер.], и 35 машин из этого числа были отправлены в Испанию, где они присоединились к легиону «Кондор».
На Bf 109С изменился капот двигателя, выхлопные патрубки были удлинены и теперь выступали за капот. Вооружение было усилено добавлением крыльевых пулеметов MG 17. Предполагалось оснастить самолет двигателем Jumo 210G с непосредственным впрыском топлива мощностью 700 л. с., но из-за нехватки новых моторов вместо них часто ставили Jumo 210D.