Сначала Крис не придал этому значения. Но чувство не исчезло. Он скользнул взглядом по залу и вдруг заметил. Высокая рыжеволосая девушка стояла у другого конца бара. Она не разговаривала ни с кем и не смотрела на сцену. Она смотрела на него. Что-то в осанке, в линии шеи, в рыжих волосах, свободно спадающих на плечи, вызвало лёгкое внутреннее дрожание, как будто он уже видел это раньше.
Когда их взгляды встретились, она не отвернулась, как это обычно делают люди. Не сделала вид, что рассматривала что-то за его спиной. Наоборот, продолжила смотреть так спокойно и уверенно, словно это он привлёк её внимание.
Крис невольно усмехнулся.
«Ну ладно».
Он сделал ещё один глоток и снова посмотрел в её сторону. Она всё ещё наблюдала за ним. Теперь в этом было что-то почти вызывающее.
Словно ей было любопытно, сколько времени потребуется ему, чтобы подойти первым.
Именно тогда он понял, что уже видел её раньше. Рыжие волосы, свободно падающие на плечи. В памяти вспыхнул короткий эпизод. Улица. Толпа людей. Фотоаппарат в её руках.
Тот мимолётный взгляд через поток прохожих.
Тогда она исчезла прежде, чем он успел разобраться, почему вообще её заметил.
А теперь стояла всего в нескольких шагах от него.
Та самая девушка.
Она стояла чуть в стороне, словно случайно оказалась рядом. Высокая, выше большинства девушек в зале. На ней было простое, но элегантное платье цвета старой меди.
Их взгляды встретились снова.
— Забавно, — произнёс он, остановившись рядом.
Она повернула голову.
— Что именно?
Музыка гремела так сильно, что ему пришлось наклониться чуть ближе, чем хотелось.
— Твоя прямолинейность.
Она слегка приподняла бровь.
— Мы ещё даже не разговаривали.
Крис негромко рассмеялся.
— Справедливо.
Он сделал глоток рома и кивнул в сторону зала.
— Где же твоя компания?
— Я одна.
Крис машинально оглянулся на толпу, словно ожидал увидеть кого-то рядом с ней. Ещё несколько минут назад она буквально не сводила с него взгляда. Теперь же говорила так, будто он сам подошёл к совершенно случайному человеку. Это слегка сбивало с толку. Когда он повернулся обратно, она также смотрела на него. С такого расстояния её серые глаза казались почти серебристыми в этом свете.
— В жизни бы не решился прийти сюда один.
— Значит, ты здесь не случайно?
— Случайно. И я пока не жалею.
Они не пожали руки, просто обменялись взглядами. Музыка перешла в более медленный ритм. Вибрация в воздухе стала мягче. Шум клуба становился невыносимым, а неоновые огни рябили в глазах. Крис сделал шаг к двери на террасу, и она тихо последовала за ним. Холодный ветер с причала ударил в лицо, солёный и резкий. Волны шумели о деревянные доски, огни из клуба отражались на воде, создавая зыбкие, дрожащие блики. Они стояли рядом у перил, и музыка, теперь уже приглушённая стенами, доходила до них лишь слабым ритмом. Крис посмотрел на неё внимательнее, чем раньше. Теперь, когда мрак клуба остался позади, её лицо стало резче и спокойнее. Она достала сигарету из пачки, двигаясь без спешки. Пальцы щёлкнули зажигалкой, короткая вспышка света выхватила её черты из темноты. Прямой нос с едва заметной неровностью на кончике, длинные передние зубы чуть выделялись, натурально уложенные брови дугой и пухлые губы.
Она затянулась медленно, не отводя взгляда от воды. Дым растворился в ветре, не успевая подняться вверх. Крис тоже посмотрел туда, следя за движением тёмной поверхности. Когда он снова повернул голову к ней, она уже стояла чуть иначе, и рука была протянута в его сторону с сигаретой между пальцами.
Он на секунду задержался, потом взял её. Краем глаза он заметил, как на фильтре остался едва заметный след блеска для губ, тонкий, но почему-то слишком личный. От этого стало странно приятно. Он затянулся, и никотин мягко ударил в голову, снимая лишний шум внутри. Они стояли так, не разговаривая, передавая сигарету друг другу.
Их ритуал на секунду разрезал голос проходящего мимо молодого человека с телефоном в руках. Он заметил девушку и окликнул:
— Эбба? Слежу за тобой, твои последние работы просто потрясающие! Ты - моё вдохновение!
Она коротко кивнула и разоблачённо ответила:
— Спасибо.
Парень ушёл, оставив после себя лёгкое эхо слов. Крис слегка приподнял бровь, взгляд непроизвольно задержался на ней.
«Эбба...?» — промелькнуло у него в голове, но он не произнёс этого. Странно, что он не узнал имя раньше, хотя она всё это время была прямо перед ним.