Теперь он повторил вслух:
— Как-как?.. Эбба?
Девушка резко повернулась к нему, глаза сверкнули холодом:
— Да ты, похоже, детектив-экстрасенс, всё угадываешь из воздуха, — её голос был резкий, с ноткой раздражения. — И вообще, я не собиралась никому говорить своё имя.
Крис чуть наклонился:
— Ладно, чтобы тебе не было обидно... Меня зовут Крис. Крис Уайт.
Она прищурилась, оценивая его, но уже не так холодно:
— Крис, значит. Хорошо, Крис. Будем знать.
— Будем? — переспросил он с лёгкой улыбкой. — Звучит как начало какого-то соглашения.
Она коротко усмехнулась:
— Соглашение. Только не придумывай себе лишнего смысла.
— Без смысла, — сказал Крис спокойно. — Просто приятно познакомиться.
Она бросила на него быстрый сдержанный взгляд, но уже не отталкивающий.
— Взаимно.
Крис и Эбба возвращались к бару, собираясь взять по коктейлю. Люди протискивались, слегка толкали плечом, смеялись, о чем-то переговаривались. Сначала толпа двигалась равномерно, незаметно.
Но это ощущение быстро начало меняться: где-то впереди кто-то резко остановился, его тут же задел следующий, и этот небольшой сбой прошёл по толпе как волна, заставляя людей сбиваться с шага и менять направление движения. Шум стал плотнее, голоса громче, движения резче, и Крис почувствовал, как пространство вокруг них начинает сжиматься, будто коридор, который ещё секунду назад был свободным, внезапно наполнился телами. Он инстинктивно попытался держаться ближе к Эббе и на мгновение коснулся её руки, но толчки усиливались, люди всё чаще сталкивались плечами и спинами, и она выскользнула из его хватки так легко, будто растворилась в общем потоке. В этот же момент толпа окончательно потеряла равномерность: кто-то уже кричал, кто-то пытался пробиться вперёд, кто-то разворачивался и сталкивался с другими, создавая новые хаотичные столкновения, и всё это быстро превращалось в нарастающее движение без центра и направления, где каждый шаг только усиливал общий беспорядок и разрывал привычный ритм пространства.
— Эбба! — крикнул Крис, но звук растворился в хаосе. Он обернулся, пытаясь её найти, но каждый шаг был бесполезным: кто-то ударил его плечом, кто-то подставил ногу, и он едва держался на своих.
Эбба исчезла среди толпы. На мгновение Крис увидел её силуэт, но она словно растворилась. Снова. Паника росла: люди двигались, визжали, кто-то упал и толкнул других, цепляясь за руки и плечи. Давка стала ощутимой, тело каждого рядом с ним дрожало и норовило протолкнуться вперёд, давя на соседей.
Крики и визги звучали всё громче, шаги ускорялись, удары локтей и спин становились болезненными. Крис пытался протиснуться туда, где мелькнула Эбба, но она уже исчезла окончательно. Толпа двигалась независимо от его воли, как живой организм, и он был вынужден идти туда, куда её тащила сила массы, не видя ничего кроме плотно сжатых спин и плеч.
Он кричал её имя снова и снова, но каждый новый крик тонул в следующем. Сердце билось так, что казалось, его грудь вот-вот разорвётся. Он пытался запомнить каждую деталь: волосы, силуэт, движение, чтобы найти её снова, но толпа смела всё в один поток.
В какой-то момент кто-то упал прямо перед ним, и Крис чуть не споткнулся. Паника достигла апогея и Крис понял, что потерял её полностью.
Он стоял посреди этого сумасшествия, пытаясь протиснуться в сторону уборной, оглядываясь, но вокруг только движущиеся тела и крики. Сердце билось так сильно, что, ещё немного и оно запутается в собственных ударах и просто остановится.
Крис приближался к двери уборной, стараясь не привлекать внимания. Он осторожно опустился на пол рядом с дверью, прислонившись спиной к стене. Внутри уборной всё было относительно тихо, но напряжение висело в воздухе густым слоем.
— Линн? — тихо позвал он, прислушиваясь к её дыханию. — Ты здесь?
— Крис? — голос дрожал, она пряталась в самой дальней кабине, прижавшись к стенке. — Они... они пытались затащить меня... в какую-то комнату...Они говорили что-то про «особый вечер»... — она замолчала, дрожа.
Крис медленно протиснулся в сторону кабинки, стараясь не задеть дверь и не выдать лишнего шума, и, оказавшись внутри, аккуратно прикрыл её за собой, оставляя снаружи хотя бы иллюзию отделённого, безопасного пространства.
— Расскажи мне, — мягко сказал он.
Её голос сорвался на плачь, и Крис чувствовал, как её тело напряглось.
— Они пытались причинить тебе вред? — спросил он, сжимая её руку.
— Не знаю. Я не хотела, чтобы они со мной общались ... — она опустила голову, — и тогда я просто убежала в уборную и закрылась.
Крис осторожно обнял её сзади, стараясь придать хоть немного безопасности.