— Вот и вы! — сказала она, широко улыбаясь, но с явной напряжённостью. — Переодевайтесь, я вам подберу что-то чистое.
Она протянула Крису черную футболку, Линн свободную кофту и джинсы. Крис надел её с благодарностью.
— Давайте позавтракаем, для вас пообедаем — предложила Эльза, указывая на стол, где уже стоял свежий кофе, тарелки с хлебом, сыром и нарезанными овощами.
К ним подошёл молодой человек, высокий, с лёгким загаром, светло-каштановыми волосами и добрыми серыми глазами. Он представился:
— Привет, я Томас.
Крис кивнул, представившись в ответ, пожимая ему руку, а Линн тихо улыбнулась.
Обстановка дома была расслабленной, с тёплыми деревянными панелями и массивным камином, в котором ещё тлел слабый огонёк. Старые фотографии на полках рассказывали истории прошлых поколений, а книги в шкафах стояли аккуратно, словно ждут, чтобы кто-то открыл их страницы. Белоснежные берега залива блестели на солнце. Вот что значит жить в деревне.
Линн с трудом собиралась с духом, чтобы рассказать всё, что с ней произошло. Сердце колотилось, руки слегка дрожали, каждое слово давалось с усилием.
— С чего бы начать...
— Я всё знаю, Линн, — сказала Эльза, вздохнув, и медленно повернулась к окну, где белый свет залива мягко отражался в стеклах. — Пока вы спали, я смотрела утренние новости. Сказали, что это умышленное нападение группы людей. Есть жертвы... а полиция уже официально заявила, что «террористы скрылись». Они показали кадры с места происшествия, несколько свидетелей говорили о хаосе, панике... но подробностей мало. Всё слишком сухо и официально.
Крис сжал кулаки, чувствуя злость: «Почему они так быстро списали это на террористов? Почему не нашли настоящих виновных?»
Линн снова задрожала, словно сквозняк пробегал по ней изнутри. Эльза подошла ближе и, тяжело вздохнув, мягко обвила её плечи руками.
— Когда я увидела новости, я сразу поняла, что ты была там, — сказала Эльза тихо, немного строго. — И я почувствовала злость. Злость на весь мир, потому что ты оказалась так близко к опасности. Я вспомнила, как ты прожужжала мне все уши про эту вечеринку.
Линн сжала руки, опуская взгляд. Сердце колотилось, а дыхание прерывисто поднималось и опускалось. Она почувствовала, как слова Эльзы цепляют каждую её мысль и одновременно как тяжесть страха оседает на плечи.
— Эльза... — прошептала она, но слова застряли в горле.
Кузина сжала Линн крепче и прижала лоб к её волосам.
— Я подумала обо всём, что могло бы случиться с тобой. И мне стало страшно. Но теперь ты здесь. Ты в безопасности.
Линн почувствовала, как напряжение постепенно уходит из её тела. Плечи немного расслабились, и она тихо прижалась к Эльзе.
Томас, наблюдая за ними, с лёгкой неловкой улыбкой достал самокрутку с травами. Он аккуратно повернул её в руках, словно демонстрируя ритуал, который ему казался привычным, но для гостей выглядел чуть необычно:
— Хочется немного расслабиться? — произнёс он тихо, почти осторожно. — Успокаивающие травы.
Крис не раздумывал. Его руки автоматически приняли самокрутку, и Томас помог ему закурить, ловко направив пламя зажигалки. Первый вдох вызвал лёгкое покалывание в груди и горле, и Крис почувствовал, как мышцы лица и плеч постепенно расслабляются, а мысли становятся чуть медленнее и яснее. Он откинулся на спинку стула, наблюдая за Линн, которая всё ещё осторожно держала самокрутку.
— А как они действуют? — спросила она тихо, почти шёпотом. — Это... травка, да?
Томас слегка усмехнулся, почувствовав лёгкую настороженность Линн. Он покачал головой:
— Нет, это не травка в том смысле, о котором ты подумала, — сказал он. — Просто смесь успокаивающих трав. Она расслабляет, снимает напряжение, помогает сосредоточиться на дыхании. Немного как чай, только эффект сильнее.
— Чай... но сильнее? — переспросила Линн, слегка нахмурившись.
— Да, — продолжил Томас, делая лёгкую затяжку самокрутки, чтобы показать, что бояться здесь нечего. — Ты не станешь «кайфовать» или терять контроль. Просто тело и разум успокаиваются. Лёгкая теплота, как будто кто-то мягко держит тебя за плечи. — Он улыбнулся, слегка подмигнув. — Эффект ненадолго, но помогает отпустить тревоги.
Линн сделала пару затяжек, сжимая губы, стараясь не вдыхать слишком глубоко. Её дыхание было неровным, но уже через минуту она ощутила лёгкую теплоту, словно тело наполнялось мягкой, невесомой тяжестью. Сердце перестало так сильно скакать, и напряжение постепенно растворялось, оставляя только чувство мягкого комфорта и безопасности.