Дым плавно поднимался к потолку, играя в лучах полуденного света, который пробивался сквозь окна кухни. Тонкий аромат трав смешивался с запахом свежего кофе, и комната наполнялась странной, почти медитативной атмосферой. Эльза наблюдала за ними молча, сидя за столом, её взгляд был мягким, но внимательным, будто она одновременно следила и за Линн, и за Крисом, и за тем, чтобы ничто не нарушило это странное, но спокойное утро.
Когда дым постепенно развеялся по кухне, Томас убрал самокрутку, а Крис откинулся на спинку стула с лёгкой улыбкой. Линн же ещё несколько секунд сидела, обхватив руки вокруг колен, погружённая в новые, странно умиротворяющие ощущения. Пора приступать к завтраку.
— Ты чувствуешь себя немного легче? — тихо спросила Эльза, подходя к Линн.
Она просто посмотрела на кузину глазами, полными благодарности и внутреннего облегчения. День продолжал медленно протекать, но над домом витало ощущение передышки перед новой бурей.
***
Путь домой растягивался перед ними, длинный и бесконечный. Машина слабо рычала на неровных дорогах, ветер раскачивал деревья, а заледеневшие листья шуршали под колесами. Дорога была пустынной, и хотя они оба знали, что до Умео ещё несколько десятков километров, пространство между ними и домом казалось невообразимо большим. Крис сидел за рулем, сосредоточенный на дороге, его лицо было поглощено мыслями. Линн смотрела в окно, наблюдая за приближающейся зимой, что царила на обочинах: серое небо, слякоть. Она уже скучала по Эльзе.
Тишина вновь охватила их. Но Линн не могла больше молчать. За долгие минуты, когда она не могла никак отогнать мысли, ей всё казалось, что в воздухе висела неразрешённая тревога.
— Ты слышал, что сказала полиция? — спросила она, глядя на его профиль. Она пыталась сгладить тембр голоса, но в нём всё равно оставалась напряжённость. — Говорят, что это был теракт. Теракт... Но если это правда, то террористы выбрали какой-то самый странный и психоделический способ.
Крис промолчал, но её слова явно заставили его немного напрячься. Он слегка повернул голову, посмотрел на неё, но взгляд быстро вернулся к дороге. Его лицо оставалось неизменным, как и всегда, но Линн заметила, что он начал задумываться.
— Странно, — наконец произнёс он, тихо, почти как бы себе под нос. Он не хотел, не хотел углубляться в этот разговор, не хотел обсуждать то, что ему было итак понятно. Он не мог сказать ей того, что всё, что происходило, было немного больше, чем просто случайные события.
Когда они проезжали мимо обрывистых дорог, Линн решила сменить тему, или, точнее, вернуться к тому, о чём думала всё утро.
— А что мы будем делать с машиной? — спросила она.
Крис бросил взгляд на неё и на дорогу, продолжая двигаться в том же темпе.
— Оставим её у обочины, на окраине Умео, — сказал он. — И пойдём дальше пешком.
Линн кивнула. Она чувствовала, что эта машина возможно принесёт им ещё много проблем, но сейчас главное было уйти от лишнего внимания.
Крис заметил свитер на заднем сиденье машины только после того, как они еще немного проехали. Старый тёплый свитер с оленями
Но Линн, похоже, успела прочитать его мысли.
— Ты не замерзнешь? — спросила она, глядя на его футболку.
Крис сдержанно пожал плечами.
— Ничего, переживу.
Потом, когда они подъехали к краю города, Линн почувствовала, как страх нарастает в её груди. Она взяла его руку, сжимая её в своих пальцах. Это было так просто, но в какой-то момент Крис посмотрел на неё. Она не хотела никуда идти без него.
— Крис, — её голос был тихим, почти неуловимым на фоне шума дороги. — Я не могу вернуться домой. Не знаю, что делать, если вернусь туда.
Она перевела взгляд в окно, скользя взглядом по мокрым полям, пытаясь собрать мысли в кучку, но они путались, как и её чувства. Линн понимала, что, если вернётся, не сможет даже спокойно дышать.
Она обернулась к Крису, и в её глазах не было ни капли уверенности.
— Пожалуйста, — добавила она мягко.
Он видел, как её взгляд стал немного растерянным, как на мгновение она отводила глаза. Как маленькая девочка. Ему не нужно было обдумывать её просьбу, потому что для него было очевидно. Он просто кивнул, а затем ответил коротко:
— Конечно, Линн. Ты можешь остаться. Тебе не обязательно просить.
Она слабо улыбнулась и отвернулась к окну. Радио, которое до этого негромко играло, вдруг захрипело. Голос ведущего оборвался на полуслове, музыка растаяла в сухом потрескивании. Крис машинально коснулся ручки настройки, но из динамиков доносилось только шипение, похожее на далёкий ветер.