«Это был сон», — повторил он про себя.
Но почему тогда всё казалось таким настоящим?
Крис медленно закрыл окно, снова завёл двигатель и осторожно вывел машину обратно на дорогу. Остаток пути они почти не разговаривали. Линн то и дело украдкой поглядывала на него, словно проверяя, не повторится ли это снова, а он всё чаще ловил себя на том, что избегает смотреть в зеркало заднего вида.
Когда они оставили машину у обочины и направились к дому, холод становился всё ощутимее. На горизонте уже виднелся закат, небо стало розовато-оранжевым, и оно не спасало от пронизывающего ноябрьского холода. Какой быстрый сегодня день. Линн старалась прижаться поближе к Крису, чтобы тепло её свитера хоть немного передалось ему, но даже так он ощущал, как ледяной воздух пробирается сквозь футболку. Ветер свистел, забираясь под одежду, и несмотря на то, что они шли в тишине, каждое движение, шаг, каждый вдох, казались громкими.
Когда они наконец добрались до его домика, уже стемнело. Дом стоял среди других соседних, окружённый небольшим забором. Скошенная крыша, деревянные панели, большие окна с тёплыми шторами. В прихожей лежал плетеный коврик, а в коридоре стояла деревянная корзина с зонтом и кроссовки Криса, которые он оставил после того, как вернулся с работы. В маленькой кухне был полупустой холодильник, а на столе всё ещё стояла пара чашек, оставшихся с предыдущего визита Линн. Будто прошла вечность. Крис снял свою футболку и шлёпнул по плечу, ощущая, как усталость охватывает его тело.
Он вошёл в стеклянную душевую и включил горячую воду, всё ещё думая о том, что может простыть после долгого пути. Поток горячей струи обрушился на его тело, пронизывая до костей, согревая каждую замерзшую клетку. Он закрыл глаза и позволил себе раствориться в этом ощущении, словно мечтая об этом моменте весь день. Вдох за вдохом он ощущал, как напряжение покидает его, как тепло словно выталкивает наружу весь лед, что проник в него за прошедшие часы. И в этом убаюкивающем потоке воды он наконец почувствовал облегчение, которое так долго ждал. Он смыл вчерашний день.
Когда Крис вышел из душа, ощущая как пар исходит от тела, он заметил, что кухня уже наполнилась ароматом ужина. Линн стояла у плиты, сосредоточенно накладывая пасту с креветками в сливочном соусе в тарелки, её движения были неспешными, словно она наслаждалась готовкой.
— Завтра в магазин, — ворчала она, не отрываясь от блюда. — Ты же понимаешь, что нам нужно что-то ещё есть.
Крис усмехнулся, но молчал, наблюдая за ней, как она расставляла тарелки.
— Ты умеешь готовить, — сказал он, опираясь на дверной косяк. — Не знал, что ты такая мастерица.
Она слегка покраснела, будто не ожидала такого комплимента.
— Ты ещё не видел, что я творю с тестом, — ответила она и поставила одну тарелку перед ним.
После ужина Крис не торопился ложиться. Он встал, отложив пустую тарелку в сторону, и без лишних слов направился в свою комнату. Она была маленькой, но светлой, с белыми стенами и тёмными шторами. Крис старательно расстелил свою просторную постель.
После того как Линн устроилась в его комнате, Крис встал с кровати и направился в гостиную. Он быстро подготовил себе место на диване в гостиной, завернул одеяло, накидал подушек. Крис с раздражением поставил телефон на зарядку, заметив, что батарея успела сесть до нуля.
— Черт...
Тишина, звуки из кухни, где, возможно, ещё остались запахи ужина, всё это медленно убаюкивало его. Глаза стали закрываться сами собой, и Крис не стал этому сопротивляться. Сон, казалось, наконец накрыл его, как мягкое одеяло, поглощая его чувства и мысли.
Но в какой-то момент, словно что-то встряхнуло его, Крис резко открыл глаза, потёр лоб и схватил телефон, который хоть немного зарядился. Вбил в поисковую строку имя Эббы. Он прокрутил результаты поиска и наконец наткнулся на страницу.
Крис замер на мгновение. На фотографии, которая открылась перед ним, Эбба выглядела точно так же, как он запомнил её, тот же строгий взгляд, такой же свет в глазах. Он выдохнул, ощущая, как его грудь сжалась от непередаваемых чувств.
Крис прокручивал страницу, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы утолить его интерес. И вдруг наткнулся на раздел с контактами. Он замер, пальцы работали машинально.
Он глубоко вдохнул и, не раздумывая, написал сообщение:
«Ты в порядке?»
Прочитав это сообщение, он задумался. Хочет ли он на самом деле знать ответ? Что если она не ответит? Больше никогда? В голове замелькали все возможные варианты, но он нажал «Отправить».