Он снова взглянул на её лицо. Перед тем как погрузиться в сон, Крис почувствовал, как тело, которое он так долго старался игнорировать, начинает напоминать о себе. Лёгкое, но настойчивое пульсирование в ранах, будто каждая из них пыталась заявить о себе. Какой подходящий момент. Он невольно провёл рукой по своей груди, ощущая болезненную тугость в мышцах, и прикрыл глаза, стараясь избавиться от этого неприятного ощущения.
Глава 7. Дрожь свечей
Крис проснулся от назойливого тиканья часов. Он ещё долго лежал, смотря в потолок и пытаясь понять, где находится. Всё вокруг выглядело каким-то чужим: диван, одеяло, серый свет за окном. Ночь закончилась, но легче от этого не стало. Имя Ноака почти не всплывало в мыслях. Крис даже поймал себя на том, что пытается от него отгородиться, но сегодня это было бесполезно. Стоило выйти из дома, и о Ноаке заговорят снова: в университете, в коридорах, на парах, где-нибудь между случайными разговорами. Лучше самому держать его в голове, чем позволить чужим словам застать себя врасплох.
Он сел на диване, свесив ноги на пол, и потёр лицо ладонями.
— Уже утро, — тихо сказал он, просто чтобы услышать собственный голос.
В соседней комнате что-то шуршало. Линн. Она встала раньше. Крис услышал, как щёлкнул выключатель чайника, потом тихо зазвенели чашки. Он встал, накинул рубашку, вышел в коридор. Линн стояла у окна в свитере, с чашкой в руках. Волосы чуть растрёпанные, под глазами синеватые тени.
— Доброе утро, — сказал Крис.
Она кивнула.
— Доброе...
Он подошёл ближе, взглянул в окно. Двор был пустой.
— Сегодня начнутся пары, — произнесла Линн. — Всё как обычно, как будто ничего не случилось.
— Миру до этого нет дела.
— Да.
Она молча протянула ему вторую чашку. Чай был крепкий, почти горький.
— Как думаешь, слухи уже быстро разлетелись? — спросила Линн после короткой паузы. Крис провёл пальцем по краю кружки. — Мы ведь были последними, кто его видел. Они могут начать спрашивать. Боже, надеюсь нам не придется иметь дело с полицией.
— О, да. Они проделают дырку тебе в голове, залезут в душу, лишь бы узнать хоть что-то.
Линн резко подняла взгляд на Криса. Ее глаза широко распахнулись, словно она не могла поверить в то, что только что услышала. В них смешались испуг, растерянность и тревога. Пальцы сами собой сжались в крепкие кулаки так сильно, что ногти болезненно впились в ладони. Она застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Крис сразу заметил ее реакцию. Осознав, что его отвратительные слова напугали Линн гораздо сильнее, чем он ожидал, он заметно смягчился. Нервозность давала о себе знать. Плохая шутка. На его лице появилось виноватое выражение, а голос стал спокойнее и тише.
— Прости. Я не хотел тебя так напугать. Просто не обращай на них внимания. Тебе не о чем беспокоиться. А если кто-то станет навязываться, то разговаривать буду я.
— Да нет, это я сама не своя, мне снились жуткие сны.
Чувство вины тяжелой волной накрыло Криса. Он опустил взгляд, крепко стиснув челюсть. Он хотел подготовить ее к тому, что их ждет, но вместо этого только заставил ее бояться еще сильнее. Сейчас ему нельзя было позволять себе терять самообладание. Отталкивать тех, кто ему дорог, было последним, что он должен делать. Линн не была для него обузой. Напротив, именно ее безопасность должна была стать его главной заботой. Он обязан был защитить ее от всего, что могло причинить ей боль, а не становиться причиной ее страха. Если уж кому и следовало нести этот груз, то только ему.
— Расскажешь?
Когда они собрались уходить, дом выглядел так, словно за ночь в нем выцвели все краски. Крис накинул куртку, проверил карманы, привычные движения. Он сам не знал, зачем делает это уже второй раз. Наверное, просто хотелось занять руки и хоть ненадолго отвлечься от мыслей.
Линн стояла у двери, наматывая шарф.
— Готов?
— Нет, — ответил он. — Нам пора.
Крис шёл чуть впереди, держа руки в карманах. Линн рядом, в полушаге. Они почти не говорили. Только изредка обменивались короткими взглядами, будто проверяли: всё ли в порядке? Они свернули на улицу, ведущую к университету. Вдалеке уже виднелось серое здание с широкими окнами, из которых струился холодный свет. Перед входом стояли студенты, кто-то курил, кто-то подозрительно молчал.
— Готова? — спросил он. Словно этот вопрос был уже как традиция.
Линн глубоко вдохнула.
— Нет.
Они прошли мимо группы студентов, и разговоры вокруг почти сразу стали тише. Кто-то посмотрел им вслед, кто-то быстро отвёл взгляд, делая вид, что ничего не заметил.
Крис старался не обращать внимания, но до него всё равно доносились обрывки чужих разговоров.