Линн рядом с ним выглядела спокойно, как всегда, её лицо отражало те самые спокойные эмоции, которые она так умело скрывала от других. Он заметил, как её глаза скользят по людям, обвешанным сумками, а улыбка едва заметно появляется на губах. Крис не мог не замечать её легкость.
— Эбба? — сказал Крис, прищурив глаза. Он не ошибся. На расстоянии он уже узнал её.
Стройная фигура, стоявшая у прохода рядом с другим терминалом, махала рукой. Линн заметила его взгляд и повернулась. Крис слегка улыбнулся, поиграв с уголком губ.
Конечно же, он не мог не предупредить Линн, что они едут не одни. Он уже был готов к тому, что она воспримет это с её привычным, слегка настороженным взглядом. Но, тем не менее, она привыкла к его знакомым, и, наверное, даже ждала чего-то подобного.
— Привет, — сказала Линн, когда они подошли.
Эбба выпрямилась, чуть приподняв подбородок в знак приветствия. Её лицо было несколько напряжённым, но Крис знал, что это не от злости. Просто перед путешествием всегда ощущалось нечто такое — лёгкое беспокойство, которое ни с чем не спутать. Она немного сдержанно улыбнулась, но уже сделала первый шаг навстречу.
— Привет, — ответила Эбба, немного неловко, но всё же искренне. — Я не опоздала?
— Совсем нет, — ответил Крис, махнув рукой. — Это Линн. Линн, это Эбба. Она едет к брату в Брайтон, по пути.
Линн и Эбба снова обменялись улыбками, а Крис почувствовал, как он, возможно, совсем неуместно, но, всё же, слишком надеялся на то, что между ними сразу появится какой-то общий язык. Так и произошло: короткие фразы, обмен взглядов, несмелые попытки разговоров о предстоящем путешествии. Линн без труда включилась в разговор, как всегда легко находила темы для беседы.
— Ты нервничаешь? — Крис едва заметно покачал головой, поднимая взгляд на Эббу.
Она сглотнула, её лицо слегка изменилось — глаза стали немного больше открытыми, а плечи напряглись. Эбба не могла скрыть лёгкое волнение.
— Немного, да, — призналась она с оттенком лёгкой самоиронии. — Я не очень люблю летать.
Крис не мог не удивиться её откровенности, потому что сам всегда наслаждался полётами. Даже в самые напряжённые моменты, когда мысли уносили его в прошлое, шум мотора и ощущения на борту самолёта как будто возвращали его в реальность. Звук, как рев водопада, который он знал наизусть. Прогулки в облаках, напряжение, которое было почти физическим, когда самолёт начинал своё движение по взлётной полосе. Он думал об этом, зная, что для него это не просто механическое движение — это нечто большее, ощущение силы, когда небо начинает принимать тебя в свои объятия.
— Я всегда думал, что это... увлекательно, — признался он, поглаживая ладонью рукоять своей сумки.
Эбба рассмеялась, и Крис заметил, как её лицо стало мягче. Эта лёгкая нервозность начала уходить, и в её глазах снова появилась тень облегчения.
— Ты уверен, что не грозишься быть пилотом? — пошутила она.
— Нет, — ответил Крис после паузы. — Мне нравится сам полёт. А управление, пусть этим занимаются те, кто любит контроль.
Разговор перешёл в шутливую беседу, когда все перешли к следующему этапу. Быстрая посадка, погоня за своими чемоданами, все эти маленькие моменты, которые составляли путь к единой цели.
Перелёт, как и ожидалось, был нелёгким, пересадки утомляли. Но, несмотря на это, они выдержали всё, и разговоры с Линн и Эббой скрасили любое беспокойство.
Они снова приземлились, Крис почувствовал, как его сердце подскочило. Внезапное ощущение дома, когда знакомая местность начинает проступать в окна самолёта, когда крыши домов начинают расплываться перед глазами. Всё вернулось. Он снова был здесь. В Брайтоне.
Когда они вышли из аэропорта, холодный воздух сразу ударил в лицо. Он был такой резкий, такой яркий, будто тут не было зимы, а была только весенняя атмосфера, наполненная свежестью. И тогда, среди всей этой суеты, Крис увидел её. Оливию. И брата Льюиса. Они стояли в стороне от потока людей, ожидая их.
Оливия, как и всегда, была в свете мягкого утреннего солнца. Она стояла не двигаясь, но как только заметила Криса, её глаза сразу затмились какой-то удивительной нежностью. Крис замедлил шаг, и, не сдержавшись, протянул руки вперёд, обняв свою мать. Её руки тут же обвили его, прижали к себе. Это было то, что Крис не мог выразить словами, но всегда ощущал. Эти молчаливые объятия были как обещание того, что всё будет хорошо.
— Мама, — Крис тихо прошептал, словно боялся нарушить этот момент.