Оливия отстранилась, но её руки не отпускали его, а взгляд в её глазах был такой искренней любовью, что Крис почувствовал, как все напряжения уходят в пустоту.
Затем подошёл Льюис. Высокий, с немного растрёпанными волосами, с выражением лёгкой иронии на лице. Он шутливо обнял Криса, хлопнув по спине.
— Ого, кто это у нас? — Льюис усмехнулся, когда увидел брата. — Ты хоть помнишь, как это — быть дома?
Крис отступил немного назад, поднимая глаза на брата.
— Я как раз об этом думал.
Льюис был высоким, немного выше Криса, с сильной, спортивной фигурой, словно всегда был в движении. Его волосы были темнее — насыщенный каштановый цвет, чуть волнистые. Кожа была слегка загорелой, что выдавало его любовь к активному образу жизни и постоянное пребывание на улице, несмотря на климат. Его глаза, глубокие и тёмные, точно такие же, как у Криса — оттенок тёмного шоколада, но в них была какая-то твердость, определённая зрелость, которая не встречалась у младшего брата. Но больше всего Крису бросилось в глаза его телосложение — мышцы стали более выраженными, а руки крепче. Льюис всегда был хорош физически, но сейчас его фигура говорила о многолетних тренировках. Прямо в плечах и груди можно было увидеть силу, которую они приобретали не только от работы, но и от более жесткой жизни, наполненной ответственностью. В какой-то момент Крис подумал, что брат стал «мужчиной» — не просто по возрасту, но и по внутреннему состоянию. Хотя Льюис всегда был харизматичным и самоуверенным, в этом возвращении, в его спокойствии и уверенности чувствовалась какая-то тяжесть, которая отбрасывала свет на его перемены.
Льюис усмехнулся, и его взгляд стал мягким. Всё между ними было проще, чем Крису казалось. Он чувствовал, как старые связи начинают возвращаться, как эта безмятежность, с которой он привык общаться с братом, всё ещё существует.
— Привет, — сказал Крис и с улыбкой представил девушек. — Это Линн и Эбба.
— Рада вас видеть, — сказала Оливия, её голос был тёплым и уверенным.
Льюис тут же предложил заехать в местный ресторан. Крис, слегка наклонив голову, кивнул, и они все отправились в сторону машины. Это оказался большой джип, в багажнике которого без труда уместились все чемоданы — старший брат помог донести их девушкам, будто заранее знал, что места хватит на всё.
Ресторан, куда они заехали, был в старом английском стиле, прямо как из картины. Внутри было уютно, камин чуть потрескивал, а стены украшали старинные фотографии и чёрно-белые картины с изображениями местных жителей. Крис ощущал, как этот старый мир, запахи и атмосфера, начинали создавать особое чувство комфорта.
Пока девушки общались с Оливией и Лью, Крис наблюдал со стороны. Ему нравилось видеть, как они узнают его семью, как все они тихо и деликатно привыкали друг к другу. Линн казалась в своей стихии, уверенной, но всё равно с каким-то новым интересом, а Эбба... Она тихо сидела, но было видно, как она расслабляется, слушая разговор.
— Знаешь, если бы мне кто-то сказал пару лет назад, что я буду вести ресторан и клуб, я бы просто рассмеялся. Я ведь учился на полицейского, думал, что буду заниматься расследованиями, и всё такое. Но жизнь — штука непредсказуемая, как ты знаешь, — Льюис говорил с лёгким укором в голосе, словно уже привык к тому, что его жизнь не укладывается в привычные рамки.
Крис молча слушал брата, время от времени поднимая глаза, чтобы кивнуть в знак того, что следит за разговором.
— Как тебе удаётся совмещать такую разную работу? — Линн поинтересовалась, обводя взглядом Льюиса, который, казалось, мог в любой момент переключаться между ролями: ресторанным владельцем и полицейским.
Он немного улыбнулся, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в окно.
— Я всегда говорил, что в маленьком городке жизнь течёт по своим законам. Тут все друг друга знают, и часто — знают чужие проблемы. В какой-то момент это начинает тебя тянуть, хочешь или нет. Не можешь просто сидеть и смотреть, как у всех всё скользит мимо. Потому что, если ты не вмешиваешься, то становишься частью той самой апатии, которая тебя окружает. Я не могу так.
Он откинулся вперёд и взглянул на Линн с лёгким напоминанием в глазах.
— Всё, что я пытаюсь делать, — это хотя бы немного изменить эту картину.
Линн задумчиво нахмурилась, внимательно слушая его слова. В её голове заползла тень сомнения — может, это просто английская философия, типичная для их местности, или, возможно, Лью пытался запутать её, скрывая больше, чем показывал. Может, это не просто работа? Может, есть нечто другое, что он держит при себе, не готовый открыться полностью?