Эбба посмотрела на неё, потом снова на Криса.
— У Нильса была одна дурацкая привычка. Он всегда прятал запасные ключи от квартиры в одном и том же месте. Сколько бы раз я ни говорила ему, что это глупо. В его спальне, — сказала она, — я нашла рисунки.
— Какие? — спросил Крис.
Эбба провела ладонью по волосам, будто собираясь с мыслями.
— Бумажки. Обычные листы, вырванные из блокнота или распечатанные на самом дешёвом принтере. — Она говорила медленно, подбирая слова. — На них были схемы. Круги. Линии, будто проведённые наспех, иногда перечёркнутые, иногда обрывающиеся на полпути. Я пересмотрела всё, что могла найти. Форумы, архивы, старые символы, уличное искусство. Ничего. Ни одного совпадения.
Она усмехнулась — коротко, без радости.
— А потом я увидела их в городе. Повсюду. На остановках, на столбах, возле клубов. Как флаеры.
Крис напрягся.
— Вечеринки в клубе? — перебил он.
Эбба вздрогнула, словно он назвал что-то слишком точно.
— Да. — Она выдохнула. — Тогда я не понимала, зачем мне туда идти. Я всё время задавала себе один и тот же вопрос: это совпадение? Или я правда могу встретить там Нильса?
Крис медленно кивнул.
— И ты его встретила. — Он посмотрел на неё внимательно. — Но мне об этом не сказала.
Эбба опустила взгляд.
— Я не понимала, навредит ли эта информация ему или мне. Мне нужно было время. Чтобы обдумать, что делать дальше.
— Что тогда произошло? — спросил Крис.
Она долго молчала. Ветер с моря усилился, и Кейт что-то крикнула вдалеке, но её голос растворился в шуме волн.
— Когда начался хаос, — наконец сказала Эбба, — он выдернул меня из толпы. Я не сразу поняла, что происходит. И вдруг он был рядом. Схватил меня за руку.
Она закрыла глаза, словно возвращаясь туда.
— Наверное, только благодаря ему я не осталась там. Он был очень зол. Говорил быстро, почти кричал. Пытался вывести меня из здания, но это было невозможно. Все выходы перекрыли, люди шли стеной.
Крис молчал, не перебивая.
— Тогда он затащил меня в какой-то коридор для персонала. — Эбба сглотнула. — И закрыл меня там. Дальше... — сказала она и посмотрела на Криса. — Дальше я помню слишком хорошо.
Её голос стал тише, и пляж словно отступил, растворяясь.
***
Дверь хлопнула так резко, что воздух ударил по ушам. Замок щёлкнул, и Эббу накрыла кромешная темнота. Шаги. Быстрые, нервные. Кто-то резко приблизился.
— Эбба, какого чёрта ты тут делаешь?! — прошипел парень в тёмном плаще, вынырнув из тени. Его лицо было искажено злостью и чем-то ещё — страхом.
— Нильс? — она шагнула к нему. — Что здесь происходит?
Он схватил её за плечи, сжал слишком сильно.
— Послушай меня. — Его голос дрожал. — Тебе здесь не место. Ты не должна была сюда приходить.
— Ты исчез! — вырвалось у неё. — Я искала тебя повсюду!
— Не ищи меня, — резко сказал он. — Больше не ищи.
Она попыталась вырваться, но он держал крепко.
— Ты будешь сидеть здесь, как мышка, — продолжил он быстро, будто боялся, что не успеет договорить. — И только посмей уйти. Поняла?
— Ты с ума сошёл? — Эбба смотрела на него в упор. — Ты вообще слышишь себя?
Он на секунду замер. Взгляд его метнулся куда-то в сторону, словно он прислушивался к чему-то за стеной.
— Ты ничего не понимаешь, — сказал он уже тише. — И лучше, чтобы так и осталось.
— Нильс, — её голос сорвался. — Скажи мне правду. Пожалуйста.
Он стиснул зубы.
— Мне скоро придётся уехать, — сказал он наконец. — Надолго.
Он убрал руки с её плеч, сделал шаг назад, будто увеличивая дистанцию не только между ними, но и между тем, что знал, и тем, что мог сказать.
Эбба молчала. Она смотрела на него, пытаясь поймать в его лице хоть что-то знакомое — интонацию, привычную складку между бровями. Но он словно уже был где-то не здесь.
— Куда? — сразу спросила она.
Он колебался всего мгновение.
— Просто не иди за мной, — прошипел он. — Скажи мне, что ты меня поняла?
Эбба застыла.
— Я сейчас буду кричать.
Он усмехнулся — криво, неузнаваемо.
— Договор.
— Какой ещё договор? — истерично прошептала она.
— Братский. Как в детстве, — он выпрямился. — Я рассказываю тебе столько, сколько могу. А ты не ищешь. Не проверяешь. Не идёшь следом.
— Это не договор, — сказала Эбба. — Это ты просишь меня исчезнуть из твоей жизни.
— Нет, — тихо ответил он. — Я прошу тебя остаться в безопасности.
Он наклонился ближе:
— Если ты пойдёшь за мной, тебя рано или поздно заметят. И тогда уже не получится вернуться к прежней жизни.
— А если я всё равно пойду? — спросила она.
Он задержал взгляд на её лице.
— Тогда я не смогу тебя вытащить, — сказал он. — Даже если очень захочу.