— А если она сама часть этого шанса? — жёстко спросил Льюис.
Крис посмотрел брату в глаза.
— Тогда я узнаю это раньше тебя.
Льюис прищурился.
— Ты слишком уверен.
— Нет, — тихо ответил Крис. — Я просто не могу позволить себе сомневаться во всех подряд.
Пауза затянулась.
Из кухни сквозь стеклянную дверь пробивался тёплый жёлтый свет. Там, внутри, спала Кейт. Там была нормальность. Хрупкая, как стекло.
Льюис проследил за взглядом Криса.
— Если с ней что-то случится... — начал он.
— Не случится, — перебил Крис.
— Ты не бог, — резко сказал Льюис.
— Я и не пытаюсь им быть. Но не забывай кем Круг меня считает.
Холод наконец стал невыносимым. Зубы почти начали стучать, пальцы онемели.
Но никто не двигался.
— Я поговорю с ней, — сказал Льюис наконец. — Не как следователь. Как человек, который должен понимать, кто находится рядом с моей семьёй.
Крис медленно кивнул.
— При мне.
— Разумеется.
Они ещё секунду смотрели друг на друга — два человека, стоящие на границе не только двора, но и чего-то большего.
Льюис вошёл первым, почти влетел, на инерции, с тем же напряжением в плечах, с каким стоял во дворе. Крис едва не налетел на его спину, когда тот внезапно остановился.
Остановился — потому что картина перед ним никак не совпадала с той, к которой он готовился.
На кухне было тепло. Почти душно после двора. В воздухе витал запах какао и ванили.
За столом сидели Линн и Эбба. Перед ними стояли кружки с густым горячим шоколадом — на поверхности ещё держалась пена, слегка присыпанная корицей. Между ними лежала открытая коробка shortbread — рассыпчатого шотландского песочного печенья, с хрустящей золотистой кромкой и сахарной пудрой, которая осыпалась на стол при каждом движении.
Линн что-то рассказывала, оживлённо жестикулируя, а Эбба слушала — с мягкой, почти застенчивой улыбкой.
В гостиной, на диване, по-прежнему спала Кейт. Плед сполз к полу, её ладонь лежала раскрытой, словно она что-то держала во сне.
Эбба первой заметила их. Она подняла глаза, увидела Льюиса, Криса — и сразу приложила палец к губам.
— Шшш, — едва слышно произнесла она. — Кейт спит.
Жест был простой. Естественный. Инстинктивный.
Льюис замер.
Напряжение, с которым он вошёл, не исчезло полностью — но изменилось. Оно потеряло остроту.
Разве может эта девушка навредить?
Сидит за столом. Вязаный свитер. Чашка в руках. Крошки печенья на пальцах.
Но его профессия не позволяла таким картинам решать всё. Самые опасные люди, которых он встречал, тоже умели выглядеть обычными. Иногда — особенно обычными.
Линн перевела взгляд с одного брата на другого и приподняла бровь.
— Выглядите так, будто обсуждали мировую войну, — спокойно сказала она.
Крис сделал шаг в сторону, обошёл Льюиса и первым прошёл к столу.
— Просто холодно, — ответил он. — Забыли куртки.
— Гениально, — сухо заметила Линн и подвинула к нему кружку. — Садись. Тебе нужно согреться.
Льюис всё ещё стоял у входа. Его взгляд задержался на Эббе.
Она не отвела глаза.
— Льюис, — сказала она тихо, но без дрожи. — Хочешь горячего шоколада? Я только что наливала.
В её голосе не было вызова. Не было обороны. Только спокойствие.
Льюис прошёл внутрь. Медленно. Не сразу сел.
Крис видел, как брат сканирует пространство: расстояние до дивана, положение Кейт, нож на столешнице, выходы из кухни. Автоматически.
Эбба аккуратно отломила кусочек shortbread и положила его на салфетку перед Льюисом.
Крис взял кружку. Тепло обожгло ладони — болезненно приятно после улицы.
Льюис обхватил ладонями кружку, но не сделал ни глотка.
Он понял почти сразу: сейчас — не время. Не при Линн. Не при спящей Кейт. И точно не за столом с крошками shortbread и горячим шоколадом.
Его взгляд на мгновение встретился с Крисом. Короткий, немой обмен: позже.
Линн склонила голову чуть набок, изучая обоих братьев, и уголок её губ приподнялся — не насмешливо, а решительно.
— О кстати! — внезапно оживилась она, хлопнув ладонью по столу так тихо, чтобы не разбудить Кейт. — Пока вы, судя по всему, покоряли северный полюс, я провела продуктивнейший день.
Крис выдохнул почти незаметно. Он знал этот тон. Это был её способ спасать комнату.
— Продуктивнейший? — переспросил он, делая глоток.
— Абсолютно. Во-первых, я досмотрела второй сезон «The Crown» — и теперь имею моральное право обсуждать британскую историю за любым столом. — Она подняла палец, как преподаватель. — Во-вторых, я составила список мест, куда мы обязаны сходить. Итак!
Она развернула к себе ноутбук и начала листать, не делая пауз, будто боялась, что кто-то снова вернёт разговор в тяжёлое русло.