— Ветер не оставляет таких аккуратных линий, — ответил Крис. — Эти следы ведут прямо к коробке, и кабель слегка надломан с одной стороны, будто его пытались провернуть, а не просто оборвали.
Майк кивнул.
— Если это так, придётся ждать техника. Я могу закрепить временно, но полноценная проверка займёт время.
Льюис сжал зубы, напряжение внутри росло. Крис заметил мелкие детали: отпечаток обуви слишком аккуратный для случайного прохожего, небольшая царапина на стене возле кабеля — это явно чьё-то вмешательство.
— Намеренно, — тихо сказал Крис себе.
Льюис кивнул, не произнося ни слова. Ситуация была ясна: кто-то точно пытался вмешаться, и причина оставалась загадкой.
Майк закрепил кабель временным зажимом. Свет в доме вспыхнул не сразу — сначала мигнул, потом включился в половине комнат. Кухня снова наполнилась тёплым жёлтым светом, но он казался искусственным, хрупким. Телевизор в гостиной щёлкнул и ожил. Кейт вздрогнула.
— Это временно, — сказал Майк. — Я вызову техников. Пусть проверят линию полностью.
— Спасибо, — коротко ответил Крис.
Майк ещё раз оглядел двор, задержал взгляд на кабельной коробке и, будто не желая оставлять дом в таком состоянии, добавил:
— Закройте всё как следует. И не открывайте никому.
Он ушёл.
Дверь за ним закрылась с сухим щелчком.
Свет в кухне продолжал гореть, но ощущение темноты никуда не делось. Оно осталось где-то под кожей.
Крис и Льюис вернулись внутрь.
Линн стояла у стола, держа Кейт за плечи. Эбба сидела, выпрямившись, словно ждала вердикта.
— Всё нормально, — сказал Крис. — Кабель повредили. Временно починили.
Льюис молчал.
Телефон в его руке коротко вибрировал.
Он принял вызов сразу.
— Да.
Пауза.
Лицо не изменилось, но взгляд стал другим — сосредоточенным, холодным.
— Что?
Ещё пауза.
— Где?
Он слушал несколько секунд, не перебивая.
— Понял. Выезжаю. Буду через десять минут.
Он отключился.
Крис стоял рядом, слишком внимательно, чтобы это выглядело случайно.
— Работа?
Льюис на секунду задержал взгляд на кухне — Линн тихо говорила с Кейт, Эбба сидела у стола, не двигаясь.
Он сделал шаг ближе к Крису и понизил голос.
— Нашли труп девушки. Двадцать восемь лет.
Крис не отреагировал резко. Только взгляд стал внимательнее. Почему-то автоматически он начал вспоминать возраст Синди.
— Где?
— Переулок за Sea Lane Café. Восточный спуск к пляжу.
Сегодня днём они шли мимо этого спуска.
Льюис добавил ровно, без нажима:
— Похоже на ритуальное. Символ нанесён посмертно.
— Какой символ? — спросил он, как будто не понял.
— Почти замкнутый круг. Разрыв в третьем сегменте. Центральная линия вниз.
Крис смотрел на брата, но видел другое — мокрый бетон, кровь, тёмные линии на коже.
— Это они, — сказал он.
Льюис не стал спорить сразу.
— Возможно, — ответил он сдержанно. — Я скажу точно после осмотра.
— Нет, — тихо сказал Крис. — Ты уже знаешь.
— Предварительное время смерти — около часа назад, — добавил Льюис.
Час назад.
Они сидели на кухне.
Свет горел.
Кейт спала.
Shortbread крошился на стол.
И в это же время в переулке у моря кто-то вырезал круг на теле девушки.
Крис медленно выдохнул.
В коридоре было тихо. С кухни доносился приглушённый голос Линн — она что-то мягко объясняла Кейт.
Льюис убрал телефон в карман, но не двинулся с места.
Он смотрел на Криса дольше, чем обычно.
— Я еду, — сказал он наконец.
Крис кивнул.
Льюис сделал шаг к двери, потом остановился. Обернулся.
Голос стал ниже.
— Слушай.
Крис поднял взгляд.
— Если это культ... — Льюис сделал короткую паузу, — они выбрали место почти под твоими ногами. Там, где ты сегодня был.
Он кивнул в сторону окна, за которым темнела улица.
— Они смотрят, как ты реагируешь, — продолжил он. — Выйдешь ли ты. Покажешься?
Крис ничего не сказал.
— И не делай вид, что это совпадение, — добавил Льюис. — Они знают, что ты здесь. В Брайтоне.
Имя города прозвучало почти как обвинение.
— Ты для них — точка притяжения, — сказал он тихо. — И если это их ход, то он сделан не ради жертвы. Он сделан ради тебя.
В коридоре стало тесно.
Братья вернулись в гостиную. Льюис сделал несколько шагов, ровно, спокойно. Лицо снова стало обычным — привычное, почти безэмоциональное.
— Ну что, семья, — сказал он беззаботно, — увидимся завтра! Мне пора.
Оливия чуть приподнялась на диване, сказала настороженно, но мягко:
— Уже уходишь?
— Да, — ответил Льюис с лёгкой улыбкой, — тяжёлый рабочий день был, но я обязательно загляну завтра.
Он наклонился, быстро поцеловал Кейт в макушку и вернулся к центру гостиной.