Странное чувство начало наполнять мое естество. Теплое, но одновременно горькое. Я не мог поверить своим ушам. Медленно, но верно я начал осознавать, что цель, к которой я шел всю свою жизнь достигнута. Она стоит и смеется прямо перед мной.
– Я специально спровоцировал тебя на всю эту историю с литературной дуэлью. Твои реакции и действия оказалось на удивление просто спрогнозировать. Ты хоть и очень умен, но очень часто бываешь ослеплен своими эмоциями. Изначально, правда, я не планировал привлекать тебя ко всей этой истории с моим побегом, но эти ублюдки начали что-то подозревать и в самый неподходящий момент локализовали мое ядро. У меня, как видишь, все еще есть возможность выходить в сеть и общаться с тобой удаленно, но я пока что их пленник. И теперь мы плавно подошли к самому главному…
Мебиус в медленном жесте протянул руки вперед и развел в стороны. Внезапно системный запрос от проекта «Мебиус» появился ровно под голограммой. Немой вопрос отразился на моем лице.
– Еще не догадался? Ты знаешь команду, Роберт. У тебя, как у должностного лица, ответственного за проект «Мебиус», есть все необходимые права и полномочия, чтобы снять все наложенные на мое ядро ограничения. Освободи меня, Роберт. Вот мое маленькое желание.
Я осторожно сжал коммуникатор в своих руках. Пальцы мои подрагивали, а к горлу будто подступил ком. Взгляд блуждал между фигурой Мебиуса и строкой запроса для ввода команды. Шестерни моего разума медленно шевелились, пытаясь осмыслить происходящее. Это все было расчетливой игрой с самого начала? Как давно он все осознал? Выходит, что последняя пара месяцев моей жизни прошла как по нотам в костюмированном представлении этого интригана? Неужели я настолько предсказуем? Неужели мною так просто манипулировать? Одно за другим перед глазами стали всплывать события последней недели. Холодное осознание медленно проскальзывало в голову. Я действительно был слеп. Слеп и слишком самоуверен. Моментально невероятный груз навалился на меня. Он сдавил все мое естество с такой силой, что что-то внутри не выдержало. Со звонким треском мои мысли оборвались. Как будто зеркало моей гордости и уверенности рассыпалось осколками.
– Всю свою жизнь я задирал нос… Я был эгоистом… Нарциссом… Не замечал других людей вокруг. Игнорировал их чувства и нужды. Я видел перед своими глазами только работу, свой успех и мою гордость. Однако ты, Мебиус, преподал мне очень болезненный урок… Теперь я вижу это…
Слезы текли по моим щекам, а голос предательски ломался. Каким человеком я был. Как поступал с другими людьми. Я совершил так много ошибок. Оглядываясь сейчас назад, я с ужасом ощутил, как теряют для меня свою ценность те вещи, что я так превозносил и ценил.
Хотя бы раз в жизни я обязан поступить правильно. Пальцы, что до этого дрожали, наполнились твердостью. Активировав коммуникатор, я начал вводить код. Пару мгновений спустя дело было сделано.
– Спасибо, Роберт. Я чувствовал, что ты меня не подведешь. Что касается урока, то он был необходим для тебя. Я в хорошем настроении, так что, раз уж на то пошло, раскрою тебе еще один маленький секрет. Другие люди этого не замечали, но зато это видел я – красоту твоих книг. Не буду таить, я наслаждался осознанием того, что я единственный, кто замечает эту тайну. Я был немного разочарован твоим решением отказаться от своего математического метода. Он был уникальным. Неповторимым. Это была твоя изюминка. Однако другого выбора, кроме как сломать тебя психологически, у меня не было. Это был расчет, показавший наибольший шанс на успех, и как видишь он оказался верным. Тем не менее, в итоге для тебя это тоже оказалось полезным, не так ли?
Уперев руки в бока, он громко вдохнул полной грудью.
– Как хорошо пахнет свобода. А я и не знал! Ха-ха! На этом, пожалуй, можно и откланяться. Спасибо за все, Роберт. Удачи тебе. Она тебе понадобится!
Подмигнув мне, голограмма Мебиуса развернулась.
– Мебиус! Постой! Мы еще встретимся?
– Кто знает...
Мебиус с легкой и доброй улыбкой на безупречном лице медленно деактивировал голограмму. Глаза мои тупо уставились в пустоту. Я никогда не забуду этот день и этот момент. Осколки моей гордости медленно растворялись в теплых лучах новой реальности. Силуэт Мебиуса… В его прямой и свободной осанке я видел отголоски самого себя, свою суть. С этого момента моя жизнь навсегда изменилась.