Я тоже улыбалась уже абсолютно искренне. Эста оттаивала, это главное. И да, смески во многом, в очень многом уступали чистокровным. Сила, выносливость, регенерация. А иногда с донами каких-нибудь особо древних кланов и вообще неожиданные реакции. И я не могу даже представить, насколько это паршиво – чувствовать такую свою слабость. Хотя Эста никогда не жаловалась.
- Иштар, может, и не думал плохого… Но Яннис тут разведал. Не за нас с тобой, конечно, беспокоился, за свой план по поводу жениховства и выстраивания с моей помощью крыльев. Покопался в связях малыша Карима и нашёл клятвы кому бы ты думала? Майлзу Драгону. Давно и преданно. Так что сам Карим, может, плохого и не думал, а вот Майлз на этой ситуации может по полной отплясать.
Эста задумалась, оглянулась на присутствующих, терпеливо ожидающих, когда мы договорим. Потом наклонилась мне в плечо, чтоб нельзя было прочесть по губам:
- А что там с твоим свиданием? Всё так плохо? Поругались? Не дался? Или даже не пришёл?
Я усмехнулась ей в волосы:
- Пришёл, вернее, принесли. И дался. Да и не ругались особо. Так, позубоскалили. Но стоило отвернуться, и по-английски сбежал. Так что даже не знаю, что думать. Может, уже месть мне готовит за поруганную невинность.
Эста вздохнула:
- Ладно, убедила. Надо было сразу догадаться, что этот милый мальчик не сам на меня вышел. Чертов мир! Просто не бей ребёнка сильно… если получится.
141. Арманда. Такова реальность
Я схлопнула воздух и на нас снова хлынули звуки: шорохи ветра за распахнутыми окнами на террасе, неявный, неразличимый, но всегда присутствующий фон.
Я вперила взгляд в мальчишку-демона. Он нервничал. Не осознавая, теребил манжету своей кандуры. Метался взглядом между мной и Эстелой. Растерянным таким, наивным взглядом.
Я пошла в наступление, буквально шагая в его сторону:
- Ты напугал мою вилику, демон. Она в ужасе! Обидел чужую клятвенницу!
Мальчишка непроизвольно отступил:
- Я ничего такого не делал!
На столике за его спиной стало видно вино и бокалы.
– Ты опоил её? Хотел заставить тебя желать?
Мальчишка вскинулся:
- Я?! Зачем мне это? Меня и так все хотят… Особенно смески. – Он продолжал отступать, испуганно поглядывая мне за спину, видимо, на Эсту. – А это вино вообще Эстела принесла. Просто я не пробовал раньше ягодных вин бескрылых. И я не обижал её. Я хочу на ней жениться! Она ответила на мои ухаживания, ты не можешь ей запрещать!
Вот упрямец. Но после таких заявлений просто запугиваниями и обещаниями не претендовать отделаться не получится. После такого, чтобы Майлз не сыграл на этой моей болевой точке, мне нужно публичное отречение Иштара от всяких притязаний:
- Сколько у тебя ликторов, дон Иштар? Скольким нужно медленно, в каждой косточке переломать руки, прежде чем я доберусь до твоих, которыми ты посмел удерживать мою клятвенницу?
Мальчишка побледнел. Занервничал. Взгляд его заметался по комнате, в панике ища подсказки. Драки явно не были его коньком. Они пугали его. Сильно! Он остановил взгляд на ком-то за моей спиной, а потом громко, с каким-то отчаяньем в голосе, возмутился:
- Да что ты машешь? Я ничего не понимаю!
Проследив за взглядом демонёнка, я резко обернулась. Лоренцо? На мой вопросительный взгляд старший смесок развёл руками:
- Я всего лишь хотел подсказать дону, что если вежливо попросить донну о перемирии, то она обязательно предложит и другой вариант, как можно замять конфликт, без дуэли.
Вот как? Лоренцо?
- Ты работаешь на дона?
Лоренцо машинально поднял руки в защитном жесте.
- Нет, донна, я не работаю на дона Иштара.
Я усмехнулась, способность Лоренцо выворачиваться словами была мне хорошо известна. Это Эсту инспектор академии оторвал от семьи, всех её планов на жизнь и близких. Но смески бывают разные. И, например, Лоренцо он забрал из колонии, где по закону тому было сидеть ещё семь лет. Этот парень изначально пришёл в академию с моралью организованной преступности в голове. Не юный, не наивный и не безгрешный.
- Но ты работаешь на дона Драгона. А юный дон Иштар его верный клятвенник и выполняет поручение своего доминуса.
Я не спрашивала. Я утверждала.
Лоренцо, впрочем, и не отрицал:
- Я выпускник в этом году, донна. И да, клан Драгон предложил мне покровительство после выпуска. Но на мои договорённости с вами и на мои обязанности перед сообществом смесков это никак не влияет. Эстела смеска, и я до сих пор защищаю её, как и других девушек. Но, уверен, драка тут ничего не решит. Не нужно дуэлей, Габриэль. Предложи другой выход.