Вообще до своих восемнадцати лет я понятия не имела о существовании каких-то там крылатых и того, что сама к ним отношусь. Моя мать смеска. И много лет назад она вдруг вернулась в родной город, сказала, что у неё проблемы, и оставила сестре совсем мелкую меня и толстую пачку наличности. Как я узнала уже тут, примерно через две недели после того знаменательного события, весь аллод клана Тиния, чистокровного семейства моего отца, вырезали. Всех до единого! Тут такое случается.
А меня вырастила тётка Консуэла. Человек. В обычном маленьком городке, каких много по побережью. Где я ходила в обычную школу, смотрела сериалы по телевизору, зависала в интернете, крутила романы с местными парнями, получала медали за победы на татами и в тестах по профориентации уверенно писала, что буду, как и тётя, полицейским. Оберегать простых людей.
А в мои восемнадцать, в самом конце августа, к нам в дом явился благовидного вида старик и объяснил, что я ангел. Не в смысле, что вся из себя хорошая и правильная, а в смысле, что, во-первых при одном довольно простом мысленном импульсе способна раскрыть за спиной абсолютно реальные крылья, а во-вторых отец мой был ангелом, дед ангелом, так кто же я тогда?
Крылья… магия… обещания, что я как и собиралась буду защищать людей, но только на более важном уровне, и тогда, шесть лет назад я поехала в академию с радостью. Мне казалось, что магия она должна упрощать жизнь общества. Делать её лёгкой, сказочной. На самом же деле всё не так просто. Магия это лишь ещё одна переменная в сложном уравнении жизни. И она позволила этому обществу не развиваться во многих сферах, где ненаделённые магией бескрылые, давно ушли вперёд.
Умение договариваться, понимать друг друга, уважать иные традиции, всегда искать способы избегать кровопролития – эти способности цивилизация бескрылых развивала из-за необходимости сосуществовать большими группами. Маленькая группа бескрылых не могла выжить в дикой природе. А группа крылатых могла! Причём довольно легко благодаря этой своей магии.
Потому, пока многие века бескрылые учились находить компромиссы, торговать. Писали законы, создавали правила, затачивали свою мораль под мирное общество в миллиарды человек. Крылатых эти стремления полностью обошли стороной.
Из-за магии же крылатым не нужна наука, они почти не торгуют и ничего не производят. Пока бескрылые изучали мир, преобразовывали его под себя, строили, лезли под землю и летели в космос. Писали бесчисленные книги, учебники, потом все это соединяли в бескрайнее информационное море интернета. Понимали что доступность и систематизированность знаний, полнота образования детей это основа будущего всего общества. Пока выделяли такие качества, как трудолюбие, любопытство, умение взглянуть на проблему по-новому. Пока такие слабые здоровьем они искали причины болезней и изобретали, в том числе гигиену. Пока, достигнув индустриализации, вовлекали в производство женщин и учились уважать их наравне с мужчинами. Пока стирали границы классов, каст, слоёв, ориентируясь больше на личные достижения конкретного человека…
Все эти долгие века крылатые жили в своей «примерно античности» и абсолютно не стремились развиваться. Зачем, если есть магия?!
2. Арманда. Война
Мясо действительно оказалось аппетитным, но пряным. Очень во вкусе Эсты. Так что в качестве передышки, я выдернула прижатый тарелкой тонкий желтоватый свиток. Не знаю из чего эта бумага, но на ощупь она хрустящая. Это что-то типа местной прессы. Новости. Сегодня особых сенсаций в свитке не было. Большая часть текста о спорах в крылатом сенате, и о том, какие инициативы выдвинул Дьявол.
Ничего нового. Он не первый год пытается продвинуть идею какой-нибудь крупной войны, желательно на большую часть земного шара.
В некотором роде крылатые зависимы от мира бескрылых. Их пища – благодать, тот самый фонтан, что бьёт посреди этого зала, по своей природе является энергией, концентрируемой из веры бескрылых в высшие силы. И хотя последние века недостатка в благодати вроде как нет, потому как количество бескрылых зашкаливает, но и уровень веры людей так стремительно падет, что крайне пугает местные элиты. Пользуясь этим, дьявол решительно уже несколько лет убеждал сенат, что качественный геноцид – единственное, что может спасти ситуацию. И то, что миллионы бескрылых погибнут, – не страшно, возросший уровень веры всё с лихвой компенсирует.
Теперь у него вполне может получиться…