Эста сверилась со своим планом, сориентировалась и указала на узкое место за колонной. Дыру мы запланировали не закрывать. Оставить как вариант для ухода. Поэтому было важно делать её в месте, где особо и не рассмотреть.
- Ты уверен? – Я говорила шёпотом. Рик осматривал место, присев на корточки и словно примеряясь.
Он кивнул и усмехнулся одними губами, отвечая так же тихо:
- Моя матушка особо искусна в ваянии и одно время чего только не делала, чтоб задержать меня в комнате за книгами. В результате я наловчился проходить через любые плетения.
22. Арманда. 99 кланов
С дырой всё вышло не так уж и просто. Видимо, штатный ваятель академии всё-таки оказался похитроумней мамочки Рика. Но через полтора часа плетение сдалось. Рик раздвинул его в подобие лаза, в который можно было свободно пройти на карачках, как и планировалось. Правда, тут уже Эста принялась махать и морщить нос, что в отблесках подступающего рассвета дырку нашу всё равно видно. Ну да, гладко было на бумаге, не подумали. Пришлось Рику извернуться и закамуфлировать лаз тонким слоем материи. Таким, что легко разобьётся от одного пинка даже Эсты, но при этом, если не знаешь где дыра, ни с одной стороны не видно.
Всё это мы делали к тому же, как заправские шпионы, прячась в тенях от ранних преподавателей, пару раз прошествовавших через галерею, а ещё, почти не издавая звуков, переговариваясь одними жестами. В результате всё получилось очень не быстро, и в зал мы с Риком попали уже перед самым прибытием гостей.
Это помещение предназначалось для приёма куда большего количества персон, чем собрание великих родов. Четыре раза в год, по разу на каждый оптимат, именно тут устраивались балы, на которые приглашались как гости, так и студенты. На этом мероприятии юных донов представляли союзникам, а новоявленную юную свиту – старшим родичам. А ещё именно на этих балах взрослые доны искали и очаровывали себе вторых жен из девушек-смесок. То есть в этот зал легко влезала как минимум половина всех студентов академии, часть преподавателей и ещё столько же взрослых гостей.
Сегодня же собрание планировалось намного меньше. Потому в самом центре зала, выделяя зону мероприятия, был постелен большой круглый ковёр. А по его краю полукругом, разделённым на четыре не равных сектора, установлены глубокие кресла. Два самых больших сектора напротив друг друга: небесный и глубинный оптимат. Глаза в глаза! Поменьше любого из них - асуры и рядом, совсем маленький - дэвы.
Кресел было ровно 99. Каждое с иероглифом – гербом великого клана. Каждый крылатый с первого курса знает, что этим миром управляют 99 великих кланов. Но! На самом деле явиться на собрание смогут чуть больше половины. Какие-то кланы некоторое время назад в страхе закрыли аллоды и пока не вернулись. Какие-то потеряли взрослых мужчин, и представлять их сейчас некому. Про какие-то уже много лет никто ничего не слышал, но имена в списке 99 никто не меняет и кресла на собраниях тоже ставят.
Зал уже не пустовал. Развалившись в гостевых креслах, тут скучали трое боевиков-демонов. Но нас они не заметили. Эста выбрала самый тёмный угол этого огромного зала. А я от дырки до ближайшей колонны кралась аж босиком с туфлями в руках, только бы не шуметь.
Ожидание. Прижавшись спиной к холодному камню широкой колонны, я стараюсь выровнять дыхание. Сердце скачет бешеным зайцем. Спокойнее! Рик в тенях соседней колонны выглядит непробиваемым, словно каменный. Впрочем, он просто не склонен показывать свои эмоции, когда не надо. Уверена, ему тоже страшно. А вот меня буквально потряхивает. И я не боюсь драки. Драки в моей жизни самое простое! Выходишь на ринг, а дальше нет времени пугаться, только двигаться, следить за реакцией противника и бить! Другой вопрос, как вступить в сегодняшнюю драку. Как ни крути, для этого сначала мне придётся побыть актрисой. И стоит сразу признать, на этом поприще я абсолютно бездарна. Роль в школьном спектакле в начальных классах предел моего мастерства. Но…
Как среди почти сотни взрослых крылатых и минимум десятка малых мечей глубинных подойти к дьяволу так, чтоб суметь ударить? Если действовать силой или скрытностью никак! Единственное, что работает в таких ситуациях, это хитрость или более модное название бескрылых социальный инжиниринг. Действовать в рамках совсем иной, но очень понятной окружающим роли, добиваться вроде обычных для этой роли целей. И до противоположного не походить на того, кто мог бы сделать то, что ты реально задумала.