- Донна Тиния? Какой занимательный сюрприз!
И я смотрю ему в глаза, чёрт, нужно их опустить… Высокородная девица не смотрит на мужчин с вызовом! А в моих, уверена, ещё и плещется ненависть. С трудом я всё-таки туплю глазки в пол. Судорожно вспоминаю, что вроде как веду диалог и нужно поздороваться. Немного мешкаю, выбирая приветствие. Как равного – сразу нарваться на его гнев, он же сегодня объявляет себя диктатором. Как старшего – заработать презрение со стороны небесных, притворство тут не в чести. Хотя, я же девочка!
Я приседаю в легком приветствии донны высокородному мужчине:
- Надеюсь, дон, вы проводите меня к моему законному креслу на этом собрании?
Он смеётся моей наглости. Но зато и заметно расслабляется. Моя роль очень прозрачна местной публике. Попытка девицы сохранить за кланом право голоса в совете. Дьявол делает ещё пару шагов, обходя меня по кругу, разглядывая, как диковинного зверька. Ликторы отступают дальше, давая ему простор.
- Как вы прошли мимо охраны, юная донна?
Я пожимаю плечами:
- Меня пропустили. Некоторые доны знают закон и согласны, что я имею полное право здесь находиться.
Он снова усмехается. Теперь его голова полна предположений. Чья я пешка? Кто выпустил на ковёр наглую юную выскочку и, главное, для чего? Небесные, чтоб спровоцировать его гнев и иметь право ответить? Глубинные, жаждущие от него более жёсткой расправы, чем он планировал? Или нейтралы, с целью посмотреть, как новые оптиматы передерутся?
Я старательно контролирую себя, чтоб не смотреть ему в глаза, но всё равно вижу задумчивость на лице, короткий взгляд в сторону занятых кресел. И тут же, словно в попытке перевести разговор, произнесённое с насмешкой в голосе:
- Вы взяли с собой охрану, донна? Разве вам не известно, что на такие собрания не допускаются низкородные?
Вот тут я даже тренировалась. Эста заставила меня раз десять перед зеркалом «заломить губки». Сейчас оно получается почти механически:
- Ну, - я вскидываю голову и обвожу присутствующих взглядом, а после поворачиваюсь к своему собеседнику, заодно делая небольшой шаг в его сторону, – тут все мужчины! Я подумала, что девушке будет не лучшим решением явиться сюда совсем одной.
Он смеётся мне в глаза:
- Девушке, прелестная донна, было не лучшим решением в принципе являться на это собрание.
Он, кажется, искренне забавляется. Впрочем, многие в зале уже открыто посмеиваются. Меня беспокоит не это. Проблема, о которой я как-то совсем не подумала. Ни я, ни Эста. Абсолютно! Вот он мой враг, на расстоянии, доступном для моего удара, смеётся и не ожидает подвоха, но…
Это только казалось, что ударить легко. Сейчас, когда я точно знаю, что мой удар смертелен… Ударить – значит убить! А стоящий передо мной так похож на человека… Глаза, насмешка… На обычного человека, чью жизнь меня так долго учили ценить. Просто саму по себе, без условий. Там, в мире слабых бескрылых, жизнь имеет ценность без дополнительных аргументов. И я пронизана этой философией.
И нет, я целиком обдумала своё решение, когда отправлялась сюда. Я абсолютно уверена, что убить этого крылатого – единственный способ остановить войну. Защитить от бесконечных потрясений тот мир, который мне дорог, мир бескрылых. Я разумно признаю, что этот шаг необходим. К тому же мне известен целый список имён, кого стоящий передо мной мужчина убил собственноручно. И да, за неимением иного, я разрешила себе вынести ему приговор. Я не сомневаюсь в этом решении… Разумом! Просто, когда он вот так искренне смеётся, то похож на самого обычного дядьку, какого-нибудь известного актёра, избалованного вниманием публики, или зажравшегося богача. Возможно, не лучшего представителя человечества, но там принято ценить жизнь каждого! И нет, я не передумала. Просто со всей этой похожестью…. что-то заставляет меня медлить и ждать более удобного момента. Чёрт!
Звук отворяющейся двери справа. В её нешироком проёме вырисовывается крупный демон:
- Доминус, ещё одну нашли. В остальном проверили – никого. Все дети в обеденном зале.
25. Арманда. Два удара сердца
Демон грубо толкает в зал… Эсту. И да, с ней никто не будет церемониться – она смеска. Это можно определить даже по лицу – более простые черты, неяркие, человеческие.
Крылатое сообщество, всячески осуждая это, многие века постоянно оставляет в мире бескрылых немыслимое количество полукровок, внешне ничем не отличимых от обычных людей. Вот только иногда, когда их гены встречаются, природа складывает варианты, достаточные для раскрытия крыльев. Они не принадлежат ни одному клану. На их крыльях не прочесть начало узора. Но всё-таки они уже не люди. Особая служба крылатых находит таких парней и девушек и привозит учиться в академию. Пару сотен каждый год!