В ту осень я резко стала старше. А главное, злее. Поняла, что больше не имею права отступить, струсить. Не имею жалости к этому чужому миру. Что должна, во что бы то ни стало, дойти до конца. Остановить эту войну единственным возможным здесь способом – победить.
6. Арманда. В единую картину
Эста считает, что события той осени меня подкосили. Смерть тетки оставила глубокий след. Я стала ощущать… приближение собственной смерти. Впрочем, кое кто из моих тренеров не особо уверенно бурчал, что эти чувства мне даёт мой, уже тогда очень близкий к целостности, меч. Что это его ощущения… Чувство, что вокруг полный алес и я однозначно погибну в этой заварушке?!
Причём к этим ощущениям я могла подобрать и доказательства, факты… или притянуть. Почему в этом году мне так легко разрешили отказаться от ваяния. Оно же так нужно для женщины?! Почему никто давно не поднимал тему моего замужества? Раньше пытались.
Да и на наших встречах уже весной Сущий был неулыбчив и не так словоохотлив, как раньше. А ещё на его лице всё больше и больше проглядывала старость. У крылатых она не несёт болезней, но абсолютно так же собирает предательские морщинки вокруг глаз и медленно, но верно отнимает силы.
Ангельское воинство проигрывало. Враг выбил из игры двух малых мечей, самых надёжных ликторов моего наставника. В сенате всё чаще голос дьявола звучал громче и убедительней. А несколько весомых ораторов из старых оптиматов открыто перешли на его сторону.
Тогда я попыталась с ним об этом поговорить. А он сказал, что мне стоит больше сосредоточиться на тренировках, а потом прислал мнемозаписи реальных боев великих и малых мечей.
Что такое мнемозаписи? Словно съёмка с чужих глаз, в которую ты ещё и чтобы посмотреть погружаешься в полный виар. Абсолютно полный! Звуки, запахи, пот, застилающий взгляд, боль… и только джойстик от этого всего не в твоих руках. Решения принимаешь не ты, не ты кричишь, не ты определяешь куда бить … ты только проходишь этот путь, полностью ощущая каждый его момент. Чуть!
Именно тогда, на этих самых мнемозаписях моя интуиция подобрала последние кусочки пазла. Я и раньше знала, что такое великий меч. Энергия, собранная и заострённая, как правило, в ладони ангела. Никаких внешних эффектов. Только немыслимая сила поражения. Сила и скорость…
Но только вот теоретически знать и ощутить, как оно на практике, не одно и то же. Какая сила? Насколько скорость? Видели в фильмах, как какой-нибудь человек-паук учится швырять эту свою паутину и прыгать между небоскребами? Или супермен - летать? Способность уже есть, она у тебя в руках, функция внутри тебя включена, и теперь ты должен научиться ею пользоваться.
Сила, скорость, энергии, которые я увидела в этих боях, в мнемозаписях были невероятны. А ещё мастерство. Огромное отточенное мастерство, на котором все они были завязаны.
У меня в руках будет великая сила, но когда ещё я научусь ею пользоваться? Сколько времени мне понадобится, чтоб представлять в драке реальную угрозу? Сколько, чтоб увернуться от противника, много лет осваивающего эти техники и владеющего ими идеально?
7. Арманда. Эста
В это лето на каникулы в родной город я не поехала. Не представляла, как буду одна в нашем доме, в который уже никогда никто не вернётся. И Сущий отправил меня на один из курортов Франции. Квартирка-студия, под самой крышей, а внизу под горой – море, мачты яхт и никогда не затихающий городок. Затеряться в толпе отдыхающих бескрылых, а заодно не впасть в депрессию.
Почти весь этот отпуск Эста провела со мной. Мы кутили по ночным клубам на побережье, крутили романы с бескрылыми парнями. В меня всегда легко влюблялись. Внешность чистокровной крылатой. Хотя… с бескрылыми мне и самой нравилось внимание парней.
Эста старательно пыталась вытащить меня из негативных мыслей, с циничной усмешкой разбирая мою логику:
- То есть ты подозреваешь, а скорее предчувствуешь, доказательств у тебя нет. Не перебивай, я так собираю картинку. – Она, поджав ноги, забиралась в кресло и задумчиво закидывала за ухо выбившуюся темную прядь. – Подозреваешь, что в этом году ты достроишь эти злополучные крылья и твой любимый Сущий, за неимением иного способа выкрутиться в этой своей войне, устроит тебе бой как минимум с Сатанаилом, а то и с самим Дьяволом. На который ты рванёшь абсолютно добровольно, в жажде искоренить данный персонаж, и в котором, возможно, победишь, но, с большой вероятностью, погибнув?