Она некоторое время сосредоточенно смотрела на меня, словно собираясь что-то добавить к сказанному, но в результате лишь выдала:
- Знаешь, что не даёт мне покоя во всей этой твоей логике? Сущий учит тебя столько лет. Занимается с тобой лично, опекает, на курорт отправил. Он столько сил вкладывает и так просто тобой пожертвует?
Я пожала плечами:
- Я не его семья, а привязанности у них тут только к семье. Семья или клятвы. Между нами нет ни того ни другого. Так для чего он, по-твоему, вкладывает в меня столько сил? Он даже здоровается сейчас со мной как с равным воином. Он маршал этой войны. И все его помыслы в ней. И там сейчас сложная ситуация. И всему небесному будет чертовски плохо, если он проиграет. Это понимает каждый. А ещё Сущий старательно блюдёт мою секретность. Вкладывает в это невероятно много сил. А значит, планирует обязательно разыграть эту карту. Понимаешь, он не собирается предавать меня. Они не так мыслят. Он изначально звал меня на эту войну. Он считает это самым важным. – Я пожала плечами. – Вот возьму я меч. Как долго он сможет скрывать и это? И по окончанию года тоже ситуация не понятна. Я буду взрослая. Отвертеться от замужества легко – нужно дать ликторскую клятву. Но это сразу раскроет мой секрет. Не принять у меня клятву? Тоже маловероятно. Ведь в преданность без клятв тут никто не верит. Без клятвы я буду никому не подчинённой огромной силой. Получается, как ни верти, карта должна быть разыграна до экзаменов.
- Ладно. Но почему сразу погибнуть? Ну, в смысле я поняла про скорость и всё такое. Но ведь другие-то как-то учатся на этот злополучный меч, берут и многие годы потом трясут этими мечами весь земной шарик?
- Если делать по всем правилам и сразу после взятия меча отослать меня в какой-нибудь аллод, где тихо учить, я буду заранее всем известной средненькой картой, да ещё и очень не скоро. Пройдёт пара лет, пока я стану достойным соперником нынешним мечам демонов. А если вырастить меня здесь в академии, на глазах у всех, так чтоб никто не чуял опасности, обучить минимально, просто основываясь на моих уже имеющихся навыках бойца – я джокер, которым можно, если сыграть правильно, снести с доски сильнейшего. Небесные последний год теряют позиции. Но Сущий очень умён, у него есть карты в рукаве, подготовленные ходы. Мне кажется, со мной… он не планировал так поступать с самого начала, разве что как план «б». Это стало явно лишь последний год.
Эста вздохнула:
- Да, в привязанности и преданность они не верят… Но периодически мне кажется, что он возится с тобой ещё и потому, что видит насколько вы похожи. В твоей голове тоже одна эта война. Пусть и на защите других несчастных.
Некоторое время подруга молчала, потом усмехнулась и резюмировала:
- В общем картинка мне понятна. Но в целях защиты моего душевного равновесия предлагаю убавить градус трагедии. Это ты у нас высшее существо, а я ошибка природы, у меня нервы слабые. Да, есть риск гибели. Но он и так тут очень не нулевой у любого закончившего учёбу. Так что не будем драматизировать! Тем более ты, как единственная наследница рода, в любом случае после выпуска направишься в сенат в самую гущу местного серпентария. Будем оптимистичны в своих прогнозах. Что бы они там все ни думали, убить тебя не так-то просто. И вообще волноваться стоит только, когда ты возьмёшь этот самый меч, а твой любимый Сущий и не подумает тебя припрятать. Кстати, прятать можно и не сразу. Ты вообще-то тут ещё и знания получаешь в свободное от драк и медитаций время. Разумно дать тебе доучиться. Спрятать он может тебя и перед самыми экзаменами.
- Перед экзаменами это почти стопроцентно меня рассекретит.
Эста задумалась:
- Хорошо, не перед экзаменами, а за пару месяцев до них. И… например, публично объявив, что забирает тебя своей любовницей. Местные традиции перед великими мечами на цыпочках скачут, не то что перед полными. И по этим традициям этот меч может забрать себе любую женщину в качестве жены или любовницы, если уж ему так приспичило. Он даже парня может забрать, если у него на парня взыграло! И смотри, как складно всё получается. Тебе он объясняет, что это чтоб учиться, а замуж за крылатого ты всё равно не хочешь. Общественность во взыгравшую страсть старика поверит даже больше, чем в это его «обещание дедушке Уриэлю», а ты живая и здоровая едешь в абсолютно безопасный аллод тренироваться хоть сутками напролёт и выходишь оттуда уже непобедимой грозой всех демонов. Не то чтоб мне нравилась идея попасть в аллод клана Сауле, но всё равно, согласись, мой план лучше. Если что, я могу ещё парочку накидать.