— Приятно…
Она развернулась к демону лицом, но не смогла прочесть ни мысли, ни действие, ни желания. Да уж, тут весь привычный опыт бесполезен…
— Так тебя пугает моя непредсказуемость? — В голосе ярко было выделено удивление.
— Я не знаю, что тебе надо и не могу догадаться, потому…
— Пока что учись. Мне нужен сильный Ангел Смерти, способный лично отвести к самой Смерти. Набирай силу. На нынешнем уровне ты мне бесполезна. Если не хочешь стать обычной игрушкой для моих слуг, учись. Хорошо?
На мгновение показалось, что она смотрела в глаза учителю-колдуну, до того похожи были ощущения. Демон усмехнулся.
— Он был моим колдуном, но тогда я не обратил внимание на подобранного им ребенка, хотя стоило вырастить самому. Нужно будет ему награду отдать…
— Разве он еще жив?!
— Я не позволял ему умереть. Смерть для него была бы лучшей наградой. Хочешь с ним повидаться?
Акимера молчала в замешательстве. Она никогда не задумывалась о возможной встрече с учителем, но…
— Нет. Нам не о чем говорить.
— Хорошо.
Демон усмехнулся.
— Одевайся, скоро завтрак.
Она послушно встала кровати, взяла в руки одежду. Цепь растаяла.
Когда она поправила рубашку, цепь со звоном появилась опять и демон дернул ее, притягивая девушку ближе, поцеловал, вынуждая подчинится, хотя любое сопротивление было бы глупым. Демон вытянул душу, максимум, но заставил Акимеру остаться в сознании и не шататься.
— Попытайся максимально быстро восстановить силу. Эх, а я все надеялся, что ты попросишь снять ошейник...
Она не ответила, с трудом разбирая его слова. Отпустил и девушка едва не упала. Ошейник растаял дымом.
За завтраком она держалась только на силе воли. Не столько хотелось спать, сколько расслабиться и отдохнуть. Даже еда не восстановила силу.
Шериаль делала вид, что не замечала состояния подруги, и хотя куклы двигались медленно, девушка едва успевала за их движениями.
На мгновение она смогла увидеть темную силу внутри кукол и желание забрать ее стало непобедимым. Вместо уклонения, она выставила руку. Показалось, вместо изящных пальцев появился скелет руки.
Кукла обратилась пеплом, а ангел пошатнулась от резко вернувшейся силы, но тут же появилась вторая.
— Делаешь успехи, сестрица! А теперь попробуй развеять силу, а не поглотить.
Увы, но повторить фокус не получилось. Как она не старалась, не получалось увидеть силу в куклах.
Даже приходу демона она внутренне обрадовалась. Он и вправду забрал на обед, а затем стал опять учить заклинаниям из гримуара.
Усталость давала о себе знать. Если обычно сила быстро восстанавливалась, то сейчас словно стало еще меньше просто от времени.
— Не научишся поглощать силу быстро, дальше я не смогу тебя учить. Да и от истощения ты можешь быстро умереть…
Акимера напряглась, пытаясь увидеть увиденное уже один раз, но не получалось. Перед глазами потемнело от слабости, но письмена на снах горели ярко. Это натолкнуло на мысли.
Это не перед глазами темно, а разлитая в округе сила демона. Как она раньше не заметила?.. Вытянула руку и сила начала впитываться в пальцы, словно в губку, но от одного глотка она едва не сожгла себя, хорошо, что демон убрал лишнее.
— Хорошо, но не жадничай. Теперь попробуй развеять силу. Это не сложно…
Акимера напряглась, пытаясь найти знакомую силу. Наконец картинка перед глазами потемнела. Она протянула руку и взмахнула ею, словно прогоняя магию и сила в самом деле отступила.
— Но-но! Развеять, а не оттолкнуть!
Он в шутку пригрозил, но девушка сглотнула, попыталась выполнить приказ, но ничего не получилось. Только усталость росла. Оказалось, сила ее все еще покидала и девушка нахмурилась. Остановить поток сил было просто и демон довольно кивнул, одобряя действия. Она шагнула назад от него, глядя на темное облако с другого ракурса, склонила голову на бок, раздумывая над задачей.
— Смотри. — демон поднял руку и щелкнул пальцами, чтобы показать эффект медленно. Темнота словно растаяла, выцвела…
Акимера, хоть и не с первого раза, и даже не с пятого, но повторила. Демон довольно кивнул.