— Саламандра, ты ничего не хочешь мне сказать? — демон наслаждался будущим спектаклем.
— Что именно вы хотите услышать?
— Кто пригласил ангелов? Или кто им сказал, где и кто будет защищать замок? Кто будет со мной из слуг?
— Я им все рассказала. Все надеялась, что ты сдохнешь наконец… а та лиса тебя еще хранит...— девушка разочарованно поправила прядь волос. Фыркнула, даже не пытаясь солгать или смягчить наказание.
— М-м-м… ты все так же горишь. За честность я дам тебе выбор наказания. Выбирай один свиток и читай вслух. Если хочешь, потом можешь прочесть и другие варианты.
Перед ней появились три свернутых в трубку листа. Если присмотреться, то можно было заметить легкую дрожь пальцев. Она резкими движениями взяла первый свиток и сорвала ленту. Открыв, обомлела. Глаза расширились.
— Я… буду рабой Лералона на следующие десять лет. — элементаль дрожала, уже не скрывая этого. Торопливо открыла еще два свитка, пытаясь успокоить себя тем, что попалось самое мягкое наказание…
Так и было. В следующем свитке была написана ежедневная часовая порка на протяжении года, а в последнем варианте — полвека без сил и способностей в мире людей.
Демон снял с пальца кольцо, которое было до этого незаметно и передал левитацией Лералону. Инкуб чуть улыбнулся и надел его.
— Каро, Шеран. — драконы подняли глаза. Сейчас они смотрели с легкой опаской. — В награду за помощь можете снять ошейники.
Демон спокойно на них смотрел, но оба мотнули головой.
— Они помогают нам сдерживать драконью суть, потому мы лучше оставим их.
Он кивнул в ответ.
— В таком случае на сегодня все.
Все разошлись.
Акита легко нашла Шери в ее мастерской. Падшая поправила плащ и взглядом мастера стала разглядывать тело будущей куклы.
— Привет, Шери, ты как?
—А, привет! Спасибо, что привела Лералона… да и вообще, что пришла…
— Да не за что… очнулся ангел Мира́. Он просил передать тебе перо. Сказал, что ждет встречи.
Девушка широко раскрыла глаза и с трепетом взяла тонкое перышко, источающее нежный свет. Прижала его к груди и… хлопнули за спиной крылья, засветились и чернота, как краска, стала стекать с белых крыльев. Медленно испарялась.
Шериаль плакала от счастья, улыбалась, и кинулась на шею Акимере, благодаря за переданный подарок. После побежала к хозяину, радуясь крыльям и… вспоминая о договоре, который подписал Падший ангел. Сейчас он был недействительным.
Остановилась перед дверью, постучала и, услышав разрешение, вошла. Демон не удивился, увидев белые перья.
— Пришла попрощаться?
— А? — она едва не споткнулась, поправила привычным движением плащ. — Нет. Хочу остаться твоей слугой, перезаключить контракт. Меня не интересует Рай, потому что там меня несправедливо обвинили. Тебе я обязана слишком многим, но… если разрешишь, я бы хотела встретиться с Мира́.
— Хорошо. Тогда, условия те же. Возвращайся до полуночи.
Он жестом волшебника достал лист с договором. Перечитав условия, светлая поставила отпечаток пальца кровью, рядом с черной кляксой. Почему-то обрадовалась ощущению цепи на руке.
Поклонилась и ушла. Демон удивленно смотрел вслед, вспоминая, как этот же ангел не желал подчиняться…
Акимера появилась рядом довольно скоро. Положила голову на плече, прикрыла глаза. Почувствовала, как по спине прошлась теплая рука и улыбнулась.
— Чего ты хотела, когда решила прийти за мной в Рай?
— Я хотела помочь тебе. Если забыть "змей" ты не сделал ничего плохого для меня… да и… — она вздохнула, открыла глаза. — Если бы ты умер, умерла бы и я. Я этого не хочу…
Демон не почуял разногласия слов и мыслей, поверил. Кивнул, принимая ответ. Девушка подняла голову, глядя в глаза.
— Те наказания… не слишком жестоки?
— Нет. Она знала, что ее ждет в наказание за предательство. Как и любой из моих слуг… да и для Лералона она — Равная. Надеюсь, десять лет им хватит.
— Ты так легко видишь такие связи?
— Аметистовый Дом — род демонов Истины. Нас еще называли «хранителями правды». Когда мир изменился, я утратил часть способностей, приобрел новые...