— Проведешь надо мной один ритуал? Для тебя он не сложный.
Взглянув с удивлением, она кивнула.
— Что за ритуал?
— Принудительное становление богом. Не бойся, все в порядке.
Она с сомнением кивнула опять. Нехорошее чувство где-то далеко…
— Ты и так силен… Зачем тебе это?
— Лиса не оставила выбора.
Отчасти правда. Подозрительный взгляд и резкая остановка. Акимера не позволила увлечь ее дальше.
— Это не тот ответ.
Демон холодно взглянул на слугу. Та едва сдержала желание отвести взгляд и уйти в теплое место, ибо по коже пробежал мороз.
— Не скажешь. — больше утверждение, чем вопрос. В глазах доля обиды, а рука высвободилась из захвата пальцев.
— После ритуала я все тебе расскажу, обещаю, но сейчас лучше сделай, что я скажу и не вынуждай использовать "змей" после стольких лет послушания, я могу ненароком разозлится.
Он схватил ладошку и повел еще глубже, в самую крайнюю камеру.
Печать и символы были нанесены. В разных углах стояли предметы. То какие-то кости с пеплом, то драгоценный камень...
— Прочти этот текст. Влей в него силу и окропи печать кровью. Все, что от тебя нужно.
Он стал в центр печати, в свободное место.
Девушка читала. Символы были знакомы, но их смысл ускользал, а постепенно она поняла, что губы сами говорят, а сила льется вольным ручейком…
Она полностью утратила контроль и никакие попытки вернуть его не срабатывали. Тело демона окутал кокон светящейся силы.
Три последних слова она произносила, падая спиной назад и теряя сознание.
Вихрь-кокон силы выпустил из объятий бога. Бывший демон глянул на тело жены с пренебрежением. Улыбнулся, взял ее на руки. Недалеко, на соседней стене были цепи изурита, их не хватит, чтобы полностью лишить ее магии, но ему это было не надо. Всего-то заблокировать доступ и напугать…
Очнулась она не скоро. Во рту было сухо, а от неприятного положения тело затекло. Силы восстановились только на уровне, достаточном для жизни. Удивленно рассмотрела изурит, чувствуя страх.
Демон пришел скоро. Напоил холодной водой, снял с нее одежду.
— Зачем?..
Голос все же дрогнул.
— Тебе она больше не пригодится.
В руках мигнул нож. Тонкое лезвие с нанесенными на него знаками неестественно блестело в свете одного-единственного факела. От печати на полу не осталось и следа. Девушка знаки узнала. Догадалась, что будет, когда он поднес лезвие к коже, примериваясь, где начать выводить узоры.
— Пожалуйста, не надо… — страх дрожью пробежал по всему телу, иголочкой дразня каждую клеточку. — Хозяин! Что угодно, только не…
— Замолчи.
На лезвие капнули слезы, с шипением исчезли. Он все же поднял голову, тяжело посмотрел в полные ужаса глаза. Зрачок полностью закрыл радужку. Девушка и не пыталась скрыть ужас или увернутся от ножа.
Он вытер слезы, погладил по лицу.
— Я не хочу становится оружием! Пожалуйста… — тихий шепот, дрожь по всему телу, почти звериный ужас и безумное отчаяние.
— Нет. — он забрал руку, чувствуя раздражение от поведения жены. Достал плеть. Обычная кожаная плеть, без всяких добавок или украшений. От двух ударов, по мнению демона, ласковых, Акимера закричала.
Казалось бы, что мешает ему просто нанести нужный узор на кожу и произнести заклинание? После с помощью змей заставить девушку сказать последние два слова и…
Собственно, эти два слова и портили ему все. Они должны быть произнесены добровольно, иначе ничего не выйдет. Ангел просто умрет.
Красные полосы на тонких ногах смотрелись не очень красиво. Плеть вернулась на место. Девушка дрожала так же, как и до ударов. Голова опустилась, а волосы спутанными космами упали на тело. Демон с безразличием глянул на нее. Поднял голову, но в глазах плясал все тот же ужас, что и до того. Частое дыхание едва выдавало рвущиеся рыдания… Все же змеи сделали свое дело и она не заметила искусственной влюбленности, почти ставшей слепой любовью. Оттого было так больно.