На самом деле Эвери был на палубе, цепляясь за пустые сетки гамака и слушая, как корабль содрогается и стонет над ним и вокруг него. Вахту нес Алан Толлемах, третий лейтенант, но после двух попыток завязать разговор он ретировался на корму.
Не то чтобы Эвери его недолюбливал, хотя тот и любил хвастаться собой и своей семьёй; просто ему хотелось побыть одному, чтобы компанию ему составляли только его мысли и воспоминания. Любому флаг-лейтенанту было сложно полностью вписаться в жизнь кают-компании с её правилами и традициями, где все мысли и идеи были общими. Так и должно было быть; лейтенанты были особой группой, мы и они. Это было вполне естественно, но Эвери никогда не мог быть кем-то, кроме себя, и в одиночестве.
Он глубоко размышлял о будущем и о том, что он будет делать, когда флаг Болито будет спущен.
И, возможно, собственное небольшое командование? Он мог предчувствовать сотню аргументов, прежде чем даже подумать об этом. Он служил сэру Ричарду; о назначении помощником какого-то другого флагмана не могло быть и речи. Значит, его могущественный дядя, барон Силлитоу из Чизика? Он восхищался Силлитоу за то, что тот предложил ему будущее, обеспеченное и процветающее, отчасти потому, что понимал, чего стоило ему уступить так далеко. Он улыбнулся и ощутил на губах привкус сырой соли. Такая перспектива, безусловно, привлечёт прекрасную Сюзанну. Но даже бедные лафы гордились, и гордость тянула их в обе стороны.
Вздохнув, он направился на корму, небрежно помахав рукой темной группе фигур у компасного ящика и остановившись, когда черный контур кормы навис над ним, чтобы снова взглянуть на небо. Луны не было, лишь изредка мерцали звезды. В конце концов, ночь выдалась прекрасная, даже во время ненавистной промежуточной вахты. Он уже собирался на ощупь пробраться к трапу, как вдруг что-то заставило его замешкаться и обернуться, словно кто-то позвал его по имени.
Но ничего не произошло. Это было вторжение в тихие, задумчивые мысли, и почему-то это его тревожило.
Когда он забрался в свою шатающуюся койку, беспокойство не покидало его, и сон ему был чужд.
Как и на всех военных кораблях, с неполным составом или без, команда Фробишефа обратилась к нему, когда света едва хватало, чтобы разглядеть море с неба. Это всегда было время суеты и целеустремлённости, и в этот день на борту не было ни одного матроса, который бы не знал, что корабль, который был их домом, их образом жизни, их смыслом существования, скоро повернёт свой кливер-гик на запад, а в конечном итоге – к Англии.
Келлетт, первый лейтенант, командовал утренней вахтой, пока мыли палубы и наполняли бочки водой из последних запасов. Ленивый ветерок наполнял их жирными запахами из дымовой трубы.
Келлетт увидел, что мичман-сигнальщик наблюдает за ним, и сказал: «Поднимитесь наверх, мистер Синглтон, и посмотрите, сможете ли вы первым заметить злосчастную Охотницу] И держитесь за эту мысль, пока будете подниматься: после этого вы, возможно, будете отдавать приказы какому-нибудь заносчивому мичману, если ваш ум не подведет вас на экзамене!»
Мичман подбежал к вантам и начал долгий подъем по вантам.
Кто-то прошептал: «Капитан, сэр».
Тьяк подошел к компасу и взглянул на марсели, затем его взгляд упал на Синглтона, пробиравшегося мимо грот-марса.
«Я полагаю, он ничего не увидит».
Келлетт наблюдал за тем, как распускаются рабочие группы, и думал о задачах, которые он составил на день.
Тьякке говорил: «Если ветер сохранится, мы сможем пройти спокойно».
Келлетт слушал с некоторым любопытством. Капитан редко делал праздные замечания, как и никогда не проявлял неуверенности в присутствии своих офицеров. Он испытывал благоговение перед Тьяке, когда тот внезапно принял это командование, и одновременно испытывал к нему негодование. Теперь он не мог представить Фробишера без него.
Тайк наблюдал за успехами Синглтона, вспоминая, как Болито однажды доверился ему и рассказал, как страх высоты мешал ему, когда он был «молодым джентльменом». Он слышал замечания Келлетта юноше о повышении в должности и, хоть и неохотно, пришёл к выводу, что Синглтон мог бы стать хорошим офицером, если бы у него был капитан, который бы его водил.
Не обращая на них внимания, мичман добрался до башен-перекладин, где уже нес вахту загорелый и покрытый шрамами матрос. Синглтон, появившись рядом, заметил, как тот теребит пачку, и догадался, что тот жевал табак – наказуемое во время вахты нарушение.
Синглтон снял подзорную трубу, довольный тем, что не запыхался. Он не собирался сообщать о нарушителе, зная, что моряк, опытный моряк, запомнит его. Он очень осторожно направил подзорную трубу, вспоминая слова адмирала, сказанные ему. Мои глаза.