Ричи делал записи в своем журнале и поднял взгляд, когда на него упала тень Адама.
Море было пустым, сверкающей, ослепляющей пустыней, и всё же мысленным взором он видел землю, точно такую, какой её описывали точные расчёты Ричи и его предполагаемое местоположение. Нью-Йорк находился примерно в ста пятидесяти милях к западу. Корабли, движение, враг. Но надолго ли?
«Как вы себя чувствуете, мистер Ричи?»
Он сразу увидел тревогу, беспокойство. Как у мальчика, когда он спросил его о будущем.
«Справедливо, сэр», — вздохнул он. «Бывают дни лучше, бывают хуже».
Адам серьёзно посмотрел на него. «Остерегайтесь непогоды, мистер Ричи. Может быть, поговорить с хирургом?»
Измученное лицо Ричи расплылось в улыбке. «Конечно, сэр».
Джордж Минчин был хирургом старой школы, одним из мясников. И всё же, даже пропитанный ромом, он, вероятно, спас больше жизней в своём жестоком ремесле, чем другие, более внимательные к риску. Он был хирургом Болито на старом «Гиперионе», когда тот вёл свой последний бой. Выпивка давно должна была вознести его на небеса, подумал Адам, но он всё ещё был с ними. Он понимал нежелание Ричи попасть к нему в руки.
Он увидел, как Ричи слегка повернул голову. «Он один из ходячих мертвецов, которых я когда-либо видел, сэр!»
Этот человек был высоким, узкогрудым и костлявым, словно живой скелет. Если не считать того, что Адам видел, как он нёс сундук капитана Дейтона и другие вещи с лодки, не имея ни снастей, ни помощи от других рук; мускулы у него были стальные. Он был личным слугой Дейтона и носил имя Джек Норвей. Если его действительно так звали.
Когда к нему обращались, он внимательно слушал, слегка склонив свою худую голову набок и не отрывая взгляда от говорящего. Дайер раздраженно заметил: «Ни слова не произносит, чёрт возьми! Скорее телохранитель, чем слуга, если хотите знать мое мнение!» Он не проявлял никакого интереса к общению с окружающими, и остальные, похоже, были этим вполне довольны.
Адам вытащил часы и открыл фиксатор. Затем он слегка повернул их, чтобы поймать солнечный отблеск на гравированной русалке, которая сразу же привлекла его внимание в магазине в Галифаксе. Часы с боем, часы всех видов, и эти. Его старые часы пропали после того, как он был ранен в Анемоне, или их украли во время заключения. Русалочка. Как те, что, как говорили, посещали церковь в Зенноре, где сейчас лежала Зенория. Или она…?
«Мы проверим правую батарею после того, как матросы покормят, мистер Ричи». Он учуял в тёплом воздухе пьянящий аромат рома — ещё один неотъемлемый атрибут корабельной жизни. И мой тоже.
Он увидел, как один из гардемаринов чистил свой секстант, а затем отвернулся, когда на шканцах появился Дейтон.
Он взглянул на рабочих на палубе: парусников, с их иглами и ладонями, сшивающих и чинящих, не давая пропадать ни единому лишнему пальцу. Фаскен, канонир, склонился над одной из карронад левого борта, а лейтенант Уоррен, до недавнего времени бывший мичманом, с тревогой наблюдал за ним. Разница между ними, наверное, лет сорок.
Дейтон заметил: «Некоторые из них опытные, капитан Болито, но некоторые очень молодые, вы согласны?»
Адам сказал: «На корабле хороший костяк опытных матросов, уорент-офицеров и тому подобного. Мне повезло. Некоторые из них довольно молоды, и у меня всё ещё не хватает людей, несмотря на добровольцев из Галифакса, но даже у молодых есть достаточный боевой опыт».
Он изучал профиль Дейтона, короткие рыжие волосы, вечно беспокойные глаза.
Дейтон, словно обращаясь к самому себе, добавил: «Держи их занятыми, гони их как угорелых — вот и всё. Но я уверен, ты это знаешь, да?»
«Это не линейный корабль, капитан Дейтон. Мы часто преследуем вражеские суда, оставляя в конце дня один-два приза. Нам всегда нужны дополнительные люди для управления призами, где бы и когда бы мы их ни нашли».
Дейтон медленно кивнул. «И, как я слышал, вы добились более чем успеха».
Адам указал на правый борт. Для тех, кто сумеет их вытащить, там полно призов.
Дейтон взял со стойки телескоп и осмотрел горизонт непосредственно перед кораблем, останавливаясь у каждого транспорта и туманного фрегата за ним.
«Должно быть, это Дикий Огонь. Капитан Прайс».
Адам слегка улыбнулся. Прайс, валлиец с безумным взглядом, сказал лишь: «Хороший офицер».
«Да, да. Посмотрим».
Дневная вахта заняла свои посты, и, направляясь на корму, матросы поглядывали на другого капитана, их взгляды были полны любопытства, а возможно, и враждебности.
Адам задавался вопросом, почему. Потому что Дейтон был для него чужим? Но и я тоже.
Дейтон резко спросил: «А кто это?»
Адам увидел мальчика, Джона Уитмарша, остановившегося у причала, чтобы посмотреть на море.