Ни ему, ни кому-либо другому не помогло бы то, что коммодор Дейтон был убит одной-единственной мушкетной пулей, а не выстрелом из американского оружия. Пуля вошла в тело сверху, под острым углом. Он взглянул на раненого морпеха, потягивавшего ром. Пуля могла бы отдохнуть.
Он взмахнул ножом. «Следующий!»
Адам посмотрел на лицо мальчика. Должно быть, он вновь переживал смерть Анемон каждый раз, когда барабаны раздавались в четыре часа.
Мы помогаем друг другу. Он снова накрыл лицо одеялом. Джон Уитмарш только этого и хотел.
Он снова поднялся наверх, на дымный солнечный свет, и чуть не сломался, увидев своих лейтенантов и уорент-офицеров, ожидающих возможности сделать доклады и запросить у него инструкции.
Путь ему преградила одна фигура. Это был Джаго.
«Да?» Он едва мог говорить.
«Я тут подумал, сэр. Это ваше предложение, рулевой, не так ли?»
Адам повернулся к нему, но едва его увидел. «Ты возьмёшь?»
Как и в прошлый раз, когда он ухватился за спасательный круг.
Джаго кивнул и протянул руку. «Хотел бы пожать её, сэр».
Они молча пожали друг другу руки, мужчины отвлеклись от работы и, возможно, забыли о страхе, просто чтобы понаблюдать. Разделить его.
Вечером того же дня, как и предсказывал Ричи, они встретились с остальной эскадрильей и направились к Бермудским островам за приказом. Вслед за «Валькирией» сшитые брезентовые свёртки дрейфовали всё ниже и ниже, в вечную тьму. Одним из них был коммодор.
И один из них был мальчиком, у которого на боку был приторочен прекрасный кинжал — в знак последнего прощания.
10. Военный корабль
Корабль Его Британского Величества «Фробишер» стоял на якоре, неподвижно возвышаясь над своим точным отражением в ослепительном солнечном свете. Флаг на корме и адмиральский флаг на грот-мачте были столь же неподвижны, а между палубами, несмотря на тенты и ветровые паруса, воздух был подобен раскаленной печи.
Грохот полуденного выстрела «Мальты» разнесся по воде, словно вторжение, но лишь несколько чаек вышли из оцепенения и с протестующими криками снова затихли.
В просторной каюте сэр Ричард Болито, без пальто, в распахнутой почти до пояса рубашке с оборками, прикрыв глаза от солнца, смотрел на землю, на скалистые стены, где изредка можно было разглядеть медленно движущегося патрульного в красном мундире. Он жалел солдат в плотной форме, расхаживавших взад и вперед по жаре.
«Фробишер» был хорошо построенным кораблём, и звуки, достигавшие каюты Болито, были приглушёнными и отдалёнными, словно их тоже душила жара. Но он во многом завидовал жизни и движению, от которых был отделён, защищён, как однажды выразился его секретарь Йовелл. Даже здесь, прямо на корме, он чувствовал пьянящий запах рома и представлял себе, как около шестисот матросов и морских пехотинцев готовятся к полуденному приёму пищи.
Он вздохнул и снова сел за стол, где его ждали ворох сигналов и местной корреспонденции. С момента прибытия в Гранд-Харбор корабль почти не двигался с места. Такое бездействие было губительно для любого боевого корабля, а для корабля, чья команда находилась вдали от дома, без перспективы немедленной отставки или участия в боевых действиях, напряжение в дисциплине и распорядке дня становилось очевидным.
Он получил два письма от Кэтрин; они прибыли вместе на курьерском бриге из Плимута. Это была самая короткая разлука в их жизни, и всё же неопределённость будущего и странное, неотступное чувство утраты, казалось, усугубляли ситуацию.
Она писала о вещах, которые, как она знала, могли бы ему понравиться: о доме и поместье. О саде, своём саде и розах, которые доставляли ей столько удовольствия.
Она рассказала ему о своих чувствах, но старалась не беспокоить его собственной болью разлуки.
Была одна неприятная записка; она упомянула о ней на случай, если он услышит её от кого-то другого. В Бодмине, главном центре графства, случились беспорядки, хотя ему было трудно представить их в таком сообществе; местный полк был расформирован, и мужчины устроили акцию протеста, требуя работы после службы на благо страны.
Болито задавался вопросом, как бы поступил Льюис Роксби, случись это в Фалмуте. Он вполне мог бы привлечь часть рабочих к работе в своём собственном большом поместье и призвать других землевладельцев последовать его примеру. В Бодмине мировой судья зачитал Закон о борьбе с беспорядками и вызвал драгунов из Труро.