«Я собирался посоветовать вам обратиться к местному врачу. Я не специалист в этой области».
Болито коснулся его руки и потянулся к двери. «Позаботься о раненых.
Со мной все будет в порядке».
Снова оказавшись на шканцах, он несколько минут стоял, глядя на темно-синюю воду, брызги которой перепрыгивали через клюв головы, словно летучая рыба.
Тьяке ждал его, но Болито знал, что он никогда в этом не признается.
«Все хорошо, сэр?»
Болито улыбнулся ему, согретый его заботой. Человек, который так много страдал и которому так и не дали забыть об этом; который чуть не сломался, когда любимая женщина отвернулась. А я думаю только о том, что увидит Кэтрин, когда снова посмотрит на меня.
Он сказал: «Я немного пройдусь с тобой, Джеймс». Он помолчал. «Если бы не сержант Бэйзли, я бы этого не сделал!»
Эйвери просматривал журнал сигналов вместе с Синглтоном, старшим мичманом. Болито пробыл на орлопе совсем недолго, хотя казалось, что прошло уже несколько часов.
Он услышал, как Болито сказал: «Может быть, когда мы встанем на якорь, нам достанутся какие-нибудь письма, которые подсластят пилюлю, а?»
Он слышал их смех, видел, как некоторые моряки смотрели им вслед.
Мичман Синглтон сказал: «Я стремлюсь быть таким же, сэр».
Эвери резко обернулся, удивленный серьезностью и искренностью этого юноши, который видел, как на этой же палубе с криками умирали люди.
Он сказал: «Занимайся учёбой, мой мальчик. Когда-нибудь ты, возможно, вспомнишь, что только что мне рассказал. Надеюсь, что вспомнишь». Он невидящим взглядом уставился на открытый журнал. «Ради всех нас!»
Синглтон всё ещё смотрел на две расхаживающие фигуры, вспоминая, как адмирал пошёл поговорить с каждым из выживших на бриге «Чёрный лебедь». Спасти бриг было невозможно, и его поджёг, чтобы предотвратить захват и ремонт алжирцами.
Это он запомнил лучше всего. Молодой командир «Чёрного лебедя», раненый, но слишком потрясённый, чтобы обращать на себя внимание, наблюдая за грязным столбом дыма на фоне голубого неба. Конец его корабля. Он слышал, как лейтенанты говорили за столом военного трибунала, что это положит конец и его карьере.
Болито присоединился к нему у сетки, схватил его за здоровую руку и держал ее до тех пор, пока другой офицер не повернулся к нему.
Синглтон всё ещё слышал это. Худшее уже позади. Думай только о следующем горизонте.
Он повернулся к Эвери, но высокий лейтенант с карими глазами и седыми прядями в волосах исчез.
Первый лейтенант устало крикнул: «Когда вы закончите свои сны, мистер Синглтон, я буду очень признателен, если вы принесете мне свой журнал!»
Синглтон пробормотал: «Да, сэр!»
Порядок и рутина. Если бы не он, всё уже никогда не было бы как прежде.
Дэниел Йовелл, сутуловатенький секретарь Болито, капнул красный официальный воск на очередной конверт, прежде чем запечатать его. Затем он слегка поерзал в кресле и посмотрел в залитые солью кормовые окна, где солнце освещало яркие паруса какого-то местного судна, приближающегося к «Фробишер». Он слышал, как Эллдей беспокойно ёрзает в спальной каюте, всё ещё размышляя о короткой, но жестокой схватке на верхней палубе, когда один поворот огромного клинка «Алжирина» лишил его возможности защитить своего адмирала. Своего друга.
Хмурый взгляд Йовелла слегка смягчился. Люди насмехались над ним за его спиной. Старый Йовелл и его Библия. Но она помогла ему в прошлом гораздо больше, чем люди когда-либо могли себе представить. У Оллдэя не было такого освобождения.
Сейчас он был здесь, просматривая стопку писем и депеш, которые занимали перо Болито и Йовелла большую часть времени с момента встречи с чебеками.
Олдэй спросил: «Как ты думаешь, что произойдет?»
Йовелл поправил свои маленькие очки в золотой оправе. «Зависит. От того, какие приказы ждут нас на Мальте. От того, что патрули могли или не могли узнать о двух фрегатах в Алжире. Иногда я сомневаюсь, что кто-нибудь вообще обращает внимание на все эти сведения». Он сделал ещё одну попытку, ведь он был добрым человеком. Постарайся забыть о том, что произошло в тот день. Ты сделал всё, что мог. Пират, насколько я слышал, был гигантом и дикарем, вероятно, одурманенным каким-то дьявольским зельем и нечестивой жаждой убийства». Он мягко добавил: «Мы не молодеем, Джон. Мы иногда забываем об этом».
Олдэй ударил кулаком о кулак. «Надо было остановить этого ублюдка! А не оставлять это какому-то чёртову быку!»
Йовелл вполголоса прислушался к топоту босых ног и внезапному скрипу блоков, когда корабль снова начал менять курс.
Он сказал: «Сэр Ричард выглядит вполне хорошо. Думаю, он всегда знал, что рано или поздно его подведёт глаз. Могло быть и хуже. Гораздо хуже». Он сложил руки на столе Болито. «Я молился. Надеюсь, меня услышали».