Взвизгнув от ужаса, стражник потерял сознание. Уронив его на пол, Базил поднял оброненный Розовом меч и начал кромсать последние стягивающие его ноги веревки.
Конюхи ворвались в конюшню. Релкин еще не успел очухаться после удара, а его правая рука совершенно онемела.
С криком, ему самому показавшимся весьма жалким, он атаковал урдхцев.
Темнокожий парень примерно его возраста замахнулся на него метлой, и юноша едва отбил удар своим мечом. Тем временем с боков к Релкину приближалась пара конюхов, один из которых держал в руках длинный нож, а другой – увесистую дубинку. Юноша не мог сражаться сразу с тремя. Кроме того, он едва удерживал меч.
Палка метлы крепко стукнула его по плечам. Релкин отступил и попытался отогнать парня с ножом, но тут тип с метлой ловко ударил северянина по коленям.
Этот парень, самый решительный из всех трех, уже начинал по-настоящему беспокоить Релкина. Тип с ножом атаковал слева. Справа конюх с дубинкой только и ждал удобного момента проломить Релкину череп. Ситуация была не из приятных.
И вдруг конюхи повернулись и разом бросились наутек.
– Куда же вы? – словно последний дурак, спросил Релкин. – Эй, вернитесь, трусы!
Огромная лапа опустилась ему на плечо. Рядом с ним стоял окончательно освободившийся дракон. Взревев от радости, он так крепко обнял юношу, что у того даже кости захрустели.
– Мальчик, ты тут славно потрудился. Ты почти меня освободил.
– Мне не хотелось лишать тебя удовольствия, – отдышавшись, ответил Релкин.
– Я думал, тебе здесь правится. Не каждый же день тебя приглашают стать жертвой.
– Мы свободны. Теперь надо отсюда выбираться.
– Туда нам, пожалуй, идти не стоит, – сказал Релкин, указывая в сторону, куда удрали конюхи.
– А есть другой выход?
– Сюда, – решительно сказал Релкин, ведя дракона по проходу мимо пустых конюшен.
Вскоре они подошли к запертой двери.
Не особо церемонясь, Базил подцепил ее когтями и одним рывком разломил пополам. Дверь явно не была рассчитана на борьбу с драконом.
Они очутились в большом зале, где хранилось сено. В потолке зияла дыра выход на поверхность. Оттуда, похоже, прямо с повозок сбрасывали сено в этот подземный склад.
– Давай вылезай, – сказал Релкин.
– Прекрасная идея, – проворчал дракон. – Ты думаешь, сено меня выдержит?
– А ты попробуй.
Дракон полез на кипы сена. Но под его тяжестью они просто-напросто расползались.
– Мальчишка снова ошибся. Оглядевшись, Релкин показал на стоящую чуть в стороне крепкую повозку.
– Может, это подойдет.
Уперевшись плечом, Базил сдвинул в сторону наваленные под люком в потолке кипы сена. Буквально за несколько секунд он поставил на их место замеченную юношей повозку.
– Поторопись, – сказал Релкин. – Они там, похоже, решили взяться за нас всерьез.
Шум погони нарастал.
Но как ни крути, а поднять двухтонного дракона на старую телегу для сена задача не из простых. Повозка все время норовила перевернуться, так что излишняя спешка могла здесь только навредить. Наконец, с четвертой попытки, Базил взгромоздился на телегу и просунул голову в отверстие в потолке. Теперь начиналось самое трудное. Протиснув плечи и уперевшись руками в мостовую, дракон начал вылезать наверх.
Дело шло довольно вяло. Несмотря на век» свою силу, Базил лишь с большим трудом мог поднять-свой собственный огромный вес.
– Давай, Баз, они уже приближаются. Вскочив на повозку, Релкин принялся подталкивать дракона и чуть не погиб, сбитый с ног ударом яростно дергающегося хвоста.
В дверях появились три стражника. Выхватив меч, юноша вновь вскочил на телегу.
– Прости, друг, – прошептал он и сильно ткнул острием меча дракону под зад.
С бешеным ревом Базил стрелой вылетел в люк. Не заставляя себя ждать, Релкин последовал за ним. Оказавшись наверху, он мгновенно захлопнул крышку перед самым носом стражников.
Выражение морды дракона не предвещало ничего доброго.
– Дракой не очень любит этого мальчика. Релкин знал, что отпираться бесполезно.
– Мы выбрались, так? Мы живы. Ты, главное, не волнуйся.
Дракон сердито зашипел.
– Послушай, мне и в самом деле очень жаль, что псе так получилось, но ты что, предпочел бы остаться там?
– Будь я проклят, – прошипел Базил, щелкнув длинными зубами. Когда-нибудь… – Усилием воли он заставил себя остановиться. – Ладно, и куда же мы попали?
Они стояли в конце короткого тупика.
– Смотри! – воскликнул юноша, осторожно выглядывая за угол.
Перед ними раскрывалось невероятное зрелище. Тупик выходил к южной стороне пирамиды. Справа тремя длинными пролетами уходила вверх широкая лестница.