Угрожающе зарычав, он поднял над головой дубинку.
Пронзительно завизжав, жрицы испуганно прижались к стене.
Зиттила смотрела на стоящего перед ней юношу. Это он. Разрушитель.
– Что тебе надо? – наконец спросила она. Острие меча Релкина касалось ее горла. Умирать Зиттиле не хотелось.
– Принцесса ты или нет, я убью тебя, если не скажешь, где находится девушка из Марнери.
– Ты не должен так поступать! – позабыв обо всем, взорвалась Зиттила.
– Ты уничтожаешь наш мир! Смотри! – Она показала на западный берег острова. Там, в свете тысяч факелов, они увидели настоящую флотилию лодок и наспех сколоченных плотов. Армия Сипхиса высаживалась на берег.
– Кто это? – с тревогой спросил Релкин.
– Глупец! Это слуги Сипхиса. Если мы не завершим церемонию и не призовем на помощь Богиню, они захватят храм и уничтожат Урдх.
– Церемонию? Ты имеешь в виду жертвоприношение?
– Иначе нельзя, – грустно ответила Зиттила. – Умоляю вас, займите место на алтаре. Это высокая честь – погибнуть во имя Гинго-Ла. Ложись сам и убеди свое чудище последовать твоему примеру. Ты должен. Богиня требует этой жертвы.
Говоря это, Зиттила попыталась наложить на юношу заклинание, но Релкин, почувствовав подвох, с проклятие заставил ее замолчать.
– Можешь сама себя принести в жертву, – рявкнул он. – Нас это не интересует. И я не думаю, что ваша магия способна остановить эту армию. Кроме того, у вас все равно нет времени. Так что просто скажи мне, где Лагдален, да и дело с концом.
Он схватил принцессу за руку. Зиттила была в ужасе. За всю ее жизнь никогда еще лица низшего сословия не осмеливались поднять на нее руку. Это было неслыханно. Это был конец света.
– Где Лагдален?
И все-таки она молчала. Релкину не хотелось бить принцессу, но времени оставалось мало.
Тут Базил, наклонившись к самому лицу принцессы, прошипел:
– Ответь мальчику…
Зиттила услышала, как к ней, пусть и на языке варваров, обращается это чужеземное чудовище. Такие огромные глаза! Желтые, с черными зрачками, в которых горел странный, дьявольский огонь. Зиттила замерла. Ущипнув ее за руку, Релкин заставил принцессу очнуться от вызванного взглядом дракона транса.
– Где девушка?
Это было бесполезно. Релкин уже собирался перейти к более крутым мерам, когда одна из жриц внезапно сказала – Она в комнате под алтарем.
– Лучше поздно, чем никогда, – кивнул Релкин; отпуская принцессу. Спасибо, сударыня.
– Убирайтесь, – прошипела та.
Оглядевшись, юноша нашел нужную дверь. Она была заперта снаружи. Отодвинув засовы, он обнаружил за ней Лагдален, спеленутую по рукам и ногам и с кляпом во рту.
В единый миг Релкин разорвал путы и вынул изо рта девушки кляп.
– Релкин, это ты? – не веря своим глазам, спросила она. – Мне показалось, я слышала твой голос. Я думала, мне это снится.
Юноша крепко ее обнял.
– Как, во имя Великой Матери, тебе удалось меня найти?
– Это долгая история. Расскажу по дороге.
– Враг уже высадился? – спросила Лагдален.
– Ты уже знаешь?
– Я слышала, как об этом говорили жрицы. Когда купали меня в молоке. Они думали, я не понимаю улд.
– Знаешь, а нас с Базилом тоже хотели принести в жертву.
– Как же вам удалось вырваться?
– Можно сказать, что в храме у меня нашелся друг. Она помогла мне удрать из подземелья. Потом я освободил Базила, мы поднялись по лестнице и нашли здесь тебя.
– Узнаю старину Релкина. Вечно из-за тебя кто-то попадает в беду.
– Я честно заработал право принять ее помощь. Вот так, Лагдален из Тарчо.
В комнатку заглянул Базил:
– Что они сделали с Лагдален, другом дракона?
– По правде говоря, ничего страшного. Разве что двое суток не давали есть.
– С драконом они поступили так же. Страшная пытка.
На западном побережье острова раздались визг и дикие крики. Они были слышны даже здесь, на вершине громадного храма.
– Похоже, нам пора уносить ноги.
Втроем они начали быстро спускаться по главной лестнице на южной грани пирамиды. Впереди, словно стая встревоженных гусынь, торопились к порту старшие жрицы. И Зиттила в их числе. Стараясь держаться в тени, друзья последовали за ними.
Глава 33
Над Островом Богини светила полная луна. Смерть и ужас правили здесь свой бал. Обитель Гинго-Ла пала перед ордой одетых в черное людей с мертвыми глазами и чужой волей внутри. В их рядах шли и великаны с пустыми, ничего не выражающими лицами. Великаны, сделанные из глины, наполненные страшной, нечеловеческой силой.