С рисунка на Мурада смотрела Она, та, кто поломала все планы ученика волшебника и отрубила его любимую руку. И именно её необходимо срочно доставить учителю.
Через мгновение Мурад подскочил к сыну герцога и начал трясти его с криком: «Где она!»
— Кенестер, — несмотря на тряску, хоть и с трудом смог произнести сын герцога. — Она в Кенестере!
— Спасибо, ваша светлость, — отпустив шокированного гостя, произнёс Мурад и выскочил из комнаты собирать ударную группу для поимки девчонки.
Сын герцога ещё долго сидел в комнате, пытаясь прийти в себе и проклиная всяких сумасшедших, которые душат герцогских сыновей.
***
Мы с Кристианом приходили в себя, стоя возле замковой стены, а я пыталась в этой темноте понять, что происходит вокруг. Судя по звукам, на стене начиналась суета, связанная с нашим исчезновением, а неподалёку от нас стояла палатка и горел костёр, и в его отблесках я заметила, как к нам направился всадник, ведущий за собой двух лошадок.
При виде всадника, оказавшегося Эльдой, я испытала облегчение, ведь это было одно из самых слабых мест плана, и я не знала, сможет ли она здесь появиться или стража замка прогонит её.
Северянка успела добраться до нас раньше, чем стража на стене успела принять какое-либо решение, и мы с Кристианом оседлали лошадок, и все вместе поскакали подальше от стен замка, пока лучники не стали по нам стрелять.
Мы скакали очень быстро, не жалея лошадей, так как планировали их в ближайшее время сменить.
Где-то через пару часов мы доехали до небольшого лагеря возле тракта, состоявшего из одной палатки, где нас дожидался Феликс со сменными лошадьми, вещами для меня с Кристианом и горячей едой.
Пока мы переодевались и трапезничали, Эльда вместе с Феликсом быстро сменили лошадей, сложили палатку и собрали вещи, готовые выдвигаться, как только мы закончим со своими делами. Кристиан себя вёл спокойно и ни во что не вмешивался, выполняя все мои распоряжения.
С передышкой не стали затягивать и спешно двинулись в дальнейший путь, опасаясь возможной погони, а то что она будет, у меня не было никаких сомнений. Слишком сильно мы наступили на больной мозоль принцессе, и она уж точно не хочет огласки всей этой некрасивой ситуации.
Лошадок, на которых мы добирались сюда от замка, просто отпустили. Скорей всего их кто-то приберёт к рукам, а мне и не жалко, так как они покупались конкретно для этой операции, как и те, на которых едем дальше. Моя Милка и конь Феликса остались в Кенестере, под присмотром гнома Фебламтона, который пообещал проследить за ними, до самого нашего возвращения, когда бы это не произошло.
До утра мы выжимали из лошадок всё что можно, стараясь отдалиться как можно на большее расстояние от замка принцессы. С рассветом, на одном из удобных мест для отдыха, нам встретился ночующий караван. Его хозяин с помощником оказались нормальными гномом и эльфом, и приобрели наших лошадок за хорошую цену, хоть и дешевле чем покупала я.
В лагере каравана мы совсем не задержались и, нагрузившись вещами, довольно быстро двинулись вперёд вдоль тракта.
Когда лагерь скрылся из вида и за нами уже не могли наблюдать оттуда, мы быстро свернули в лес, и стали углубляться в него. Если бы мы продолжали двигаться по тракту, нас бы легко было бы найти, а теперь людям принцессы придётся приложить большие усилия, чтобы напасть на наш след.
Пока шли, я посматривала за своими спутниками, и всё чаще стала замечать признаки усталости, хоть все и старались делать вид, что для них это лёгкая прогулка.
Время шло к вечеру и я уже сама начала уставать, а мои спутники уже, похоже, двигались из последних сил, и когда мы набрели на очередную полянку возле которой обнаружился родник, мной было принято решение разбить здесь лагерь и остаться на ночёвку. Всем уже просто необходим был отдых.
Ставили сразу две палатки, одну для мальчиков, а вторую для девочек, и в процессе их установки участвовали все, даже Кристиан который беспрекословно выполнял команды, но как-то странно при этом посматривал на меня.
После палаток наступила очередь костра, так как большую часть инвентаря мы оставили в Кенестере, в том числе и походную плиту. Я предполагала, что нам придётся двигаться пешком и взяла только необходимый минимум вещей.
Хворост собирали все вместе и очень быстро набрали нужное его количество. Костёр разжигала я, как самая опытная в этом деле. Учитывая, что мне очень много пришлось путешествовать, я действительно умею делать это очень хорошо.