- Все просто, - тихо ответила она. - Асмеральда была моей матерью. А отцом судя по всему был Джейсона Калхуна.
На лице Ника появилась циничная улыбка:
- А-а! - протянул он презрительно. - Теперь понятно какую именно аферу вы затеяли.
Темно синие глаза мужчины стали холодными как лед.
- Можете не надеяться, я не позволю одурачить пожилого человека, - жестко проговорил он. - Советую оставить эту затею прямо сейчас, иначе я вас уничтожу.
Он смотрел на нее с таким презрением, что было понятно, он выполнит свою угрозу и пойдет на все.
Алекса внимательно выслушала его и вдруг усмехнулась:
- Никогда не угрожайте не знакомым людям мистер Роуэн, - тихо посоветовала она в ответ. - Иначе вам может н понравится ответ на эти угрозы, - она улыбнулась - два ряда белоснежных зубов и ни капли тепла.
Она невозмутимо наблюдала, как лицо этого красавца стало похоже на камень, а синие глаза закрылись непроницаемым холодом. Потом подошла к бару и налив в бокалы виски, протянула один ему.
- Не беспокойтесь мистер Роуэн. Меня не интересуют деньги вашего друга. Честно говоря, не интересует и он сам, - произнесла она и немного помолчав добавила: - Меня интересует, куда делся мистер Джейсон Калхун.
- Зачем? Только не говорите мне, что это дочерние чувства.
- Собственно говоря нет. Какие могут быть чувства, если я никогда не видела этого человека? - она задумчиво посмотрела на бокал, который держала в руке.
- Зачем же тогда? - снова спросил он.
Она взглянула на него и пожала плечами.
- Я давно собиралась заняться этим, только чуть попозже. Ваш приезд просто все ускорил. Сейчас я относительно свободна, - она снова пожала плечами. - Так почему не сейчас?
Ник несколько секунд смотрел на нее, потом сделав глоток виски, поинтересовался:
- Значит вас тоже интересует куда исчез Джейсон?
- Совершенно верно, - одобрительно отсалютовав гостю бокалом, ответила Алекса. - А он действительно исчез?
Ник кивнул в ответ и взяв с собой бокал подошел к портрету.
- Он пропал двадцать девять лет назад. Выехав из родового поместья в Дублин, он проехал деревушку, расположенную в пяти милях от дома. Там его видели в последний раз.
Ник говорил и рассматривал картину, как вдруг ему показалось, что волосы у королевы движутся на ветру “Что за бред? - подумал он. - Это ведь картина!”
Но все ровно он не мог избавиться от чувства, что ее глаза внимательно наблюдают за ним. Резко обернувшись к Алексе, он спросил показав на картину:
- Кто это?
- Моя мать - Асмеральда,- ответила она.
Ник перевел глаза на портрет и удивленно сказал:
- Но она совсем не похожа на девушку с фотографии.
- Просто там у нее темные волосы и вообще снимок очень нечеткий.
- Она просто великолепна, - тихо сказал он, разглядывая спокойное лицо Асмеральды. - Она именно так и выглядела?
Алекса подошла к портрету и остановилась рядом.
- Да, она была именно такой. По крайней мере об этом свидетельствуют те фотографии, которые мне достались. - Алекса глотнула виски и протянув руку, осторожно коснулась руки на портрете. - Я ведь никогда не видела ее живой, - тихо добавила она.
Ник мягко спросил, обернувшись к ней:
- Что с ней случилось?
- Ее убили, - сухо ответила Алекса.
Она вернулась к креслу и сев, снова взяла снимок со столика.
- Скажите мистер Роуэн, ничего странного не происходило в то время, когда исчез Джейсон? Может кто-то что-то рассказывал?
Ник подошел к своему креслу и оперся об него бедром.
- Я не знаю, - недоуменно пожал плечами он. - Джайлз не о чем таком не говорил.
- Вы сказали, что он исчез после того как проехал деревню. А машина тоже пропала?
- Машину нашли в овраге в кустах. Из нее ничего не пропало и следов борьбы не было ни в машине ни вокруг. Джайлз говорил, что все выглядело так как будто, Джейсон вышел из машины просто ушел. Именно так в конце концов решила и полиция, - Ник сел в кресло и откинулся на спинку.
Алекса задумчиво смотрела на снимок.
- И все же мистер Роуэн, постарайтесь вспомнить, действительно ничего странного не произошло до или после его исчезновения?
- Зовите меня Ником, - попросил он и стал перебирать в памяти все что слышал о тех событиях, как вдруг вспомнил: - Знаете может это и не то, о чем вы спрашиваете, но кое-что все же было. Мне рассказал это садовник Джайлза. На следующее утро, после исчезновения Джейсона, он обнаружил в саду тринадцать мертвых ворон. Вот, пожалуй, и все.
Алекса подсознательно ожидала именно этого и все же вздрогнула от этих слов. Она почувствовала, что ее последняя надежда растаяла как дым. Ее голова медленно опустилась на сцепленные руки.