Общая стратегия строилась на том, чтобы отточить новые навыки, расширить горизонты и таким образом прийти в ту точку, где откроется решение. Навыки же оттачивать можно совершенно разные. Я, кажется, дошёл до той отметки, когда техническая реализация освоена и надо развить остальное. В данном случае — умение подмечать чужую натуру.
Так, в первые полгода я создал целый ряд мечей для Радамира. Создал по мечу для Елены, Фло и Дауры, которые тоже решили приобщиться к искусству фехтования. Не особо всерьёз, скорее для поддержания фигуры, но всё же. Приходили ко мне и отдельные заказчики. Я выслушал десятки чужих историй, пропустил через себя, поняв всякое разное. Так, чем многограннее была личность, тем больше вариантов того, как можно описать её историю. Поэтому у Радамира и появился десяток мечей. Мечник мог подать себя с очень разных сторон. Другие же люди… Они разные встречались. На кого-то я мог взглянуть и сразу видел, что история будет коротка, в единичном экземпляре, без множества трактовок. Другие удивляли своей глубиной. Третьи заставляли поломать голову своей непостоянностью и изменчивостью. Четвёртые радовали монолитностью.
Не все души и истории подходили для создания хорошего меча. Не всегда у меня получалось что-то путное. Треть, а то и больше, я, разозлившись, отправлял на переплавку. Что-то, что не тянуло на выдающееся изделие, но соответствовало высоким стандартам, шло на продажу.
Как-то так процесс создания меча души и продвигался. С переменным успехом.
Спустя ровно полгода, я устроил общее собрание.
— Мы здесь полгода, — сказал громко, войдя в общую гостиную, куда народ подтянулся.
Точнее, он был в процессе подтягивания. Радамир сидел в шортах и рубахе, в своём личном кресле, развалившись. Даура вынырнула откуда-то из коридора, в белом платье и… Забралась на колени к Радамиру.
Ровно в тот момент, когда я, поставив стул, уселся так, чтобы видеть всех. Елена и Фло уже были здесь, сидели на диванчике.
— Что-то я не понял, — уставился я на парочку. — Это как?
Я как зад на стул опустил, так и поднялся, уставившись на них.
— Что тебе непонятно? — спокойно спросил Радамир, ничуть не смущенный.
— Ты поразительно ненаблюдателен, — хихикнула Даура, обвив шею мечника руками.
Покосившись на Елену, увидел, что та совершенно не удивлена происходящим.
— Кажется, один я не в курсе, — заключил я очевидное. — Как так вышло?
— Ты слишком погрузился в свою работу, — ответил Радамир.
— Как я всё пропустил — мне и без того понятно, — ответил раздражённо. — Как так вышло, что ты охмурил бедную девчушку, старый развратник?
— На себя посмотри, — цокнул он.
— Вот уж точно, куда ученик, туда и учитель, — хихикнула Даура.
— А ты лучше помолчи, — сказал я недовольно. — Я раза в два младше тебя, Радамир. Так что не сравнивай.
— И сколько тебе? Лет семьдесят? — вскинул он бровь. — Старый развратник.
— Да ты… — опешил я от наглости.
Но резко успокоился. Чего это я?
Мой недогарем так и оставался недогаремом. Никого в постель я тащить, помимо Елены, не собирался. Романтических чувств в сторону Дауры тоже не испытывал. Поэтому моя реакция на ревность никак не тянула. Скорее это была ответственность старшего за младшую. Беспокойство за юную подругу, которую совратил старый хрыч.
— Что «я»? — «добро» спросил Радамир. — Сейчас скажешь, что если обижу её, то пожалею?
— О-о, — протянул я. — Если ты обидишь её, то семьдесят лет забвения и причины, приведшие к этому, покажутся тебе лёгким вечерним променадом, — ответил я в тон.
— Может, не стоит ссориться? — забеспокоилась Елена.
— Никто не ссорится, — ответил я, окончательно успокаиваясь. — Перейдём к делам. Как и сказал, мы здесь полгода. Пора бы определиться, что будем делать. Чисто технически, уже можно и возвращаться.
— Маловато времени прошло, чтобы все успокоились, — заметил Радамир, сверля меня не самым добрым взглядом.
— Поэтому и говорю — технически. Шесть месяцев или семь — разницы никакой не будет. Она появится, если мы пропадём лет на пять, а лучше десять, но так задерживаться в этом месте я не собираюсь. Проект меча души продвигается тоже не то чтобы быстро. Развитие здесь осложнено, быстро пробежаться по звёздам не получится. Так что… Повторяю вопрос. Кто и что думает на тему возвращения?
— Разве какая-то из твоих целей достигнута? — спросил Радамир.
— Мои цели — это мои цели. Я у вас про ваши спрашиваю.