— Лучше так не делать, если палец дорог, — сказал он угрожающе.
— Я знаю, что ты душка. Угрозами не проймешь.
— Что дальше? — спросил он недовольно.
— Смерть, ковка, довольный клиент. План именно такой. Погнали…
Я уселся напротив и активировал ритуал.
Если долго над чем-то думать, то можно и придумать. Первая моя дельная идея — отточить навык понимания чужих душ. Умение полезное, необходимое, но недостаточное. Вторая моя дельная идея — понять клиента на более глубоком уровне. Полтора года обучения у Элрика дали свои плоды. Как в понимании магии, так и в понимании того, что это за фрукт такой, Связующий. Третья идея, дельная, но конкретно в этом случае нереализуемая — привлечь клиента к созданию артефакта на первом этапе. Сделать ему заготовку, дать молот, и пусть машет, вкладывает свой труд и частичку себя. Мы с девчонками даже ритуал набросали, как это всё грамотно провести. Но я подумал, ещё подумал и пришёл к выводу, что Связующий — личность особенная. С огромной броней на теле и душе. Так просто к нему не подобраться.
Да и запросы у него специфические. Господин Связующий хотел свалить с радаров так, чтобы никто не нашёл, а как известно, самый лучших выход через смерть.
Поэтому я и привёл его туда. Буквально в сердце Меча. Связующий был силён. Он бы смог защититься. Возможно, он бы смог уничтожить этот Меч. Но вместо этого я сделал кое-что другое. Организовал один точный, чёткий удар в основание Элрика. Он дёрнулся, его глаза распахнулись, и мы оба провалились в пространство его души.
В открытый космос.
Хорошо, что ненастоящий, а то расплющило бы. Или что там бывает в открытом космосе?
— Спокойно, — сказал я. — Так было надо.
— Реально по краю ходишь, — сказал Элрик, оглядываясь.
— Лучше меч здесь найди. Твой меч. Найдёшь?
— Уже нашёл.
Космос изменился, и мы переместились к мечу, который завис в пространстве.
— Уже готовый? — с сомнением спросил Элрик.
— Нет, конечно. Сейчас доработаем. С твоего позволения…
Дождавшись кивка от Элрика, я притянул меч и взялся за доработку.
М-да уж. Ну и чудовище этот Связующий. Душа размером с космос. Чем не божество? По нашим меркам бог, и далеко не самый заурядный.
А ещё он матёрый параноик. У меня сложилось впечатление, что все маги пространства такие. Держать дистанцию — это первое, чему они учатся.
Я нанёс первый удар голой рукой, разогревая заготовку. Перо Харона появилось здесь со мной. Наложив вязь истинного языка, продолжил ковать.
— А теперь подключайся ты, — скомандовал Элрику.
Удар за ударом, шаг за шагом, мы рождали меч для Связующего.
Как потом выяснилось, процесс занял больше суток. Оба вышли уставшие. Я кое-как стоял на ногах, а вот Элрик отключился. Умотал я Самого Могущественного. Пришлось тащить его тушку домой и скидывать на диван. Надеюсь, он спросонья не уничтожит эту планету.
Разбудила меня Елена.
— Там твой друг поговорить хочет, просыпайся, — потрясла она меня за ногу.
— Ох уж эти долгие отношения. Где поцелуи? Где жаркие объятия по утрам? Кто же за ногу трясёт?
— Дурак, — ткнула меня Елена. — Время — обед. Пора и честь знать.
— Я, между прочим, сковал меч души.
— Поздравляю, — искренне сказала девушка.
— Так, а где моя награда? — попытался я притянуть девушку к себе, но получил от ворот поворот.
— Сначала спровадь гостя, который буквально видит всё вокруг сквозь стены, и тогда получишь награду.
— Вот так вы, женщины, и крутите нами, мужиками, — вздохнул я напоказ.
Но артачиться не стал. Выбрался из постели и в одних штанах босиком вышел в общую гостиную.
— Чего хотел? — спросил я Элрика, плюхнувшись на диван перед ним.
В помещение сразу зашла Фло с кружкой кофе. Заметила, что Елена пошла меня будить, и подготовилась.
— Как называется этот меч? — спросил Элрик.
— Путеводный.
— Пояснишь?
— Это просто, — пригубил я кофе и зажмурился от удовольствия. — Ты свою душу видел? Космос! Одинокий и холодный! Просто мрак, господин параноик. Да чего мне рассказывать. Ты сам говорил, что тебя даже лучший друг прикончить хочет. Налицо проблема с установлением социальных связей.
— Пф. — Елена прошла через гостиную на выход, но эти мои слова услышала и таким образом прокомментировала.
— Что? — бросил я взгляд в её сторону. — Дружба тоже не моя сильная сторона, но в том-то и соль, я хорошо понимаю нашего гостя.
— Да-да, — донеслось из коридора. — Я всё, ушла!
— Так и почему путеводный? — спросил Элрик.
— Потому что великий архимаг круче всех во вселенной, страдающий от одиночества — это слишком клишированная история, не находишь? — изогнул я бровь. — На вершине так одиноко, — передразнил я все эти истории разом. — Отстой же. Поэтому меч обладает рядом полезных свойств. Во-первых, он неразрушим. Сломать его — это как сломать космос. В теории всё возможно, а на практике — вряд ли тебе встретятся существа, способные на это. Зарекаться не буду, — выставил я одну ладонь. — Но мысль ты понял. Меч надёжный, будет тебе служить верой и правдой. Во-вторых, магию свою пропускать через него можешь сколько захочешь — выдержит. В-третьих, чем больше будешь использовать, тем крепче он станет. В-четвертых, меч всегда укажет тебе путь. Туда, куда надо, или туда, куда захочешь. Пользоваться этим или нет — сам решай. Ну и последнее, твой особый запрос. Захочешь ото всех скрыться — просто вонзи его в себя.