Когда два года целенаправленно готовишься к битве с конкретным человеком, используя его образ как вершину, которую нужно взять, но наворотить можно много чего. Особенно когда имя твоё — Сказитель, а руки из нужного места растут.
До этого я демонстрировал где-то восемьдесят процентов скорости. В пиковые моменты — девяносто. Десять процентов на таком уровне — очень много. Даже на секунду заставить противника опоздать — половина дела. Я рубанул перед собой, рассекая и воздух, и пространство, и всю ту магию, что Самохин запустил в мою сторону.
Говоря, что меч носит имя «Верный друг», я немного слукавил. Настоящее его имя — «Рассекающий». А верный друг — это статус наших с ним отношений. Поэтому я не обманул Связующего. Мой меч был абсолютен, при некоторых условиях способен разрубить всё и вся. Когда-нибудь. В потенциале. Сейчас же моих сил хватило, чтобы оставить маленький разрез на подбородке Самохина. Кровь пустил, но рана тут же затянулась. Однако не это было главным. Меч я держал в правой руке. Левую отвёл за спину и достал из пространства подготовленный кинжал.
Самохин призвал меч из тьмы и попытался пронзить меня. Но я был быстрее, как ни странно. Спасибо небесной технике шага. Несколько финтов, и я смог подобраться к архимагу, чтобы вбить кинжал ему в спину.
Герцог в долгу не остался. Подпускал меня сознательно и, когда я оказался рядом, сотворил нечто. Черт его знает, как называется эта магия, но я метнул перед собой артефакт пространства, который поймал в ловушку часть выпущенной силы, дав мне возможность уйти. То, что осталось, врезалось в землю и оставило на ней плешь. Деревья, листва, верхний слой почвы — всё это в одну секунду обратилось прахом.
Самохин же застыл в воздухе, недоуменно хмурясь.
— Как ощущения? — спросил я громко.
— Что ты сделал? — потребовал он ответа, вперив в меня взгляд.
— Написал хорошую историю, — расплылся я в улыбке.
— Что. Ты. Сделал⁈ — прорычал Самохин.
— Тебе правда интересно? — обрадовался я. — Подожди немного…
Вокруг герцога появились тени. Расплылись вокруг. Он сместился в сторону, но от себя-то не убежишь.
— Ты убил нас… — раздался бьющий по мозгам шёпот. — Убил… Убил… Убил…
Самохин отмахнулся всполохом магии. Применил ещё что-то. Потом ещё и ещё. Укрепил защиту. Короче, он перебрал все доступные варианты, как решить проблему, но ничего не добился.
Теней стало больше. Значительно больше. Я знал, что герцог тот ещё ублюдок, но то, что на нём столько жертв, даже не знаю, что сказать.
— Ты это серьёзно? — уставился он на меня. — Думаешь запугать меня какими-то тенями?
— Расскажи это своей жене и детям. Расскажи любовницам и деловым партнёрам. Расскажи соседям и прислуге. Герцог, вокруг которого всегда, каждый час, каждую секунду клубятся тени принесённых в жертву. Не просто убитых, а выпотрошенных на алтаре.
— Уверен, найдётся способы снять это.
— Удачи, — улыбнулся я своей самой гадкой улыбкой. — Пусть найдётся тот, кто превзойдёт проклятого бога, мастера артефактов и проклятий, Элиота Сказителя. Посмотрим, как быстро ты с этим справишься и сколько тебе это будет стоить.
— И что дальше? — сложил Самохин руки на груди. — Признаю, быстро убить тебя не получилось. Но и ты не смог меня прикончить.
— Да, дилемма, — покивал я. — Которая легко решается. Десять миллиардов, родовая земля у столицы и обещание, что ты больше не будешь вмешиваться в мою жизнь.
— Это невозможно. Мне проще слетать до схрона, набрать артефактов и вернуться, прикончить тебя.
— У-да-чи, — повторил я фирменную улыбку. — Чисто для справки, дружок-петушок, я могу позвать Радамира. Уж вдвоём мы тебя прикончим быстро.
— Он уже пытался. Не получилось.
— Э, нет, — погрозил я пальцем… — Не путай старикана, который только-только вылез из небытия, и чья цель была прикрыть меня да размяться со стариканом, который два года бился с равными ему и обзавёлся набором подобающих артефактов, которые я ему любезно предоставил. Ты и минуты не простоишь против Радамира. Можешь не верить и проверить.
— Чего же сразу его не позвал?
— А зачем? — удивился я. — Десять миллиардов ты мне ещё не перевёл, землю не отписал. Ах да. За решение твоей проблемы, — указал я на сотни теней, что клубились вокруг герцога, подтачивая его защиту, — платить придётся отдельно. Лучше не затягивай. А то они жизненные силы сосут.
— Угрх… — то ли промычал, то ли прорычал тихо Самохин, повернувшись в сторону.
К нам приближались две знакомые личности. Один архимаг и один господин Зануда. А вот и комитет по встрече.