Глаза мужика расширились. Он вытаращился на меня. Рефлекторно обтёр руки о грязноватый фартук, выскочил из своей каморки-ресторана-у-дороги и бухнулся на колени.
— Гос-по-о-о-ди-и-н! — протяжно провыл он, — Спасите! Я здесь уже который год! Заблудился и вернуться не могу! Умоляю! — схватил он меня за штанину.
— Тише, тише, — попятился я. — Встань и внимания лишнего не привлекай. Как звать-то?
— Борислав, — вскочил он. — Вы знаете, как вернуться домой, господин⁈ — спросил он, сверля меня умоляющим взглядом.
— Борислав… — повторил я имя. — Ну да, именно так и должен называться продавец шавермы в другом мире.
— Не смешно, — посмотрел он осуждающе.
— Как посмотреть, Борислав, — посмотрел я на него оценивающе. — Как ты здесь оказался?
Мечи бывают разные. Конкретно сейчас мне противостоял скорее тесак, а не меч. Хороший такой, добротный тесак. Который явно немало крови пролил. А вот рука, державшая его, была в чём-то заурядна, если не сказать — клиширована. Если такое в принципе можно сказать про людей, живущих в городе рядом с гигантским мечом. Представьте себе типичного, упитанного мясника, не особо чистого на руку, который раньше был разбойником с большой дороги, но осел в городе, и получите то, что видели мои глаза.
Стояли же мы в дуэльном кругу, на рынке, и вокруг нас уже собрался народ.
— Борислав, а Борислав, — сказал я в сторону. — А мы ведь можем сделать ставкой тебя?
— Так точно, господин. В этом городе поединок — стандартная форма улаживания любых вопросов, — протараторил он.
Как и ожидалось.
В круге же я оказался следующим образом. Выслушав историю Борислава, который черт его знает как оказался здесь, после чего сразу же угодил в рабство к мяснику, я пришёл к закономерной мысли. Переводчик лишним не будет. Предложил Бориславу пойти вместе со мной. Здесь-то и выяснилось, что он раб. Где-то в это же время прибежал его хозяин. А там, слово за слово, под активную жестикуляцию Сахима, который наблюдал за мной с большим любопытством, дошло до поединка.
Итак…
Никакой отмашки не было. С того момента, как каждый встал на свою позицию, бой уже начался. Просто мясник не спешил. Стоило ему сделать шаг, как я ответил. Сближение, удар, и он успел подставить тесак, но пропустил обычный удар ногой в бедро. Остальное — ерунда.
Выбив оружие из рук, прижал лезвие своего меча к горлу противника. Тот уставился зло, но быстро сдался. Вопрос был улажен.
— Лучше бы убили его, — сказал мне Борислав, когда я вышел из круга. — Очень мстительный гад.
— Ты заботишься обо мне? Или о себе? — спросил я насмешливо.
— Я знаю многие секреты этого урода, — чуть смутился Борислав. — Он меня так просто не отпустит. Будут проблемы.
— Довольно откровенно для того, кто хочет спастись за счёт меня.
— Я очень на вас рассчитываю, господин. Возможно, вы моя единственная надежда. Но обузой я быть не хочу! — сказал он гордо. — Пусть меня и сделали рабом, но в душе я свободный человек!
— Идём, свободный человек. Или надо как-то документы оформить?
— Да какие документы, — махнул он рукой. — Кто сильнее, тот и прав.
— Мне определённо нравится этот город.
Сахим что-то сказал, вмешиваясь в разговор. Глянул на Борислава, тот перевёл.
— Этот господин говорит, что у мясника есть могущественный покровитель.
— Сильнее, чем Сахим? — заинтересовался я.
Борислав перевёл вопрос, Сахим кивнул, тыкнул пальцем в себя и ладонью показал свой уровень. Подняв ладонь выше, обозначил уровень покровителя.
— Седьмой ранг, — сказал Борислав, загрустив.
— Что за ранги? — заинтересовался я ещё больше.
— Если проводить аналогии… — задумался мужчина, — то один ранг приходится где-то на две наши звезды. Пятый ранг — это золото.
— По десять звёзд на все чакры?
— Насчёт всех не скажу. Здесь другие способы развития. Магов очень мало. Поэтому правильнее сказать — на первые две чакры.
— У Сахима пятый ранг?
— Да, — ответил Борислав, уточнив у нашего благодетеля.
— А какой здесь самый большой ранг?
— После десятого идут великие мастера, каждый со своими особенностями, — с ходу ответил Борислав.
То есть после двадцати звёзд начинаются индивидуальности. Учтем.
— Круто, — потёр я ладошки. — Что ж, дорогой мой мастер шавермы. Раз ты теперь моя собственность, поработаешь на меня переводчиком. Заодно языку обучишь, знаниями поделишься. У нас есть в планах вернуться на Землю, но обещать ничего не буду. Слишком у нас компания весёлая, чтобы гарантировать что-то.