При этом моё любопытство никуда не делось. Да и тему так резко бросать не хотелось. В контексте чего предложенная Еленой идея пришлась как нельзя более кстати.
Щиты. Почему бы и нет? Особенно после того, как мне в окно влетело чужое тело. Защита от магии и пуль стояла, а от умирающих толстяков — нет. Недоработка. Как и в целом идея жить дальше в съёмной хате в многоквартирном доме. Пора бы и с этим разобраться.
Разумеется, от меня не отставали. Всем что-то нужно от скромного кузница. Сложно сказать, насколько ловко Зануда у меня за спиной отбивался от всяких выпадов, но от него регулярно поступали вопросы разной степени сложности.
На следующий день, в обед, я снова сидел на крыше здания, одной рукой чёркал в блокноте идеи, а другой — точил шаурму. К сожалению, состыковать обед с Еленой не всегда получалось. Как и с Даурой. Сидеть же одному в столовке под взглядами других студентов мне не хотелось.
Зануда прилетел на крыле. Заложил вираж, ловко спрыгнул, отточенным движением отправив артефакт в кольцо. Он ещё и в плаще чёрном был. Прямо типичный шпион.
— Что опять? — спросил я лениво.
— Римляне продолжают пытаться отобрать твои мечи, — озвучил он проблему. — Нужно решение, которое позволит реликвиям вернуться в безопасное место в случае гибели носителя.
— Какие сухие формулировки, скрывающие чье-то горе. Платить за это кто будет? Нечто подобное я сделать могу. Стоить будет недешево.
— Сколько?
— Миллионов двадцать за меч, если нужно сделать просто телепорт меча куда-то на базу поблизости. Миллионов тридцать, если нужно перебросить на большое расстояние. Дальше, по аналогии, можешь накидывать по десятку миллионов за любые дополнительные функции.
— Например?
— Например, можно эвакуировать тело. Не обязательно доводя до смерти, хотя есть разные опции. Можно ещё устроить большой бум напоследок. Можно сделать всякие навороты против попыток блокировать. Ты ведь не думаешь, что римляне такие дурачки, которые не попытаются обойти те решения, которые предложу я?
— Если нужно, мы готовы предоставить специалистов.
— Заманчиво, но не стоит. Сдаётся мне, ты приходишь ко мне, потому что я предлагаю нестандартные решения и делаю то, чего другие не могут. Иначе бы упомянутые специалисты уже решили проблему. Кстати, это задачка из разряда магии пространства. Так чего же три великих клана не подсобят?
— Ты верно заметил. У нас есть стандартные решения, которые римляне умеют блокировать. Как и мы перекрывать их козыри.
— Понятно, — покивал я, закидывая в рот остатки шаурмы, — Дай мне неделю, подготовлю проект и смету. Кстати, раз уж пришёл, позволь задать тебе вопрос. Что там с Фетисовыми?
— А что с ними?
— Да мне одна мысль покоя не даёт. Фетисова вышла замуж за римлянина. При этом её папочка — легат корпуса Ищущих. Буквально глава разведки второго по размеру города в империи.
— Бывший глава. Свою должность он потерял.
— Пускай, — махнул я рукой. — Это не отменяет того, что Фетисовы — значимая часть российской империи. При этом Элина замужем за римлянином. На лицо конфликт интересов. На чьей стороне они выступают?
— Выбрали нейтралитет.
— О как, — самую малость удивился я. — А это нормально?
Теперь Зануда изобразил особо тяжкий вздох.
— Ты, походу, совсем не понимаешь, как обстоят дела.
— Поэтому и спрашиваю.
— Большинство аристократов придерживаются нейтралитета. Как раз поэтому. Из-за многочисленных связей с Римом. Родственных и экономических.
— Эм… — протянул я. — Так война же.
— Добро пожаловать в реальный мир большой политики. Чтобы ты понимал, мы воюем, но продолжаем торговать.
— У-у, — покачал я головой. — Тогда это не война, а так, взаимные поглаживания. Меряетесь сам знаешь чем, демонстрируете новые разработки, молодую поросль одарённых и всякое такое. Не так ли?
— Как-то так. В некотором роде это очередной экзамен на самостоятельность.
— И сколько же процентов аристократии участвует в конфликте?
— Около десяти, — вздохнул Зануда.
— За-ба-вно. И кто-то мне ещё будет говорить, что я несерьёзно отношусь к войне. Кому война, а кому мать родна, да? — усмехнулся я недобро.
— Это как-то меняет твою готовность помогать?
— Этой готовности изначально не было. Как и желания. Плевать мне на войны, Зануда. Одни умирают, чтобы другие укрепляют свою власть. Всё как обычно. Можешь передать своему императору, что я помогаю исключительно по той причине, что ты в последний месяц такой лапочка, так стараешься.