— Элиот… — обратился ко мне дракон впервые по имени. — Я кое-что обнаружил. Глубоко под землёй. Люди там что-то прячут. Сильное.
— Насколько глубоко? — заинтересовался я.
— Как два меня, — подумала эта туша и дала понятный ответ. — Открыть проход?
— А ты умеешь?
— Я всё умею, — высокомерно пыхнул он пламенем.
Земля задрожала. Да так, что и я чуть не упал. Вокруг нас царила полная разруха, клубился туман из-за стыка филиала смерти и мира живых. Всё это пошло по одному месту. Руины просели и разошлись в стороны. Туман волной хлынул в стороны, впрочем, тут же вернувшись обратно.
Я заглянул в открывшийся проход.
Однако. Неужели император не врал и он действительно является хранителем чего-то эдакого?
— Чувствую большую силу, — прошелестел голос дракона. — Печати подавления сковывают её.
— Как насчёт освободить и проверить, что случится? — улыбнулся я, смотря на гигантскую руку, торчащую из земли.
Глава 18
Когда пошел штурмом на Олимп
Боги всё же не удержались, явились. Я так и не успел определить, что именно обнаружил, но кое-что сделать смог. Расписал ладонь титана божественной вязью. Добрался до его цепей, нарушил их целостность.
— Выбирайся оттуда, ублюдок! — крикнули мне сверху.
— Это кто там такой говорливый? — поднял я голову, отвлекаясь от процесса. — Аресус, неужели ты сам сюда явился? А я-то думал, ты только на подлости способен, унылый божок войны.
— Выходи, Элиот, — послышалось гневное в ответ. — Выходи и прими свою участь.
Как отказаться от такого предложения?
Я выбрался, увидев напичканную силой персонификацию. Тот максимум, который можно отправить в мир смертных. Увидел и второго божка — ожившую золотую статую, что поглядывала на дракона.
— Парень, — повернулась статуя ко мне, — ты полез туда, куда лучше не лезть.
— Да вы шутите, — опешил я от такой наглости. — Даже по меркам богов высокомерия вам, ублюдкам, не занимать.
Аресус не атаковал по той простой причине, что внимательно изучал, явно прикидывая, как обновлённого меня убить наверняка. Золотой же больше поглядывал на дракона, который поднял голову и посматривал на нас.
— Начнём? — улыбнулся я.
Или, скорее, оскалился, потому что моё лицо перестало быть человеческим, превратившись в хищную маску.
Выставив меч души, я исполнил тот трюк, который ещё никогда и никому не показывал. Очередное спасибо одному архимагу, что научил перемещать предметы на короткое расстояние. Маг пространства из меня никакой, но отправить собственный меч на три метра вперёд, разом пробив защиту бога — сумел.
Аресус недоуменно уставился на рукоять.
— Разрез, — сказал я.
Больше красуясь, нежели испытывая потребность говорить ключ активации.
Вложенная в артефакт сила высвободилась, располовинив персонификацию бога.
— Ты же понимаешь, что это ничего не значит? — спросил Золотой. — Давай лучше поговорим…
Не успел он закончить, как на него, сминая, обрушилась костяная лапа. Ловко подхватив золотую тушку, дракон закинул её в рот.
— Итак, дорогой мой напарник, — хлопнул я в ладоши. — Теперь у нас всё есть для следующего шага.
— Что ты задумал? — подался вперёд дракон.
— Я же обещал тебе охоту, а происходящее на неё не похоже, согласен?
— Ты хочешь атаковать Олимп? — изумился он.
— А ты против?
— Это будет легендарно! — подобрался он. — Я согласен!
— Тогда поглощай силу Золотого, а я закончу последние приготовления.
Удивлён, насколько боги пришли неподготовленными. Явиться сюда вдвоём, отправив парочку персонификаций, да ещё с таким запозданием. Как будто я не готовился всю свою жизнь к этому моменту. Как будто не копил козыри как раз на такой случай.
Теперь осталась финальная часть.
Я убил императора, но это мелочь. Он исполнитель воли богов. Которые продолжают сидеть на Олимпе. Уничтоженная персонификация Аресуса тоже ничего не меняет. На этом он всего лишь потерял немного силы. Не то, чем я готов удовлетвориться.
Меня не отпускает чувство, что кто-то продолжает дёргать за ниточки в этой истории. Ну да какая разница? Император не брехал, под его дворцом действительно скрывалось нечто пугающее. Спрятанный от всех гигант, которого нужно охранять. Изучив его руку, я понял, что это артефакт, а не живое существо. Ещё и скрытое в многослойную, пространственно-временную аномалию. Пришлось повозиться, чтобы добраться до самого тела. Дальнейшее напрашивается само собой.
Есть секрет, который кто-то спрятал. Боги опасаются этого секрета, раз прибежали. Уничтожить секрет то ли нельзя, то ли не смогли, то ли ещё что.