Я столько про неё слышал и, наконец, добрался. Или добрались, втроём. Фло тоже с нами отправилась. Радамир не захотел сюда идти. Для него башня — пройденный этап. Дауре в силу материнства тоже не с руки сюда отправляться. План у нас самый простой — набрать несколько звёзд. Я хотел перебраться за пятнадцатые, Елена и Фло — как пойдёт. Но надо их на тот же уровень тащить. Всё необходимое мы подготовили. Собрали артефакты, взяли материалы, а остальное и так при себе было.
— Это римляне там? — спросила Елена, вглядываясь куда-то вдаль.
Мы появились вдалеке от башни. Она возвышалась, уходила к небесам, терялась в облаках. Вокруг были горы, скалы всех мастей, сложный ландшафт. Пахло сыростью и пылью. Впереди же действительно шёл отряд римлян с опознавательными знаками. Они нас заметили и отправились на перехват.
— Эти ребята наших косят, чтобы таланты срезать, — пояснил я.
— И ты их хочешь прикончить, — не спрашивала, а утверждала Елена.
— Да я не откажусь во второй раз весь Рим спалить.
— А как же не привлекать лишнего внимания?
— Ну… — задумался я. — Если они сами нарываются… То можно не оставлять свидетелей.
— Просто шугани их.
— Госпожа слишком добра, — высказалась Фло.
— Да понимаю я всё, — вздохнула Елена.
Я же выхватил меч, махнул им сверху вниз и шуганул. Предупреждению вняли, отряд развернулся и отступил.
— Идём в башню, — сказал я. — Надо успеть подготовиться до поступления. У нас меньше года в запасе.
Фёдор Михайлович, наш бывший куратор, смотрел на нас, а мы на него.
— Что-то вы мне не нравитесь, — сказал он, глядя исподлобья.
— Почему? — спросила Елена.
— Откуда вы такие взялись? Ладно ты, — бросил он на меня взгляд, — но…
— Фёдор Михайлович, а вам не кажется, что такие вопросы — верх бестактности? — спросил я.
Забавно, что с нами отправили разбираться бывшего куратора. Который сейчас пытался как-то уложить в голове, откуда взялись дарования, по звёздам соперничающие с высшей аристократией. Это как если бы на первый курс заглянули архимаги. Про Елену не скажу, что она на этот уровень тянула, но на начинающего магистра — вполне. По уровню знаний — тоже.
— Возможно, — подобрался он. — Но вы взялись почти из ниоткуда, если говорить прямо. Поэтому служба безопасности и прореагировала. Мало ли чьи вы интересы представляете.
— Свои, — ответил я.
— Это не облегчает задачу.
— Что же нам делать? — растерянно спросила Елена.
Сама невинность, хех.
— Для начала объяснить, откуда вы такие взялись.
— Разве вам это неизвестно? — отыграла удивление Елена. — Это господин Эварницкий. Я его супруга, Елена Эварницкая.
— Супруга? В восемнадцать лет? — нахмурился мужчина. — Это что, розыгрыш какой-то? По документам вы вовсе не женаты.
— Наш союз благословили боги, — ответила Елена, продолжив улыбаться.
— М-м-м… — протянул мужчина. — Допустим. Это не объясняет, откуда у вас такая сила в такие годы.
— Талант? — захлопала глазами девушка.
— Империи что, не нужны артефакторы с большим количеством звёзд? — поинтересовался я, не удержавшись.
— Лишними не будут. Если это лояльные артефакторы.
— Не очень лояльные. Лично мне на империю плевать, — честно ответил я.
— Тогда странно, что вы выбрали для поступления именно наш институт, — ядовито ответил Фёдор Михайлович.
— На институты мне не плевать. Вы нам подходите, — улыбнулся я.
Или оскалился, так сразу и не поймешь.
— Фёдор Михайлович, — по-доброму произнесла Елена. — У вас есть какие-то объективные причины не допустить нас до учёбы?
— Мы имеем право отказать любому.
— Девушка вроде бы не спрашивала про ваши права. Она спросила про причины, — закатил я глаза.
— Вы подозрительны. Этого достаточно.
— Хм… — почесал я подбородок. — Спорим, я заварю кофе лучше, чем ты?
— Что? — нахмурился он.
— Кофе. На раз тебя уделяю. Как мальчишку, — ехидно добавил я.
— Очень в этом сомневаюсь, — угрюмо ответил он. — Одних звёзд недостаточно, чтобы сварить хороший кофе.
— Тогда прими мой вызов, — пожал я плечами. — Раз нечего бояться.
— Это к делу не относится. Чьи силы вы представляете? — продолжить он повторять как попугай.
— Это начинает утомлять, — вздохнул я. — Представляем себя и только себя. Откуда такие сильные — наше личное дело. Хватит делать нам мозги. Иначе мне придётся решить вопрос по-другому.