Лично я был убеждён, что на этот раз война вспыхнет куда сильнее. Причина в богах. Многие персонификации погибли, место пустым не бывает, поэтому намечается большая разборка за верующих.
Убрать в такой ситуации более чем вероятного противника — ход логичный. Тем более нечего было и сравнивать мои текущие возможности с теми, что были на момент прошлой битвы. С Радамиром откладывать не стали. Оставили наших женщин, сами отправились искать Самохина. На что потребовалось немного времени, но было бы желание… Нашли мы его в небе. Герцог летел на крыле в своё загородное поместье.
Радамир остался вдалеке, а я поздоровался. Появился перед Самохиным и нанёс удар. Отреагировать он успел. Заблокировал атаку, но был сброшен и по широкой дуге улетел в ближайшие лесок, где и врезался сначала в деревья, а там и в землю. Представляю его удивление, когда он разглядел какого-то студента, который его полетать отправил.
— Герцог! — крикнул я. — Выходи, подлый трус! Бить буду!
Нереально удержаться от подколок. К Самохину я питал стойкую неприязнь. В прошлой жизни он свой выбор сделал, расписавшись в том, что является существом безнадёжным, перспектив не имеющим.
— Ты кто ещё такой⁈ — прокричал Самохин, вылетев обратно.
Грозный такой, аурой окутался, сверкает. Тьму пока не призывает, не хочет так с ходу палиться.
— Твой злобный брат-близнец из альтернативной реальности.
— Что за бред⁈ Назовись!
— Не нравится вариант? — задумался я. — Хорошо. Я твой сын. Ты бросил мою мать, мы долго выживали, в два года мне пришлось пойти работать на стройку…
— Хватит нести чушь, — подуспокоился Самохин и заговорил куда тише: — Спрашиваю в последний раз. Кто. Ты. Такой⁈
А не, не удержался, снова рычать и гневаться начал.
— Я твой враг из прошлого. Ты этого не помнишь, но оно и не важно.
— Опять бред. Как знаешь, — сказал он холодно. — Тогда умри.
Он выхватил меч и рубанул. Совместил атаку артефактным оружием и магию. Опять же, без тьмы и прочих запрещённых штучек. Я эту ерунду спокойно мечом сбил, пошёл на сближение, рубанул перед собой и разрубил оружие герцога, вместе с грудной клеткой. Насквозь не пробил, но порез оставил.
— Неприятно, да? — спросил я сочувственно.
— Да кто ты такой? — прошипел Самохин, отлетая. — Не помню, чтобы мы встречались.
— Какая-то из трёх версий правда, — улыбнулся я. — Но это не имеет смысла, потому что сегодня тебе предстоит умереть.
— Что за причина толкает тебя напасть? — тянул этот гад время, дожидаясь, когда рана закроется.
— Ты мне не нравишься. Мутный тип, тёмными делами балуешься, с жертвенного алтаря не слазишь. На самом деле ничего такого, как и сказал, просто не нравишься. Это основная причина.
— Готов ради этого поставить на кон свою жизнь? — с вызовом спросил герцог.
— Твою — да. Бейся уже.
И мы начали биться.
Выглядело это… Сначала как концентрированный обмен ударами на короткой дистанции, которые слились в одну мешанину. Спустя две секунды — как концентрированный обмен техниками и заклинаниями. Ещё семь секунд интенсивного боя — и лес с природой вокруг нас перестали существовать, а в ближайших домах наверняка стекла повыбивало. Следующий раунд — в ход пошли артефакты. На этот раз я дал Самохину показать, что он там с собой таскает. Неплохо. По моим меркам — на твёрдую четвёрку. Убедившись, что ничего интересного для меня нет, я инициировал переход к следующей стадии. Герцог наконец-то не выдержал и пустил в ход свои козыри — тёмную жертвенную силу. Интенсивность выросла ещё сильнее, в ход пошли особо продвинутые техники и заклинания. Где-то в столице наверняка били тревогу, поднимали караул и бежали на доклад к императору.
Где-то на сорок третьей секунде, когда уже пространство от натуги дрожать стало, возникла пауза. Мы разошлись в сторону, чтобы перевести дух. В этот момент появился Радамир и одним ударом снёс голову Самохину.
— Стоило так возиться? — спросил он меня.
— В этой жизни Самохин не успел мне нагадить, — ответил я. — Поэтому я дал ему уйти красиво, в бою.
— Как-то это не вяжется с твоим желанием жить скромно.
— Так мы сейчас свалим, и пусть гадают, кто герцога приговорил, — беспечно пожал я плечами.