Глава 1 Посвящение в рыцари
***
Последнее время я боялась этого больше всего. В наше неспокойное время есть только две причины по которым можно умереть: болезнь или виселица. И так как в моем положении виселица мне точно не грозила, я и не думала что когда либо окажусь на месте преступников, со страхом, а порой и с вызовом смотрящих на толпу, застывшая в ожидании решения моего отца. В политических делах я была несведуща, а потому, кто окажется на пьедестале в следующий раз, мне не представлялось возможности узнать заранее. Однако всего за несколько недель я окунулась во всю тягость бытия и теперь совсем не вычеркивала вероятность моего скорого повешения.
Дело в том что буквально за несколько дней слег от болезни мой отец и король нашего королевства Генрих IV, а так как брат мой в данный момент времени отсутствует, сражаясь с врагами на севере, советники решили не медлить и посвятить меня в некоторые неприятные обстоятельства в которых находится теперь вся наша империя. Только королевская кровь может принимать какие либо решения, но из за незнания политической жизни государства, могу с уверенностью сказать что решения я принимаю исключительно на бумаге. В действительности же советники обсуждают все сами, а я отдаю свой голос тому кто кажется более убедительным. Однако всего три недели назад все изменилось, на встречах мы больше не обсуждаем поставку риса с Южного берега или стратегию войны на севере. Подавление восстания стала для нас приоритетной задачей. Какой то самозванец с раздутым эго решил что он сын покойного короля Вильяма I, а потому организовал забастовки на Южном берегу, что мешает нам беспрепятственно получать зерно, и это, как показывает история не приводит ни к чему хорошему. По началу нам казалось что этому глупцу только нужно внимание, но когда несколько походов солдат с целью поймать и наказать зачинщика мятежа не увенчались успехом, а были полностью разгромлены, мы поняли что имеем дело не с любителем. Этот человек был подготовлен ко всему и как отмечал начальник войска, совсем не прятался за спинами пособников. Так как южные границы мы не были в состоянии защищать, в скором времени вся банда зачинщиков во главе с Ричардом, истинным королем Вистиды, как сам он любил себя называть, ворвалась во внутренние пределы нашего королевства. С этого момента защита замка и короля легла на плечи всей армии. Бой шел уже несколько дней и ночей не прекращаясь, а вся королевская семья оказалась заложниками собственного дома. Нам оставалось только ждать кто окажется сильнее в этой схватке...
***
- Принцесса! Принцесса Вивиан! Скорее просыпайтесь, они внутри! - беспокойный голос Марфы, разбудил меня ближе к рассвету. В комнате все еще было темно, но разглядеть где что находится было возможно. Поняв и приняв страшное мне не оставалось ничего другого как быстро одеться и последовать за Марфой. Комната Марка и Лизы находились по соседству и слуги уже разбудили моих младших брата и сестру, одевая их для нашего побега. Раз враги уже внутри, значит нам можно бежать пока никто не видит.
- Виви, мне страшно. - сказал Марк как только увидел меня. - Куда мы идем?
- В безопасное место, где никто нас не найдет. Поторопитесь. - я потянула брата и сестру к выходу из спальни. Нам нужно пройти по коридорам в западную часть замка и спуститься по лестнице в подвалы, а там потайной выход должен вывести нас во внутренний двор. Мое сердце выпрыгивало из груди каждый раз когда наша маленькая группа поворачивала в очередной коридор. Я очень боялась что мы не успеем выбраться из замка до того как нас найдут. Отовсюду слышались лязг мечей и крики мужчин, но к счастью по пути нам никто не повстречался. Быстро, насколько это возможно, мы вошли во внутренний двор, обогнув сад и неработающий фонтан.
В голове лишь одна мысль - добраться до двери быстрее чем это сделают наши враги. Меня утешало осознание что заблудиться в замке проще простого, а те кто его не знают, и вовсе будут блуждать весь день. Практически не создавая шума мы преодолели лестницы и помчались вглубь темниц. Никогда не перстану благодарить Карла за то что показал нам этот путь. Теперь, даже если замок будет захвачен, королевская семья сможет спастись. Внезапно, совсем рядом, мы услышали шаги нескольких мужчин. Они стали переговариваться друг с другом о том что не смогли найти принцесс в их покоях, а значит мы прячемся где-то здесь. Я взглянула на Маркуса, и, пока он не осознал что происходит, быстро потянула на себя прижав к груди. Лиза стояла зажав рот рукой, чтобы не дай Бог, не произнести ни звука. Из ее глаз лились слезы. Стражники выстроились впереди нас, чтобы обезопасить наше отступление, но даже это не могло помочь нам ощутить хоть каплю безопасности. Надежда на спасение от рук этих разбойников таяла у меня на глазах.