- Ох нет, не обращайте внимания - вынужденно натянула улыбку, уж открывать свое сердце перед ним я точно не намерена. - Не следует ли нам идти, Ваше Величество? - попытка перевести тему не была засчитана и я поняла что Ричард не купился на мои слова, но настаивать не стал и подав мне руку мы направились в церемониальную заллу.
По пути, чему я определенно не была рада, нам никто так и не встретился,. Прошествовав в молчании, ведь мой сопровождающий даже и не пытался скрасить мучительные минуты перед непоправимым, мы добрались до церемониальной заллы. Он был глубоко погружен в свои собственные мысли, а лицо его выглядело печальным, будто от того Ричарда что пришел ко мне каких то пять минут назад не осталось и следа. Мне не была понятна такая резкая перемена его настроения, но подумать об этом мне не дали возможности, так как совсем неожиданно открылись тяжелые резные двери, даря свет солнца и осенний запах от свежих белых роз.
Гости, расположившиеся на скамьях, встали чтобы поприветствовать короля и его супругу. Атмосфера притворства и тщеславия, как же она меня злила! Из всего замка я могла бы сосчитать не более пятерых, что искренне бы переживали за меня в такой трудный момент, а все эти подхалимы только и ждали возможности воткнуть нож в спину. Даже сейчас я могла читать их мысли.. "Интересно, она сама бросилась к нему в постель или все таки он настоял" , "Это платье делает ее совсем бледной, такое чувство что еще шаг и мы все будем свидетелями ее кончины", "Соблазнить короля будет совершенно не трудно, с ней он точно не будет доволен долго".. Все их мерзкие ухмылки и перешептывания, выводили меня из себя.
Ричард же напротив казался абсолютно спокоен и шествовал к алтарю не замечая никого. Как только мы остановились напротив священника, мимолетный взгляд на него дал мне понять что переживать не стоит и вся эта церемония - лишь прикрытие для его масштабных политических планов. Серьезное и даже почти гневное лицо не выражающее никакой определенной мысли, словно в его голове происходила война. Для меня это было в новинку, раньше я видела безразличное, глумливое или даже заботливое выражение на его лице, но никогда не видела Ричарда злым.
К моему счастью, церемония завершилась довольно быстро и празднование перенеслось в столовую. Украшенные цветами и высокими свечками, столы ломились от еды, а вечно недовольные дамы все бегали вокруг своих зажравшихся хозяев. Я ощущала себя заложницей на этом пиру и только веселые щебетания Маркуса и счастливое лицо Лизи, наконец удостоившейся поприсутствовать на настоящей свадьбе, делали этот праздник не таким печальным в моих глазах.
Конечно они понимали что я вышла замуж совершенно не по своей воле, однако я не хотела чтобы дети решали проблемы взрослых и уж тем более принимали в них какое либо участие, потому вновь натянув маску, танцевала с фрейлинами и пыталась выглядеть радостнее чем ощущала в своем сердце. Вскоре убедившись что меня не нужно жалеть, Марк и Лизи расслабились и наслаждались остатками вечера, играя в догонялки с детьми аристократов и стаскивая сладости со столов.
Как только подали второй ужин, я, за неимением желания оставаться дольше, направилась в свою комнату. Многие уже выпили довольно много вина и эля, потому мое отсутствие не вызвало бы вопросов. Казалось что только сейчас настал самый разгар пира, слуги носившиеся вдоль стола, подавая каждому новую порцию алкоголя, музыканты что только увеличивали темп, играя все оживленнее и быстрее. Это не был мой праздник, я здесь чужая. Только оказавшись в своей комнате я наконец ощутила свободу и легкость. Не нужно притворятся и казаться для всех хорошей девочкой. Там, в шумной толпе только Ричард искренне радуется осуществлению своего плана, остальные же пользуются возможностью отъесть себе брюхо и опустошить все запасы лучшего королевского вина.
Я попыталась спросить себя: как я себя чувствую, вновь оказавшись в этой кабале? На этот раз ответа не последовало. Мне не было так же страшно как в первый раз, но с другой стороны, я уже знала чем закончился мой первый брак, и повторения этой грустной пьесы мне не хотелось. Я решила избегать Ричарда насколько это возможно и даже придумала некий план согласно которому я буду действовать. В моей голове все складывалось как нельзя лучше и удовлетворенная своими идеями, я направилась к кровати, но не дойдя, услышала стук в дверь..
Подросток, лет тринадцати, пасынок одного из слуг, робко склонив голову, почти неслышно быстро проговорил:
- Ваше Величество, Король Ричард просит вас в свои покои..